Эжен энд Урд - На просторах судьбы

– Жрецы что у тебя служат, – бездельники и мошенники, занимающиеся обыкновенным обманом, утверждая, будто они обладают божественным знанием. Ничем они не обладают! Тот, кто может производить явления, которые ты называешь магическими приёмами или чудесами, не живёт во дворцах, – невозмутимо ответил жрец, по-прежнему не отводя взгляда от лица правителя.

– Как ты смеешь называть меня и моих собратьев обманщиками, чужестранец?! – гневно закричал главный жрец. – Если ты не прекратишь оскорбления, мы вызовем на твою голову гнев наших богов.

В ответ, молодой человек презрительно рассмеялся.

– Ну что же, можешь попробовать. Однако я далеко не уверен в положительном результате твоих взываний.

– Прикажи немедленно схватить и казнить этого лгуна! – забыв про почтительность при обращении к царю, заорал вконец потерявший терпение главный жрец.

– Что-о-о? – протянул молодой человек. – Значит, для того чтобы глупцы убедились в моей силе, я должен сделать чудо? Хорошо! Стой так, как ты сейчас стоишь, до тех пор, пока солнце вновь не взойдёт на востоке! И посмотрим, помогут ли твои боги лично тебе.

Следившая за каждым движением жреца Анкур, увидела, как его глаза в одно мгновение стали жёстко-холодными, изменился даже их цвет. Затем жрец сделал уже знакомый ей жест, и именно в этот момент на его лице появилось столь безжалостное и жестокое выражение, какого девушка никогда раньше у своего друга не видела. Однако для всех присутствующих главным было другое. Сразу после слов и жестов чужестранца главный жрец действительно застыл на месте, а поскольку он собирался что-то сказать, рот у него так и остался открытым.

– Ну что, есть здесь ещё кто-то желающий навлечь на мою голову божьи кары? – насмешливо спросил молодой жрец, обращаясь к притихшим подданным, которые молча со страхом, взирали на него.

И видя, что в ответ никто не произносит ни слова жрец, не обращая больше никакого внимания на правителя, спокойно направился к выходу. Два стоявших у выхода из зала стражника хотели копьями преградить ему путь, но не смогли этого сделать, ибо собственные руки отказались им повиноваться. Никем более не сдерживаемый, жрец покинул дворец и направился к городским воротам. Внутри у него всё кипело, и впервые в этой жизни он поймал себя на том, что ему хочется вернуться назад и перебить всех, кто находился сейчас во дворце. Всех, за исключением девушки.

Жрецу понадобилось приложить много сил, чтобы подавить это мощное, пришедшее из самых глубин его собственного тела желание. Следом появилась запоздалая мысль, что он так и не попрощался с Анкур, но возвращаться всё равно не захотел, хотя и чувствовал себя из-за этого не совсем уютно.

Он быстро дошёл до реки и решил остаток дня провести на её берегу, хотя едва минул полдень, и можно было спокойно идти дальше. Тем не менее, сам не зная зачем, жрец устроил привал. Здесь-то ближе к вечеру его и отыскала Анкур. И когда жрец увидел девушку, то сразу понял, для чего сделал эту остановку – просто они ещё не всё сказали друг другу.

Оставив рабов с носилками и весь свой эскорт подальше от жреца, Анкур в одиночку подошла к нему и уселась рядом.

– После того как ты ушёл, во дворце поднялся настоящий переполох, – сказала она. – Сановники уговаривали царя послать за тобой погоню и наказать за дерзость. Но он не стал их слушать, и очень сердит на главного жреца, а тот так и стоит на одном месте с раскрытым ртом.

– Ты пришла сюда только затем, чтобы сообщить мне это?

– Нет, конечно, – после некоторого молчания с вызовом ответила Анкур. – Мне захотелось ещё раз увидеться, перед тем как ты уйдёшь навсегда. Куда ты направляешься?

– Туда, где ты получила знак мудрости.

– Эта страна лежит очень далеко, гораздо дальше твоей и по земле к ней нет пути, – покачала головой девушка.

– Но ты ведь там побывала.

– Мы плыли по морю, и довольно долго.

– И по земле туда можно дойти, я знаю дорогу и мне некуда торопиться. Теперь до самого временного ухода в другой мир я могу спокойно путешествовать, а накопленные за это время впечатления и опыт в последующих воплощениях будут весьма полезны.

– Твоя попытка может оказаться бесплодной. На пути в эту страну живут десятки враждебных племён и поджидают сотни непредвиденных опасностей, – упорствовала Анкур.

– Ты совершенно напрасно пытаешься меня напугать. Однажды судьба уже предоставила тебе возможность убедиться в том, что я в состоянии справится с любой опасностью. Тебе просто хочется, чтобы я остался, ведь так? – взглянув на девушку, прямо спросил жрец.

Анкур опустила голову.

– Но ведь ты всё равно уйдёшь, – тихо сказала она.

– Да, уйду, – подтвердил жрец, поднимаясь на ноги. – И, пожалуй, мне уже пора.

– Прощай, жрец Безымянного Бога, – едва слышно прошептала девушка. Ей до слёз было жаль расставаться со своим надёжным провожатым, который действительно стал для неё чем-то много большим, нежели просто случайно повстречавшийся по стечению обстоятельств, прохожий. – Больше я тебя не увижу, хотя ты утверждаешь обратное.

– Да, утверждаю! И тогда мы вместе сможем намного полнее испытать те положительные чувства, которые сейчас переполняют тебя, да и меня тоже. Впрочем, вероятно, нам предстоит испытать не только положительные, но и отрицательные эмоции. Хотя, конечно же, всё это – положительное и отрицательное – всёго лишь понятия, причём весьма условные. И всё это ещё ждёт своего проявления, а пока прощай! – с этими словами жрец повернулся и направился к реке.

– Ты так и не хочешь назвать мне своё имя? – крикнула ему в след Анкур.

Жрец обернулся уже у самой воды.

– Будет лучше, если я останусь для тебя в этой жизни просто безымянным жрецом Безымянного Бога, – сказал он, подняв руку.

Затем жрец шагнул в лодку, словно специально его ожидавшую, и оттолкнулся от берега. Девушка, молча, смотрела, как он пересёкал реку и, уже находясь на другом берегу, обернулся и ещё раз помахал ей рукой, перед тем как исчезнуть навсегда.

Именно таким молодым, стоящим с поднятой рукой у самой воды в лучах закатного южного солнца Анкур и запомнила его на века.

Жрец шёл быстро и вскоре достиг берега другой реки. Не останавливаясь, он с ходу пересёк её, затем благополучно миновал находившиеся на левом берегу обширные болота и ещё через несколько суток вышел в предгорья.

День уже клонился к вечеру, когда жрец отыскал необходимую ему гору с круглой вершиной, возле которой назначил встречу четвероногому другу. Остановившись возле самого подножья, он поискал кота глазами, но, несмотря на все усилия, так и не смог его обнаружить. Хотя чувствовал – зверь определённо находится где-то рядом и не выдаёт своего присутствия лишь потому, что хочет с ним поиграть.