Максим Дегтерев - Карлики

- Так это же я сам снимал!

- Как это? - не поверила Яна.

- Как-как, визор на затылке у меня был - вот как! - психанул я.

- Погоди, успокойся. Всему. этому должно быть какое-то разумное объяснение. - Судя по ее голосу, как раз разумного-то объяснения у нее и не было.

- Может, отражение? - предположил я. Яна взглянула мимо меня - на другой экран.

- Нет, не отражение. Ты извини, конечно, я давно хотела тебе сказать, но как-то не решалась... У тебя на куртке сзади, с правой стороны, небольшое пятно - как и на изображении.

- Голограмма? - выдвинул я чуть более фантастичную версию. Следующей своей версии я испугался еще больше - гномы умеют превращаться в кого угодно - в Номуру, Джонса, меня и, не дай бог, в Шефа!

- Голограммы следов на гравии не оставляют, - возразила Яна, внимательно взглянув на запись.

- Ладно, - сказал я, после минуты напряженных размышлений, - кажется, я понял, в чем дело.

- И в чем же.

- Как-нибудь потом. . Спасибо, увидимся. - Я быстро распрощался с заинтригованной до крайности Ямой.

За ужином я рассказал Татьяне о намечающейся поездке на Оркус.

- Я поеду с тобой, - заявила мне она, еще как следует не дослушав, давно пора взять отпуск. Мне, в отличие от тебя, Оркус нравится - и по работе и вообще...

- Ты не понимаешь, я же не просто так туда еду, а по делу.

- Да ты все время - по делу, можем мы хоть раз в жизни куда-нибудь вместе съездить. И потом, какие там у тебя дела? Этого Абметова повидать? Ну повидаешь - я ж мешать не буду. И не волнуйся, мне тоже будет о чем с ним поговорить.

- Это о чем же?

- А ты о чем?

- Тебе это еще рано знать.

- Ах так! Ладненько - будь по-твоему. Кстати, Йохан меня звал на симпозиум по планетарной археологии, и не на какой-нибудь дурацкий Оркус, а на Землю. Еще не поздно согласиться. Я-то думала, ты после болезни возьмешь отпуск, слетаем куда-нибудь вместе...

И Татьяна приготовилась хныкать. Да и мне самому было совестно. Я решил взять тайм-аут.

- Ну хорошо, я подумаю, - пообещал я, - а что, Йохан без тебя никак не может?

- Может - он сегодня днем улетел. И сказал, чтобы я его догоняла.

- А когда симпозиум?

- Через две недели.

- Чего же он тогда тебя не дождался?

- Он и не должен был дожидаться. Йохан - в оргкомитете, и ему положено там быть раньше остальных. Знаешь, ты как хочешь, но я начинаю собирать вещи! - заявила она.

Татьяна не на шутку обиделась. Она наморщила нос и приготовилась хныкать. Когда она хнычет, то становится похожей на маленького грустного ежика - и ей об этом хорошо известно.

- Ладно, ежик, не плачь. - Я погладил ее по голове и поцеловал в покрасневший носик. - Придумаем что-нибудь, я обещаю.

Нужно было ее как-то отвлечь.

- Ты вчера мне про японских бабочек начала рассказывать, да уснула. Расскажи мне о них, ну пожалуйста, - попросил я ее.

- Что-то я не помню такого... ты меня ни с кем не путаешь? Когда это я тебе про бабочек рассказывала?

- Ты уже засыпала; и когда я спросил, у кого бывают бабочки, ты пробормотала что-то там про японцев.

- А, ну да... На самом деле бабочки у кого угодно бывают.

- Давай для начала остановимся на японцах.

- Ну хорошо, японцы так японцы. Ничего особенного я тебе рассказать не могу, помню только, что бабочка у них - это символ легкомыслия, брака и семейного счастья...

- Отличный набор, - восхитился я, - и главное - очень последовательный.

- Нет, стоп, я, кажется, перепутала - это у китайцев - легкомыслие, а у японцев - любовь и брак. Или нет... - она задумалась, - наверное, так: одна бабочка - это ветреность и легкомыслие, а пара - это брак, семья и все такое. Давай сейчас глянем...

И она полезла в библиотеку.

- Ты что ищешь? - спросил я.

- Японские трехстишия, хокку, там про бабочек непременно должно быть... Во, смотри, Кобаяси Исса написал...

Я посмотрел:

Порхают бабочки.

Я же по миру влачусь,

Словно пыль по дороге.

- Ясно? - спросила Татьяна.

- А что тут непонятного? Стой, вот на этот дай взглянуть. - Я не дал ей закрыть страницу.

Трепещет бабочка,

Ей больше не взлететь.

Оторвано крыло.

Подписано: Тамака Тоники.

- Хм, любопытная идея, - похвалил я, имея в виду связь со злополучным трехкрылым треугольником. Бескрылое легкомыслие - звучит не слишком осмысленно и не похоже, чтобы знак на груди у Номуры означал именно это.

- Бабочки и пыль - возрождение и смерть, вечные темы, - последовало объяснение для тупых. Я продолжал рассматривать текст, как вдруг вместо него появилась довольная Марго - компьютер решил, что Марго для нас важнее.

- Вы чего так уставились? - удивилась она.

- На твоем месте только что были стихи, - с укоризной в голосе объяснила Татьяна.

- На каком таком моем месте? А-а-а, на экране, что ли? Ну извините... Не поздновато ли для стихов? - И она хихикнула.

- Для стихов никогда не поздно, - отрезал я.

- Про что хоть стихи?

- Про бабочек, - ответили мы хором.

- Ну вы даете... почитайте и мне, что ли, - попросила она.

Татьяна уполовинила Марго - так, чтобы стал виден текст.

- Марго, ты не возражаешь, если мы тебе правое ухо подрежем? прокомментировал я Татьянины действия.

- Режьте, оно все равно великовато - не то что левое, - разрешила она. Татьяна зачитала ей про бескрылую бабочку.

- Тоскливые стихи вы читаете... - пошмыгав носом, отозвалась Марго, и зачем кошке такой трофей.

Никакой тайны из бабочек у меня не получилось, и я спросил ее напрямик:

- Марго, расскажи нам какую-нибудь историю про трехкрылую бабочку. Только не спрашивай зачем. Марго задумалась минуты на две, а потом выдала:

- Я где-то читала, но уже не помню где... Была такая история, произошла она давным-давно и к тому же на Земле. Одна путешественница гуляла где-то в тропиках - на Амазонке, по-моему. Сорвала она как-то раз цветок орхидеи и стала обрывать с него лепестки...

- А это еще зачем? - удивился я.

- Тогда так гадали, чет-нечет, понимаешь? У них цветы были вместо генератора случайных чисел. Ей нужно было выбрать, куда идти дальше, заблудилась она, одним словом. Так вот, на цветке сидела золотая бабочка и лепестки были тоже золотые. Путешественница оборвала бабочке крыло, перепутала с лепестком. Бабочка оказалась очень мстительной. Когда путешественница, измученная долгой дорогой, уснула, бабочка подлетела к ней и убила... Вот такая трагическая история, - подвела итог Марго.

- Ты все напутала, - возразила Татьяна, - у Эверса немного иначе... Та путешественница коллекционировала бабочек и, найдя золотую бабочку, проткнула ее иглой. А дальше было примерно так, как ты сказала.

- Ну не знаю, - странно, но Марго не хотелось спорить, - вы просили, я рассказала... Я, собственно, по другому поводу звоню. Ты на симпозиум едешь?

- А тебя почему это волнует? - поинтересовался я у Марго. Она призналась: