Кирилл Кузин - Ореховая скорлупка

Еще он верил, что сегодня ведущий окажется таким же несобранным, ведь впервые за сто пятидесятилетнюю историю шоу один суммус назначался на три игры подряд, а это могло означать и то, что ведущий не справится с давлением.

Весь комок подобных мыслей катался по душе Арадана, от чего того немного тошнило. Преобладали то позитивные, то негативные мысли, и эта эмоциональная качка только еще больше пошатывала уверенность парня в победе.

«Соя, милая, надеюсь, что ты сейчас молишься за меня, за нас и за наших будущих детей, которых никто не посмеет забрать у новоиспеченных суммусов.»

Закрыв глаза, Арадан попытался представить себе жизнь среди суммусов, жизнь среди достатка и удовольствия. Он постарался представить красивейшие платья на молочном теле Сои; ее белоснежную улыбку в чистой постели их просторной спальни; смех их детей, которых они нарожают столько, сколько захотят. «Но раз нам официально разрешили вступить в брак, значит я должен выиграть.»

Мысли о приятном будущем, открывавшемся при победе дровосека в «Новой жизни», прервал неожиданно появившийся в тихой комнате шум. В тишине комнаты, изолированной от внешнего мира, резко появились посторонние звуки: голоса, скрежеты и лязги механизмов, крики. Арадан тут же приоткрыл один глаз. В проеме двери, подарив этому месту перспективу, перед ним стоял парень примерно того же возраста, что и сегодняшний участник шоу. Его лицо натянуто улыбалось. Пару секунд простояв так – на границе одного мира с другим – ведущий, а это несомненно был он, сделал шаг вперед и дверь бесшумно закрылась за ним, не оставив в стене ни одной неровности или заметной линии между частями комнаты. Теперь Арадан открыл и второй глаз, чтобы внимательнее рассмотреть человека, которого вчера он видел на экране.

Перед ним стоял ярко разодетый, худощавый парень с осунувшимся лицом и огненно-рыжими волосами, тянувшимися на разную высоту к потолку, образуя таким образом на голове ведущего своеобразный однотонный и яркий костер. Переносица в нескольких местах, видимо, была пробита специально так, чтобы через нее пустили золотую проволоку, создающую на носу с горбинкой простенький узор своими переплетениями. Ведущий так и остался стоять, странно улыбаясь белоснежной улыбкой, разглядывая Арадана, от чего тому стало немного не по себе, почувствовав себя куском мяса на рынке под взглядом опытного мясника. Этот взгляд действовал на подобии рентгеновского аппарата, по крайней мере так себя ощущал имус. Еще в глаза бросались тонкие пальцы суммуса, в обилии увешанные кольцами, блестящими даже в таком далеко не ярком свете комнаты. Они по хищному вцепились в бутылку воды и тонкий планшет, с которым ведущий вел вчера эфир.

Молчание явно затягивалось. Но Арадан не хотел начинать говорить первым. Он весь внутренне сжался при виде этого человека, потому что в нем чувствовалась решимость, еще вчера не заметная на телеэкране. «Дурак. В тебе сто килограмм мышц, а ты испугался тщедушного забияки.» Конечно Арадан понимал, что между силой физической и интеллектуальной разница существует и их ни в коем случае нельзя сравнивать между собой – это он уяснил еще в школе – но сейчас он таким образом хотел успокоить себя, так как это появление в комнате означало скорое начало «Новой жизни».

– Здравствуй, – улыбнулся ведущий широкой и хищной улыбкой. – Я Ларс Йонов. Сегодня я буду проводником в твою новую жизнь.

– Арадан Кечик.

Имус привстал и протянул руку через стол суммусу. Тот, не меняя выражения своего лица, подошел к столу, поставил на него бутылку и пожал Арадану руку неожиданно сильным для такого человека рукопожатием, чем удивил дровосека, однако, не подавшего виду.

«Это человек-хамелеон. Кажется, так. Он сам формирует в головах людей свой образ в зависимости от потребности и ситуации. Что-то мне подсказывает, что сегодня он подготовился лучше, чем вчера.»

– Как настроение сегодня? – спросил Арадан, сев обратно в кресло и намекая на вчерашнюю игру, сложившуюся для суммуса не очень удачно.

Ларс ухмыльнулся, в его глазах Арадан заметил легкую печаль, промелькнувшую с невероятно быстрой скоростью. Ведущий тоже сел в кресло, устроившись поудобнее. Он поправил свой переливающийся различными оттенками моря пиджак и взял в руки тонкую электронную бумагу.

– Все хорошо. А как твои дела?

– Думаю, что в любом случае получше.

В этот раз Арадан не заметил в Ларсе никаких перемен.

– Что ж. Это тоже хорошо. Для тебя, конечно. Но давай сейчас поговорим не обо мне. Шоу начнется уже совсем скоро, а нам с тобой в течение него общаться друг с другом до двух часов, поэтому будет лучше, если мы будем знать, о чем говорить. Зрители любят, когда в «Новой жизни» звучат какие-то подробности из жизни участников. Это напоминает им о том, что они все еще имусы. Да и всегда ими останутся, между нами говоря.

– Ты думаешь, что суммусами и имусами рождаются, а не становятся?

– Не важно, что я думаю.

– И все-таки?

Ведущий чуть наклонил планшет и вздохнул, глядя прямо в глаза Арадана, а тот не смел отводить свой взгляд.

– Я думаю, что стоит оставаться собой. А им ты останешься, если будешь помнить кто ты есть.

– Зачем же тогда все это?

– Чтобы было весело, – улыбнулся Ларс сильнее.

Его улыбка выглядела еще фальшивее, чем прежде на экране, что не ускользнуло от взгляда Арадана. А еще он заметил маленькие капельки пота на лбу и висках суммуса. В комнате стояла комфортная температура, поэтому парень слегка задумался о причинах подобного явления.

– Как бы то ни было, – продолжил ведущий, – мы с тобой здесь. Считаю, нам с тобой обоим повезло.

Он взял бутылку и отпил немного воды, слегка поморщившись.

– А теперь вернемся все-таки к тебе. Интересная жизнь: в школе учился в спец классе, знаешь два языка, оставлен родителям, есть множество наградных значков, в том числе за успехи в работе, победы на соревнованиях и за различную помощь режиму. Похвально. Такие люди позволяют достичь стабильности и не допустить нового катаклизма.

Ларс исподлобья взглянул на Арадана.

– Да, спасибо.

– Какого это: жить среди имусов, когда ты не такой, как остальные?

– Чувствуешь себя суммусом, но без денег, – ухмыльнулся Арадан.

– Это как?

– У меня есть любящие родители, положение в моем обществе, но нет столько денег, сколько есть у тебя. Мне кажется, живу я неплохо.

– Даже несмотря на все правила?

– Ты тоже подчиняешься законам. Это необходимость.

– Что ж… Очень интересный взгляд на мир.

– А что такого? Думаешь, что я несу чушь? Однако между нами не так много отличий, как тебе хотелось бы думать, а когда я выиграю, то их не останется вовсе.