Ник Стан - Одичалый мир

Первый раз жизни Виктор попал в такую грозу на открытом пространстве и к своему удивлению начал испытывать едва ли не панический страх. В любой миг молния его превратит в пылающий столб, приготовив из него обед для зеков-людоедов. Весьма неприятная перспектива. Виктор начал прыгать по камням, стремясь уйти от непогоды. Так он незаметно оказался и в вовсе незнакомых местах. Он решил не останавливаться. Путаясь в мокрой траве, он побрел долине. На опасных кручах едва не сорвался. Вовремя отпрыгнул от бурного водоворота, который, бешено вертясь, всасывался в карстовую воронку.

Но так же неожиданно как началась, гроза стихла. Из разорванных в клочья туч вырвались жгучие лучи солнца.

Виктор стоит в незнакомой долине. От его одежды струится пар, и тепло солнца выгоняет противную дрожь. Он огляделся. В удивлении поджал губы и почесал затылок. Нет, здесь он никогда не был.

Лай собак застал его врасплох. Против воли губы расплылись в улыбке, это значит, рядом человеческое жильё. Вскоре он увидел собак. Вытянувшись в стаю, они кого-то гонят. Улыбка мигом сползла с лица, Виктор понял, это одичавшие псы. Совсем плохо. Он не раз слышал о повадках милых собак, которые одичали и стали опаснее волков.

Полный боли человеческий крик и злобное рычание псов, рвущих тело, ударил по психике как молот по наковальне. Не отдавая себе отчёта, Виктор с криками бросился к злобной своре. Его заметили. Матёрая овчарка оскалила окровавленную морду. Её глаза загорелись в лютой злобе. Не раздумывая, она делает прыжок. Виктор с размаху ударил ей в голову каменным топором. Череп разлетелся. В сторону брызнули мозги вперемешку с кровью и осколками костей. Боковым зрением мужчина заметил взвившуюся в воздух серую тень. С ходу наносит ещё один удар, сбивая крупного кобеля. Истошный визг отрезвляет одичавших собак, но отступать они не хотят, на земле корчится израненный человек. Псы отскочили и меняют тактику, заходя с разных сторон. Виктор вертится на одном месте, его каменный топор выписывает немыслимые пируэты, а вздутые мышцы на руках немеют от боли, пальцы слабеют, рукоятка становится скользкой от пота и крови.

Звери чувствуют, что человек устаёт, наскакивают с разных сторон, но под удары не попадают.

– Умные бестии! – выкрикнул Виктор и умудрился сбить каменным топором ещё одного не в меру ретивого пса.

Внезапно Виктора оглушили крики и свист камней и палок. Одичавшие собаки отпрянули. Огрызаясь и лая до рвоты, кинулись в сторону и исчезли в зарослях карликовых деревьев.

Виктор без сил опустился перед истерзанным человеком. В голове красная муть, руки дрожат, в горле пересохло, дико хочется пить и почему-то спать.

К ним подбегают, склоняются к истекающему кровью человеку.

– Живой! Тащите его быстрее к Алёнке. Ты кто?

Виктора трогают за плечо.

– Человек, – говорит Виктор, усмехаясь банальностью этой фразы.

– Пошли. Ты весь в крови и вымок до нитки.

– Это не моя кровь, – Виктор поднялся и осматривает окруживших его людей.

– Спелеологи? – догадался он.

– Да. Мы из Питера… экспедиция. Но только Питера, наверное, уже нет, – выдавил из себя горький смешок крупный бородатый мужчина.

– Значит, уже местные, – пошутил Виктор.

– Невероятно точное и правильное замечание!

Худощавый парень в белой истерзанной панаме, в рваной штормовке, изготовленной из солдатского кителя, печально хохотнул.

– А много вас? – интересуется Виктор.

– Остатки человечества хочешь пересчитать?

Парень стаскивает с головы панаму, которая оказалась вовсе не белой, а только косящей под белый цвет. Вытирает потное лицо, кривится в насмешке, а в глубине глаз – солёная влага.

– Хотелось бы, – подыграл ему Виктор, – но моё любопытство вполне прозаично. Собак здорово отогнали, впятером, – он внимательно рассматривает крепких мужчин. – Но людей сложнее палками отгонять.

– Зачем людей? – грустно хлопнул глазами невысокий мужчина с залысинами на голове, – Я как-то не понимаю вашу мысль.

– А у вас все хорошо… в вашем лагере? – осторожно спросил Виктор.

– Странный вопрос, – цепко глянул на него крупный бородатый мужчина, – не ссоримся. Вот, силки приспособились на голубей ставить. Лягух ловим… так… почти не голодаем.

– Со стороны вас не навещают… из чужих? – не унимается Виктор.

– Ты не тяни… если хочешь что-то сказать, говори, – бородач внимательно изучает Виктора.

– Людоеды объявились, – в лоб говорит Виктор.

– Шутишь? – вскинул на него печальный взгляд мужчина с залысинами на голове.

– Из зеков… одного я убил. У Чёрного монастыря человека на костре запекали.

Мужчина с залысинами скривился, глаза краснеют, он судорожно сглотнул слюну, с удивлением оглядел своих товарищей.

– Они могут, – кивает бородатый, взгляд стекленеет.

– Тфу! – сплюнул интеллигентного вида мужчина с окладистой бородкой, вероятно аспирант, а быть может даже профессор. – Защити нас боже от бесовских отродий, злого глаза, да любой заразы! – он неистово крестится, и Виктор понял, этот «профессор» явно не профессор.

– Ножи у нас есть, – сдвинул брови бородатый мужчина.

– К морю надо идти, – предложил совсем юный паренёк, – может, корабль какой заметим?

– Нет ни каких кораблей, – несильно бьёт его по затылку парень в белой панаме.

– А ты сам то, откуда? – уставился на Виктора бородатый мужчина.

– Из Севастополя.

– Нет, мне не это интересно. С какой экспедиции и где ваш лагерь?

– Я без экспедиции. Морем занесло сюда. Обосновался на берегу, дом построил.

– Дом? – удивился мужчина с залысинами.

– Можно сказать и так, – уверенно произнёс Виктор.

– Кстати, рыба ловится и морских котиков однажды видел. Если хорошо поискать, найдём их где-нибудь в скалах.

– Слюнки потекли, – мужчина с залысинами кинул взгляд на бородача.

– Утра вечера мудренее, – недовольно изрёк тот.

– А сейчас, милости прошу, к нашему шалашу, – продолжает сыпать он пословицами.

– Я от людоедов одну девицу спрятал за Голубянкой, в поноре. Рядом тур с деревянным крестом.

– Не близко, – пожевал губы бородач.

– Алик, сходи с ним, – обратился он к парню в белой панаме, – нож не забудь.

– Всегда с собой!

Алик выудил кривой тесак, а у Виктора от зависти загорелись глаза.

– Вот что, – слегка замялся бородач, но пересиливает себя и вытянул финку с длинным лезвием, – спасибо за нашего друга. Ты вовремя подоспел.

Мужчина протянул нож, зная какое это сейчас сокровище.

– Да я за такой подарок жизнью тебе буду обязан, – растроганно произнёс Виктор, млея от вида сверкающей стали.

– Никогда так не говори, – нахмурился бородач. – Это мы тебе обязаны, человеческая жизнь ценнее всякой… железяки. К тому же, у меня ещё одна финка есть, а тебе эта пригодится, ты правильный мужчина.