Сергей Иванов - Кентавр на распутье

Поставив бластер на предохранитель, я для надежности снова извлек батарею и отправился звонить Гаю. Такие новости как раз для его ушей.

– Неважно выглядишь, – сообщил он первым делом. – То есть в сравнении с обычным своим цветением.

– Зато ты как огурчик – квашеный. Опять расслаблялся?

– Такая жизнь – всё на нервах, – улыбнулся Гай смущенно.

– У тебя не жизнь, а сплошная череда выпивок, перемежаемых оргиями. Погубят тебя излишества.

И ведь есть что губить – вот что обидно! Другого бы и жалеть не стал.

– Если успеют, – отмахнулся он. – Так что у нас плохого?

Стараясь не частить, я изложил последние события.

– И что думаешь? – спросил Гай, услышав про трофеи. – Это ведь ты держишь руку на пульсе прогресса.

– Или я не там его щупал…

– Или?

– Или кто-то учинил большой прорыв.

– А дальше начинается бред, – заключил Гай. – И как это действует, по-твоему?

– Похоже, одно тут связано с другим. Если допустить, что воздух поступает в шлем из другого места…

– Подпространственные закоротки?

– А как еще это объяснить? – кисло поинтересовался я. – Фильтров-то не нашел. Вообще устройства тут ни при чем, скорее свойства материала. Дышалось, будто я взлетел на пару сотен метров – ни пыли, ни запахов.

– Стало быть, надо на эти метры погрузиться… пока в шлем не хлынет вода.

– Или на километр?

– Н-да… А что с бластером?

– Если такие пробои достижимы, их можно применить и в стрельбе. Сам бластер лишь задает направление для распространения заряда. Правда, дотянуться до подходящего перепада напряжений сложней. С другой стороны, что мы знаем о пробоях?

– Или о пространстве, – поддакнул Гай. – А вдруг бластер открывает тропку в иной мир, даже в иной пространственный слой? Еще и эта пленка. Если она впрямь дает абсолютную защиту…

– …то ею надо обтянуть твои окна, пока по ним не шибанули ракетой. Кстати…

– Что?

– И подслушать через такое окно вряд ли удастся. Не потому ли меня подвела техника, когда подглядывал за теми ребятами?

– Думаешь, это они наслали убийцу?

Без колебаний я замотал головой:

– Только не они.

Гай вскинул косматую бровь:

– Интуиция?

– Любовь, – мрачно сострил я. Или это не было шуткой?

– Но совпадение, согласись, странное.

– Сейчас вокруг столько странностей!.. Одной больше.

– Тогда кто? На ком, к примеру, ты потоптался недавно с особенным смаком?

– По-моему, и Калида не замешан, – ответил я, подумав. – Уж он не спешит со мной разделаться. Вроде приглядывается, планирует что-то. Дочурок подсылает… может, и внучек.

– Это напоминает достопамятное Отделение, – заметил Гай. – Там тоже невесть откуда всплыли лазеры. Затем и вовсе свернули пространство.

– Возможно, идея витает в воздухе. Или имеет место обмен опытом. Но куда больше меня заботит ликвидатор… Ты слыхал, чтобы после контрольного выстрела кто-то еще бегал, точно обезглавленный петух?

– В жизни всякое случается, – осторожно заметил газетчик. – Вот если бы добыть статистику подвальных расстрелов…

– В него ведь пальнули не обычной пулей. Дворецкий подстраховался, невесть зачем. После такого попадания от мозгов остается месиво. Что ж им двигало-то?

– Не демоны же? Давай только без…

– Вот интересно, зачем покойник снял шлем? – перебил я. – Может, тот мешал наружному управлению? То есть материал, помимо прочего, не пропускает биоволны.

Я вспомнил пьянящее чувство освобожденности, испытанное только что, но уже знакомое по вспышкам ярости, накатывавшим в разгаре боя. А ведь тогда я избавлялся как раз от тормозов. Наверно, все сторонние каналы отсекал напрочь. Вот это и превращает людей в зверей, а заодно одаряет непомерной силой, потому что перестаешь делиться ею с другими. Какое искушение, а? Стоит отринуть от себя людей, и ты – герой, почти бог!.. Или раб?

– По-твоему, это киборг? – спросил Гай. – Ничего себе наборец!

– Не нравится? Тогда запиши его в зомби.

– Ой, это уже перебор!

– Не знаю, не знаю, – сказал я, потирая ребра. – Если бы тебя так лягнули… В любом случае за ним стоят люди серьезные, согласен?

– Безусловно. Такая оснастка!..

– Но их прибережем для второй серии – пока что с нас хватит Калиды. Самое время делать ему укорот, как считаешь?

– Неплохо бы, только как? Если он впрямь многот е лец…

– Многоженец, – проворчал я. – Многочлен, мать его…

– …то достать его непросто.

– Вот и подумай над этим, ладно? Эту задачку надо решить. Условий уж скопилось порядочно, а времени все меньше. Боюсь, еще день-два, и Калиде наскучит со мной играть. Он ведь такой порывистый, непостоянный!..

Озабоченно кивнув, Гай пропал с экрана. Вот теперь можно вспомнить, что я вернулся домой, и прокрутить обычный ритуал. Не то чтобы омовение, даже самое тщательное, очищало от мирской скверны, однако на душе становилось легче.

Ванна уже дожидалась меня, и только я разлегся, как на ее изголовье забралась Инесса, погрузив смуглые голени в снежную пену, и принялась массировать мои плечи, руки, бока, спускаясь от шеи по сторонам. Кисти у нее сильные – верно, на мне и натренировала, – а где не хватало их, женщина подключала ступни. Затылком я ощущал, как напрягается ее живот, над лицом покачивались спелые груди, точно плоды в райском саду. Вот это я называю отличным сервисом! К тому ж ненавязчивым.

Под искусными руками Инессы я размяк уже окончательно, едва не проваливаясь в сладкую дрему, когда – совершенно некстати – заверещал видеофон. Нехотя приподняв веко, я глянул на дисплей, вмонтированный в стену напротив, и сон слетел тут же: судя по номеру, звонил Калида. Это что, у меня завелся новый приятель? Свят-свят!

– Слушаю! – сказал громко.

На экране впрямь возник толстячок, на сей раз собственной персоной, и вперился в меня. От прежнего Калиды остались только формы – эдакий ночной вариант: затвердевший, налитой. Его будто выплавили в бронзе, а затем расцветили сочными красками. И голос прозвучал, как из бочки:

– Расслабляешься, да?

– Ну, – подтвердил я. – Есть возражения?

– Что же ты сбежал от нас? И как несся-то, как несся? «Быстрее лани». А ведь мы почти родственники.

Еще один. Действительно, тесен мир!

– Надеюсь, Лану не стал наказывать? – пустил я пробный шар.

– Я не обижаю своих любимиц, – как будто даже оскорбился он.

– Ну да, лишь используешь.

– Разве я один? Детей ведь и заводят из страха старости, а я лишь протоптал к бессмертию собственную тропку. Думаешь, когда о ней прознают, следом не ломанется все стадо?

Но догнать меня уж не смогут – поздно.

«И любить тебя поздно, – пришло на ум. – Ты уходишь, как поезд…»

– Значит, ты вроде Дориана Грея: живешь себе и живешь – а стареют твои портреты?