BIG - Возвращение Прометея

– Я думал о тебе, конечно же.

– Ну ладно, я же вижу что вся эта история тебе не интересна и обо мне ты точно сейчас думаешь меньше всего. А о старом доме еще меньше. Ведь у тебя проект. Это он замещает меня в твоей голове?

Она говорила буднично, как между прочим, ни на нечем особенно акцента не делая, так как будто ей было в принципе безразлично о чем там на самом деле думал Аким. Это его заводило и она это знала.

Нужно было либо защищаться либо контратаковать.

– Ты веришь в инопланетян?

Это сбило её с толку и Аким про себя позлорадствовал.

– Я верю всему что ты скажешь, дорогой, – ответила Вероника спустя несколько секунд. Она говорила подчеркнуто равнодушно, показывая что обижена тем что он уклоняется от ответа, хотя на самом деле не могла понять почему её так бесит этот проект! Ей хотелось знать о нём всё, досконально, до мелочей, как будто от него зависела вся жизнь, а вместо этого холодно сказала – Если ты говоришь что инопланетяне есть, значит так тому и быть.

– Нет, я не хочу чтобы ты повторяла за мной как болванчик! – воскликнул Аким, задетый равнодушием жены. – Мне интересно понять, ты к этому как относишься?

– Я не верю, – отрезала Вероника.

– Почему?

– Я их никогда не видела.

– А как же все эти сообщения по телевизору?

– Ты сам всегда говоришь, что по телевизору можно только сверять время по выпускам новостей, а самим новостям не верить.

– Ну, а интернет?! Сейчас же вся информация из сети. Туда проникает тысячи свидетельств, которые государственные службы цензуры не способны быстро отфильтровать. Вдруг в эти сообщениях есть правда?

– Я не узнаю тебя! Ты, всегда твердишь что любую информацию нужно подтверждать фактами. А о каких фактах может идти речь при просмотре информации из интернета? Сейчас можно наснимать такого видео, что Голливуд закачается, таких инопланетян показать что Спилберг закурит в сторонке!

Аким замолчал. Вероника отвернулась. Ему удалось отразить атаку жены на свои сокровенные мысли ценой обиды на её равнодушие и недоверие. А она злилась, что вместо разговора о насущных проблемах он болтает чёрт знает о чем.

Машина миновала указательный знак с нужным поворотом и вскоре показались деревенские дома. По улице медленно двигалась машина с цистерной, а по обеим сторонам от неё шли люди в белых целлофановых халатах и пластиковых масках, поливая кусты вдоль дороги из распылителей на длинной ручке. За спинами у них торчали баллоны, которые периодически из шланга наполнял парень на борту цистерны.

– Что они делают, папа? – оживилась Вета, и высунулась в проем между передними сиденьями.

– Что там? – нетерпеливо спрашивал Захар накрепко пристегнутый в детском кресле.

– Не знаю… опрыскивают от клещей может.

Они приблизились к процессии. Объехать было невозможно. В приоткрытые окна дохнуло химическим запахом.

– Фу! – Вероника закрыла свое окно. – Вета, сядь на место!

Аким не знал стоит ли сигналить или лучше подождать пока они проедут до конца улицы, но один из «обработчиков» стукнул рукой по двери кабины грузовика и показал знаками чтобы водитель отвернул в сторону. Цистерна нехотя прижалась к обочине, и Аким направил машину слева, легко перепрыгнув через неглубокий овражек и выехал снова на дорогу.

– Ух ты, какие у них маски, прикольные! – восхитилась Виолетта.

Дальше дорога была без неожиданных препятствий, не считая рытвин и ям, и они вскоре выехали на узкую колею, ведущую к старому дому с выцветшим голубым забором из штакетника.

Вета первой выскочила наружу, громко хлопнув дверью, и помчалась открывать калитку. Захар тут же заканючил, сетуя, что не может освободиться от ремней и присоединится к сестре, и как только Вероника открыла заднюю дверь и извлекла его из кресла, бросился следом. Аким достал сумки из багажника и занес их на крыльцо дома.

Они не были здесь с прошлой осени. Молодая весенняя трава густо раскинулась по двору и заброшенному огороду, проросла сквозь деревянные ступеньки, обвила вьюном забор, желтыми наглыми одуванчиками вылезла из под цоколя фундамента. Охапка кольев, которыми тесть крепил взрослые саженцы томатов, прислоненная к кирпичной стене дома, почти сгнила и развалилась на щепки и трухлявые сучья. Аким подумал что наверное сегодня колья в последний раз послужат хозяевам этой старой заброшенной усадьбы и стал собирать сухие останки, чтобы разжечь мангал.

Он не хотел заходить в дом. Тесть умер первого июля в полдень, упав прямо на пороге дома и разбив при падении голову. Но врачи констатировали сердечный приступ, причиной которого в свою очередь стал солнечный удар, полученный им на огороде, где он, как обычно, ковырялся с самого утра. Екатерина Алексеевна, мать Ники, позвонила им только вечером. Они решили приехать на следующее утро, так как отца все равно увезли в морг. Встав очень рано, без особых сборов, решив пока не говорить детям, что оказалось верным решением, они приехали в деревню. Екатерина Алексеевна не открыла дверь и Аким выломал её, потому что Ника, чувствуя неладное, кричала и бегала вокруг дома, стуча в окна. Мать лежала на кровати и как будто спала. На щеке остался высохший след от слезы. Второй раз за двое суток по одному и тому же адресу врачи вынесли вердикт – остановка сердца.

Он запомнил её именно такой. Лежащей на кровати, в одежде, желтой и сухой как осенний листок, с извилистым следом от последней слезы на щеке. Каждый раз возвращаясь в этот дом, он неизменно ощущал, что образ умершей преследует его в каждой комнате, и он даже стыдился сознаться жене, в том, что боится переступать порог. К счастью Ника тоже не рвалась туда и заключенный между ними молчаливый уговор не нарушался. Она не тянула его, он не настаивал на продаже. Стоит да стоит. Её дело.

Устроиться решили на лужайке за домом. Аким сначала разложил стол, а затем принялся собирать мангал. Свалил в него сучья и скомканную бумагу в кучу и приготовился разжигать, но вспомнил что Захар просил показать как разводить костер и позвал сына.

– Идите сюда! – махнул он детям и те мигом примчались.

– Папа может зажечь одной спичкой! – похвасталась Вета. – Я сама видела!

– Папа, папа! – носился вокруг Захар. – Покажи!

Аким достал зажигалку.

– Сегодня не получится с одной спички. Я их не взял. Придется зажигалкой.

– А получится? – испугался Захар.

– Ещё как! Конечно получиться. Папа всё может. Правда пап?

– Ну, попробуем. Должно получиться. – он поднес зажигалку к краю бумаги, торчащей из веток.

– Папа, можно я?! – осторожно попросила Вета.

Он дал ей зажигалку. Она нажала на кнопку и оранжевый язычок заколыхался на ветру. И тут же погас.

– Кнопку не отпускай, – улыбнулся Аким.