Эжен энд Урд - На просторах судьбы

Включившись в предложенную игру, жрец попытался определить местонахождение зверя по степени теплового излучения, но у него ничего не вышло. По-видимому, кот знал или, возможно, инстинктивно догадывался о существовании подобной возможности и в целях защиты умело использовал рельеф местности, который не позволял засечь его даже приблизительно. Подобное поведение зверя, лишь подтверждало его неживотную разумность.

– Ладно, выходи, сдаюсь, – наконец рассмеялся жрец.

В тот же миг, всего в нескольких шагах от него из-за плоского камня появилась звериная морда, и кот, молниеносно совершив красивый прыжок, мягко приземлился рядом с ним. Жрец видел, что зверь улыбается, и чувствовал исходящие от него импульсы радости по поводу их встречи. Встреча на самом деле была искренне радостной, лишённой обычного в таких случаях лицемерия проявляемого среди людей. Встав на задние лапы, кот долго мяукал, не забывая при этом облизывать лицо жреца, а тот в свою очередь гладил пятнистую шкуру своего друга и почёсывал ему за ушами.

Наконец решив, что время для изъявления радости вышло, кот вернулся назад к камню и выволок из-за него тушу горной козы. Подтащив её к жрецу, зверь несколько раз призывно мяукнул, явно предлагая перекусить, на что человек лишь улыбнулся и покачал головой.

– Мне, конечно, стоит поблагодарить тебя за трогательную заботу, но я не употребляю мясо в качестве пищи, да и вообще обедал относительно недавно. Но сейчас мне понадобится твоя помощь. Здесь, на этой горе, живёт богоподобный человек, которого я непременно должен увидеть. К сожалению, его жилище очень нелегко отыскать, вся надежда на твои животные чувства.

Кот внимательно выслушал своего друга и, разойдясь в разные стороны, они начали медленно подниматься наверх. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда на восточном склоне горы жрец нашёл ту самую пещеру, где, как он предполагал, жил нужный ему человек – настоящий посвященный жрец Безымянного Бога. Тот, кто обладал истинным могуществом, а по силе и духу равнялся его мудрому наставнику. Вход в пещеру был так хорошо скрыт, что молодой человек, даже зная, где искать, возможно, прошёл мимо, если бы не его спутник. Именно кот обнаружил скрытую в колючем кустарнике расселину и, усевшись на камень начал призывно урчать.

– Неужели здесь? – удивился жрец.

Умный зверь привстал и потоптался на камне, показывая, что именно здесь. Жрец нагнулся и только тогда увидел вход в пещеру, который был столь узок, что лишь очень худой человек мог в него протиснуться, но оттуда из-под земли тянуло необыкновенным теплом. И это было совсем не то тепло, которое даёт огонь или даже солнце, оно не было утомительным или изнуряющим, совсем нет. Это шло ни с чем несравнимое излучение от обитающего здесь богочеловека, который, без сомнения, уже знал, кто сейчас стоит у порога его жилища.

Стоя у расселины, жрец неожиданно почувствовал в себе небольшое волнение. Это столь подзабытое чувство последний раз возникало у него при жизни в храме, когда он ещё ребёнком также стоял у двери, за которой находился наставник. А Мудрый в ответ, всегда посылал своему ученику импульс любви и божественного успокоения, им же приглашая его войти.

Жрец ждал, что и здесь должно произойти нечто подобное, однако на его мысленную просьбу никакого ответа не поступало. Подобное молчание говорило о том, что он сам должен решить, нужно ли ему вообще заходить к могущественному хозяину этой пещеры. Молодой жрец колебался недолго и, преодолев щель, углубился под землю.

Передвигаясь в темноте по узкому, заворачивающемуся в спираль тоннелю, жрец тем не менее, всё прекрасно видел, ибо из камней шёл мягкий фосфоресцирующий свет, вполне достаточный для того, кто обладал зрением ночного животного. Вскоре тоннель закончился, и жрец оказался в большом хорошо освещённом помещении, где бы-ло намного светлее, чем даже на земной поверхности в солнечный день. Хотя сам источник света являлся абсолютной загадкой.

Так и не сумев определить, откуда исходит свет, жрец медленно обвёл глазами подземную комнату – в самой её середине находился высокий, худощавый с длинными ниже плеч волосами и мягкой бородой человек. Он стоял возле широкой каменной плиты, которая, вероятно, служила ему столом, и, слегка опираясь на неё рукой, смотрел на своего незваного гостя доброжелательным взглядом. На столе находились многочисленные приборы и приспособления. Назначение некоторых из них молодой жрец знал благодаря урокам, полученным в храме, но часть приборов, составлявших примерно половину от общего их числа, были ему абсолютно неизвестны.

Не говоря ни слова, хозяин пещеры жестом указал гостю на каменную тумбу слева от себя, а затем уже словами обратился к тому, кто находился за его спиной. Жрец повернул голову и с удивлением увидел, что дикий кот прошёл следом за ним, и сейчас, не решаясь ступить дальше, стоит на пороге.

– Сядь здесь, – сказал хозяин пещеры зверю, указывая на место, справа от себя.

Кот послушно проследовал, куда ему показали, и, усевшись, устремил свой взгляд на посвящённого. В жёлто-зелёных глазах зверя застыло выражение глубокого почтения к богочеловеку.

– Зачем ты пришёл ко мне? – не покидая места возле стола, спросил богочеловек своего гостя.

– Я думал, тебе это известно, и мне не придётся ничего объяснять.

Богочеловек пристально посмотрел на молодого человека.

– Если ты и сам этого не знаешь, то почему тайны твоей души могут быть доступны для меня? – спросил он. – Я вижу лишь одно, часть из «живущих внутри» уже начинает властвовать над тобой. И хотя они имеют ещё не очень глубокие корни, подобная ситуация даёт возможность для проявления в скором времени всех прочих эмоциональных проявлений, свойственных телам людей. Это прямое следствие того, что ты овладел божественной силой без полного посвящения.

Жрец опустил голову.

– Да ты прав и я сам это хорошо понимаю, но ничего не могу с собой поделать, – с трудом произнёс он. – Во дворце я едва удержался от убийства. При виде всех собравшихся там людей, во мне проснулось то тёмное что, похоже, ещё не ушло окончательно из души и этого моего тела.

– Зачем ты покинул девушку? – неожиданно спросил богочеловек.

– Я должен был остаться с ней? – удивился жрец. – Но я не могу жить там, где она, а она не мыслит себе иной жизни.

– Ты разбудил в ней чувство. И если бы остался, твоя будущая жизнь вполне могла быть более рациональна и безошибочна. Пожалуй, стоило попробовать.

– Мне бы не дали этого сделать. Их царю я нужен лишь для того, чтобы с помощью божественного знания ещё более укрепить свою власть.

Старый жрец слегка качнул головой.