Валерий Анисимов - Космический «Колпак»

— Инспектор! — закричал он. — Как это понимать? Я что, галлюцинирую?

— Нет, сэр. Вы не ошиблись. Перед вами — сливки нашего общества, в том числе советник по национальной безопасности.

— Не может быть!

— Может. Хозяин яхты в обществе «Высшей чести». К тому же — в полной безопасности.

— О какой безопасности вы говорите, если он мертв?!

— Он жив, как и все остальные, — пояснил Макклоски. — Вы наблюдаете действие снотворного. Я сделал каждому из гостей по уколу. Якобы от «пост-радиации».

Герберт обратился к Рону:

— Но они долго не хотели соглашаться. Не верили мне, что вакцинироваться необходимо за час до старта ракетоносителя. Мерел говорил, что, когда прибор выйдет на орбиту, можно будет в любой момент принять средство от «пост-радиации». Главное в том, что «цилиндр» поражения — экранированный. И он сам будет решать, когда и кому входить в него… Поэтому только сейчас стало действовать снотворное. И я с ужасом, мистер Джексон, думаю о том, что произошло бы, если бы не ваше с Бартоном участие в этом деле!

— О, Герберт, какие пустяки, — решил подать голос Смит.

— Да, — подыграл ему инспектор. — Такие услуги мы оказываем нашим знакомым каждый день по несколько раз.

Все трое рассмеялись.

Но начальнику разведслужбы было не до шуток. Он сосредоточенно вслушивался в разговор. По тому, как расширялись его глаза, можно было предположить, что он прозревал. Поэтому никто не удивился, когда начальник разведслужбы спросил, глядя на инспектора:

— Послушайте, Джексон, мои парни час назад обнаружили два автомобиля. Один из них, попавший в аварию, лежал в районе космодрома. Другой — ваш — стоял и стоит сейчас на берегу моря. Вы что, приплыли сюда? В таком случае вы рекордсмены мира! А почему все-таки вертолет, на котором вы полетели к яхте, развалился у меня на глазах?

— Вы наблюдательный человек, — заметил инспектор. — А мы с Бартоном не чемпионы мира. Просто люди, которым хочется жить. И которым однажды не понравилась идея мистера Мерела остаться на земле в одиночестве. А вам, кстати, она понравится, если окажется, что вы не числитесь в списке избранных?

— Не очень, Джексон. Но вертолет?..

— Вы знаете, что такое дистанционное управление с применением пластиковых зарядов. Нефтяной «король» — большой выдумщик, и умеет убирать свидетелей. И исполнителей, кстати, тоже.

— Это я уже понял, — произнес подавленно начальник разведслужбы. И вдруг с силой стукнул кулаком о раскрытую ладонь. Выдохнул: — Я же мог быть вместе с ними. С ними! Ну, господин советник по национальной безопасности…

И не договорил. Обернулся к Рону, Смиту, Герберту. Спросил:

— Что вы собираетесь делать теперь, господа? Вы ведь свободны. На этот раз я несколько ошибся адресом.

Макклоски ответил: «Продолжу свои исследования». Рон сказал: «Вернусь к криминальным проблемам». А Смит произнес: «Расскажу обо всем на страницах газеты. Напишу репортаж».

— Напишите! Обязательно напишите! — зло выпалил начальник разведслужбы. И назовите его…

Ему помог Джексон. Он сказал:

— Назови репортаж — «Космический „Колпак“»!

1985 г.