Ник Стан - Одичалый мир

– Собаки часто нападают? – поинтересовался Виктор у Алика, когда они в хорошем темпе покидают долину.

– Первый раз всё присматривались к нам. Косточки от голубей таскали. Мы даже камнями их не отгоняли. Неожиданно как-то… хотели даже приручить, – пожал плечами Алик.

– Всё когда-нибудь происходит в первый раз, – кивнул Виктор.

Не удержавшись, он резким взмахом срезал финкой толстый стебель.

– Думается мне, человеческого мяса отведали… теперь их не приручишь, – продолжил говорить Виктор.

– Жаль. Я пса одного заприметил… придётся с ними воевать, – вздохнул Алик.

– Чем быстрее их изведём, тем лучше. Щенки появятся, в будущем будет нешуточная проблема, – Виктор вытер об траву финку.

– А ты знаешь, – оживился Алик, поправляя растопыренной пятернёй бесформенную белую панаму, – мустанги объявились, а ведь их вроде как всех отстреляли.

– Значит не всех, – обрадовался Виктор. – А где видели?

– У Большого Бузулука. Кстати, мы эту пещеру как холодильник используем. Жаль, если уйдём к морю, лишимся такого морозильника.

– У моря тоже есть ледяная пещера. Я увеличительную линзу изо льда сделал, – не удержавшись, похвастался Виктор.

– Есть такой способ, – кивает Алик, – правда ни разу не пробовали. И как, получилось?

– Нормально вышло. Огонь есть.

– А ты один там?

– Со мной женщина.

– Хорошенькая?

– Моя жена, – нахмурился Виктор, ему не очень понравился вопрос, заданный с виду бесшабашным парнем.

– Повезло, – Алик повёл острым подбородком, взмахивая козлиной бородкой.

– А у нас лишь Алёнка, она врач. Мелкая Света, недавно школу закончила и суровая Виолетта Степановна. К ней ни на какой козе не подкатишься. Но вроде с Павлом Сергеевичем у них что-то наклёвывается.

– Это с бородатым?

– Да. Мужик он классный, хотя не без странностей.

– А ты? – усмехнувшись про себя, спросил Виктор.

– Что я? – не понял парень.

– Ты классный?

– Я? – Алик на миг задумался. – Наполовину, – искренне заявил он.

– Что так? – откровенно улыбнулся Виктор.

– Я бы тебе эту финку в жизнь не подарил, – Алик кинул завистливый взгляд на острый нож. – Ты даже представить не сможешь, из какой стали он сделан, военные разработки, – округлил он глаза.

– Действительно со странностями, – Виктор с удовольствием вспомнил бородача.

– Слушай, а ты из лука умеешь стрелять? – Алик рукой остановил Виктора и вытянул тощую шею с большим кадыком, что-то выглядывая в высокой траве.

– Учусь, – буркнул Виктор. – Ты что-то увидел?

– Фазан что ли?

– Где?

– Неужели не видишь. Точно фазан! Климат поменялся, вот и прилетел.

– Вижу, – с азартом произнёс Виктор.

– С пяти метров точно попаду, – он вложил стрелу в лук и опустился на четвереньки.

– На пять метров не подпустит, отсюда стрелять надо, – присел рядом Алик.

– Эх, была не была!

Азарт, словно волна, будоражит тело, отдаваясь на кончиках пальцев. Виктор чётко видит птицу. Прекрасный упитанный петух деловито бегает между высокими прядями травы и не подозревает, что на него совершается покушение.

– Поторопись, сейчас взлетит, – свистящим шёпотом требует Алик, дуя прямо в ухо.

– С такого расстояния я никогда не стрелял, – словно оправдываясь, произнёс Виктор.

Он до предела отводит стрелу. На мгновение замирает. Словно пунктиром прокладывает путь до несчастной птицы. Легко разжимает пальцы. Свист. Стрела уверенно срывается и вонзается прямо в шею фазану.

– Вот это да, – вскакивает Алик, – а говорил, плохо стреляешь!

– Я шутил! – рассмеялся Виктор, он перебросил лук через плечо. – Вот Нина обрадуется, её от рыбы уже тошнит.

Едва они направились к своему трофею, как колыхнулась трава. Показалась морда одичавшего пса. Воровато глянув на застывших от неожиданности людей, он, а вернее она, на отвисшем брюхе явственно виднеются набухшие соски, собака сварливо рыкнула, поспешно схватила птицу и скрылась в густой траве.

– Ах ты, ах ты… сволочь!!! – завопил Алик, бросая свою панаму вслед наглой собаке.

– Конкурентка грёбанная и стрела хорошая пропала! – энергично сплюнул Виктор, раздражение и злость душит сознание и обида.

– Сейчас её догоню!

– Не дёргайся, – Виктор хватает его за рукав, – а вдруг там целая стая.

– Не похоже. Она щенков кормит.

– Щенков? – Виктор на мгновение задумался. – Пошли, – решительно говорит он.

Путь собаки хорошо отпечатался в густой траве. Стебли разошлись в разные стороны, образую очевидную тропу. Она не раз промышляла в этих зарослях.

Трава мельчает, и на пути появляются груды каменных осколков и словно вырастают по сторонам остроконечные скалы. У их подножья застыла осыпь из мелких камней, наступишь, и она сдвинется, увлекая людей к чёрному краю пропасти.

– Она по краю пробежала. На осыпь не наступает, умная, – остановился Алик.

– Пройти сможем? – Виктор утёр со лба пот, с усилием сглотнул сухую слюну.

Алик присел, осмотрел выступы. С задумчивым видом достал флягу с водой и протянул Виктору. Затем и сам с жадностью сделал пару глотков.

– Попробовать можно. Вот только стоит?

– Опасно? – понял Виктор.

– Пройти можно, но без верёвки сложно, – Алик в раздумье мнёт бедную панаму.

– Хорошо, уходим, – вздохнул Виктор, – но место необходимо запомнить. Нескольких щенков можно взять, а остальных задавить.

– Мне всегда было жалко лошадей и собак, – от переживания Алик раздул ноздри, кадык пару раз дёрнулся.

– Я тоже люблю… собак, – кивнул Виктор, – но не этих.

В погоне за одичавшей собакой драгоценное время было утеряно. Солнце уверенно движется за сопки. Повеяло прохладой приближающихся сумерек. Вновь появляются тяжёлые тучи. Толкая друг друга, они пытаются выползти на плато. Ветер с усилием сдувает их в сторону и в рваных просветах блеснули первые звёзды, ещё очень яркие на светлом небе, но с каждой минутой они становятся более сочными и огненными.

– Я Ане сказал дождаться вечера и если не приду, самостоятельно идти в лагерь.

– Это та тётка, что в поноре сидит?

– Ну да.

– Правильно. Ночью на плато делать нечего.

– Она заблудится… ещё та курица.

– Все они… куры, – кивает Алик, – но без них нельзя. Давай поторопимся, может она ещё не выбралась со своего насеста, – хохотнул он, решив, что удачно пошутил. – А она как, ничего собой? – поинтересовался Алик, блеснув белками глаз.

– Думаю да. Но мне такие не нравятся, – откровенно говорит Виктор.

– Это хорошо, что не нравятся, – Алик панибратски хлопнул его по плечу. – Значит, Аня говоришь? – прищурил он глаза.

– Ей больше имя Анжела по душе, – скривился Виктор.

– Анжела? Это значительно лучше, – согласился Алик, не в силах сдержать в глазах голодный блеск.