Олег Казаков - Луррамаа. Лекарство от морщин

– Да откуда здесь имперцы! – не поверил кто-то из крестьян.

– Спустились с гор на воздушном шаре, – отозвался Зигор. – Об этом даже в Столице знают. Вот только зачем они захватили деревню и перекрыли дорогу…

– Там внизу за деревней мост, если на нем встать, никто не проедет, – подсказал один из подростков.

– Это совсем плохо, мне надо как-то пробраться мимо них и ехать дальше, – сокрушенно произнес Зигор.

– Так я вас проведу, – обрадовался подросток и тут же получил подзатыльник от кого-то постарше.

– Давайте вернемся в деревню, – предложил Зигор. – Там решите, что дальше делать.

Крестьяне торопливо направились обратно по дороге. Староста все же оставил двоих мужиков смотреть за врагом. Зигор катил свою самокатку, рядом с ним пристроился подросток.

– Говоришь, можем обойти? – спросил вполголоса Зигор.

– Можем, ага, только наши не любят говорить про ту дорогу, – подтвердил подросток.

– Я никому о ней не расскажу, – пообещал археолог.

– Я только мамку предупрежу и пойдем, – кивнул паренек.

В деревне вернувшихся сразу окружила невесть откуда набежавшая толпа. Жены и старики расспрашивали мужиков, что да как там у соседей. Зигор отошел в сторонку, достал записную книжку и написал короткий отчет. «Имперский диверсионный отряд без обоза. Примерно тридцать человек. Захватили Нижне-Жлобинск и мост. Требуется помощь армии и жандармерии». Вырвав листок из книжки Зигор подошел к старосте.

– У вас есть лошадь?

– Сеньор хочет уехать?

– Не на вашей лошади. Надо отправить еще одного человека в Мельничный Ручей. Передать вот эту записку. Вам нужна помощь, дело серьезное.

Староста взял листок.

– Я найду кого отправить!

– И мой вам совет, – Зигор слегка покривился, не нравилось ему давать такие советы. – Не ждите нападения, собирайте людей и уходите из деревни, спрячьтесь в лесу. Тут нужна армия, а когда она подойдет, никто не знает. Вдруг это не просто отряд, и не один, а начало вторжения. Что если следом пойдут броневые машины…

– Та это что же… война? – просто сказать, что староста был шокирован было бы явно недостаточно.

– Вы пока людей не пугайте, но очень на то похоже.

– Сеньор, так может вы сами и отвезете вашу записку? – предложил староста.

– Мне надо в Старый Углеград, – ответил Зигор. – Попробую как-то обойти имперцев. И в городе после пожаров есть военные, может быть они смогут вам помочь быстрее. Да и гвардейцы до вас оттуда доскачут раньше, чем из Столицы.

– Что ж, попробуйте, – вздохнул староста. – И спасибо вам за помощь.

– Вашему человеку скажите, по дороге ни в коем случае не останавливаться, кого бы он не встретил, пусть скачет до самого Мельничного Ручья, – посоветовал на прощание Зигор.

Нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу подросток уже ждал его у дальнего дома.

– Веди, проводник, – улыбнулся ему Зигор. – Где эта ваша таинственная дорога?

– Там не совсем дорога…

– Самокатка-то пройдет?

– Конечно! Телега же проходит… Ой! – спохватился подросток.

– Я уже пообещал никому не рассказывать, – повторил Зигор.

Неприметная грунтовка уходила в сторону от трассы к лесу. Она и в самом деле была хорошо накатана, как будто ею часто пользовались.

– У нас там… лесоповал, – объяснил запинаясь подросток. – Мы не получали разрешения…

– Угу, понятное дело, – кивнул Зигор. – Думаешь вы одни такие умные в Республике?

– Вот, а за лесоповалом старая просека, – разговорился наконец паренек. – Дорога в город тут идет на север, ближе к горам, а в предгорьях поворачивает на восток. Делает такой большой поворот. А просека сразу на восток идет до самого озера. Там в лесу озеро, из которого как раз речка вытекает, что за Ново-Жлобинском течет.

– И мост через нее? – проявил чудеса дедукции Зигор.

– Ага, тот самый мост. А мы на то озеро ходим рыбачить, там такая рыба, огромная просто, нигде больше нет такой. И там дом старый, разрушенный, чье-то имение было, – зачастил подросток.

– Может они рыбу и разводили, редкую, – заметил археолог, старое имение его заинтересовало, неплохо было бы как-нибудь туда заглянуть, но не сейчас.

– Там причалы каменные остались, – поделился знаниями подросток. – И ни на одной карте этого места нет. А мы стараемся про него никому не рассказывать.

– И правильно, – согласился Зигор. – А то набегут какие-нибудь элитарии, объявят своей собственностью и закроют озеро. Лучше никому и не говорите…

«…пока я сам это место не проверю» – додумал он про себя.

– Если вокруг озера обойти, как раз можно опять выйти на дорогу к городу, продолжал рассказывать паренек.

– А других деревень там нет?

– В предгорьях? Нет, там никого нет. Далеко на восток, ближе к Старому Углеграду, на равнинах, там будут деревни. А что имперцам надо здесь у нас?

– Не знаю, – признался Зигор. – Мост, телеграфная линия. Слишком далеко от городов. Даже не могу предположить, что им тут надо. Если их тут много, выбить будет сложно. Диверсионные отряды отлично маскируются и могут скрыться в лесу, или в горах, отсидеться там и снова напасть. Ты не слышал, может тут какие-то старые шахты есть? Вдруг там что-то спрятали в прошлую войну, а теперь пришли забрать?

– Нет, про шахты не говорили, – ответил парень. – Мы тут все вокруг знаем, шахт точно нет…

Натоптанная тропа шла по заросшей просеке и вывела их к озеру.

– Дальше справа в обход, там все больше поляны, – пояснил подросток. – Как обойдете, за озером уже будет видна дорога.

– Спасибо тебе, – Зигор достал из кармана золотую монетку и сунул ее засмущавшемуся парню. – Дальше я сам, а ты возвращайся домой, только будь осторожен, не лезь близко к имперцам. И если вдруг стрельба начнется, сразу беги из деревни.

Подросток послушно кивнул и пошел обратно по тропе. «А я даже имени его не спросил», – посетовал вдруг Зигор. Надо было идти дальше. Поход вокруг озера не занял много времени, по берегу шла удобная, хотя и запущенная песчаная дорожка. Зигор отметил явно искусственно созданную дамбу, обложенный грубыми валунами небольшой мыс, на котором когда-то скорее всего стояла или беседка, или смотровая площадка, сейчас превратившаяся в груду трухи. Место было очень интересное, но время, время…

Дорога на Старый Углеград проходила по насыпи мимо озера и шла дальше на восток. Оставалось только пересечь кювет и подняться наверх, и можно было продолжать путь. Но Зигор не стал спешить. Прямая как по ниточке протянутая дорога прекрасно просматривалась в обе стороны. А у диверсантов были снайперские прицелы… Зигор прилег на краю дороги, рядом с большим пучком травы, достал подзорную трубу. В восточном направлении было чисто, а вот в западном… На краю трассы паслась лошадь. Оседланная лошадь… А на дороге лежало что-то, что раньше было всадником. Далеко, на пределе видимости, дальше дорога сворачивала в лес. И где-то там в лесу сидел снайпер.