Валерий Булыгин - СОПРИКОСНОВЕНИЕ

У Линдена это последний контракт. Через год он вернется на Землю и больше уже не полетит. Возраст есть возраст. После пятидесяти на такую работу уже не берут. И Линден уже подумывал над тем, чем он будет заниматься на Земле. Лететь домой они будут вместе и это радовало Мурана. Все-таки возвращаться в такой компании будет не так скучно. Ну а пока нужно работать. Завтра опять полет на Каллисто.

Полет проходил как обычно. Он задал на пульте режим и посмотрел в иллюминатор. Да, красиво все-таки. Вид огромного Юпитера впечатляет. Огромное красное пятно медленно плыло вдоль экватора. Станция на Ганимеде давно изучает эту огромную планету. Множество исследований уже сделано, но сколько еще тайн он хранит? Газовый гигант очень негостеприимный. Мощь его излучения не позволяет строить станции на поверхности спутников. Радиация есть радиация. Приходится колонистам переносить все сооружения глубоко под поверхностью.

Ну а Муран должен лететь. Таких контрактов по три года у него будет всего два. Больше нельзя.

Как все-таки слаб человек в открытом холодном космосе. Как тяжело ему осваивать даже ближайшие планеты и спутники Солнечной системы. Нежное и хрупкое создание человек. Ему бы жить только на Земле. Ну а космос рассматривать только в телескоп и радоваться, что где-то там ужасный холод иррадиация, а на Земле светит ласковое солнце, поют птицы, шумят деревья на ветру, плещут теплые воды моря.

Муран отвернулся от иллюминатора. Он старался отгонять подобные мысли, чтобы не нагонять тоску. Скоро Каллисто. Ее уже хорошо видно в иллюминатор. Там тоже строится база под поверхностью спутника. Правда людей там намного меньше, чем на Ганимеде. Не любил Муран задерживаться на Каллисто. Разгрузив свой челнок, он обычно на следующий день возвращался на Ганимед.

Муран проверил приборы захода на посадку. Все в норме. Часа через четыре он будет на месте. Челнок мягко опустился на скалистую поверхность Каллисто. Его никто не встретил. Через некоторое время подъехал вездеход. Загрузив машину, Муран забрался в пустую кабину, и вездеход медленно покатил к туннелю, ведущему к подземной станции. Ему не надо было управлять, машина была запрограммирована на такую работу. Муран уже предвкушал встречу с работниками станции. После пяти дней полета хотелось с кем-то поболтать, чем-то поделиться, узнать новости.

Вездеход добрался до конца туннеля и остановился. Муран выбрался из кабины и направился в промежуточный отсек. Идти было очень легко. Сила тяжести на спутнике была раза в три меньше, чем на Земле. Муран слегка подпрыгивал, слабо ощущая тяжесть своего тела. Дождавшись, когда давление в промежуточном отсеке достигнет нормы, и он наполнится воздухом, Муран снял свой скафандр и открыл входной люк станции. Вдоль длинного коридора горел свет, но никого из обитателей станции не было видно.

Включив внутреннюю связь, он попытался кого-то услышать, но динамик тихо шипя, молчал. Очень странно, подумал Муран. Куда все подевались? Пройдя до конца коридора, он открыл дверь в большое помещение, в котором обычно собирались обитатели станции. Муран еще раз включил внутреннюю связь – в ответ тишина.

Два дня назад еще в полете он связывался с диспетчером. Муран докладывал о времени прибытия и о характере груза. Все было как обычно.

Побродив по различным помещениям, он направился в центральный узел. Входная дверь открылась бесшумно, и Муран осторожно вошел вовнутрь. Никого. Все происходящее скорее удивило его, чем насторожило. Подойдя к пульту связи, Муран связался со станцией на Ганимеде.

– Говорит Муран – четко произнес он. Я на станции Каллисто. Тут какая-то непонятная ситуация. Я никого не вижу из людей. Если у Вас какая-то информация?

– Последние три дня вы с ними связывались – ответил диспетчер на Ганимеде. Для нас это очень неожиданно. Попробуй проверить все помещения. Не могли же они исчезнуть бесследно. Держи с нами постоянную связь и сообщай сразу о любой нештатной ситуации.

Муран осторожно прошелся по оставшимся помещениям. Спустился даже в шахту, которая уходила вглубь спутника. В рабочем помещении шумно гудел насос, который качал воду из подземных источников. Из обслуживающего персонала здесь тоже никого не было.

Муран не знал, что ему делать. Страха как токового не было. Да и непонятно, чего бояться. Сплошная неизвестность. Если бы была какая-то авария, то люди-то остались. Но тел никаких нет. Они что, испарились?

Вернувшись в помещение центра управления, он нашел самописец, который записывает всю информацию о работе станции, а также фиксирует все разговоры обитателей. Всех прослушивать он не стал, а включил только запись начальника станции Раймона. Так как Муран разговаривал с Раймоном два дня назад, то установил воспроизведение с этого момента. Оказывается, разговоры прекратились, где-то день назад.

Чтобы не прослушивать все подряд Муран установил воспроизведение час до прекращения разговоров. Начало часа записи ничего интересного не сообщали. Обычные указания персоналу, просмотр показаний аппаратуры на поверхности и на станции.

Но в конце записи стало слышно что-то непонятное. Сначала послышался какой-то свист и шум, напоминающий морской прибой.

– Что за чертовщина? – был слышан голос Раймона. Ты только посмотри. Откуда этот голубой свет? Нет, нет. Не может быть.

На этом запись заканчивалась. Сделав копию записи, Муран отправил ее на Ганимед. Ему осталось только ждать ответа и дальнейших указаний. Пытаясь объяснить услышанное, он незаметно заснул. Сон у него был тяжелый. Ему снились погоня, падение в какую-то шахту, борьба с чем-то непонятным, опять погоня.

– Ты что тут расселся? – спросил Раймон. Тряся за плечо. Муран медленно открыл глаза. Сон вроде бы прошел и откуда взялся Раймон и что вообще происходит?

Три года контракта закончились. Муран закрепился в кресле и посмотрел в иллюминатор. Спутник Ганимед становился все меньше и меньше. Теперь домой, на Землю. Средний корабль «Вега» начал набирать скорость. Да, два месяца полета, и он будет загорать на пляже, на берегу теплого моря. Кресло Линдена было по правую сторону. По дороге домой можно о многом поболтать. Хотя Мурану хотелось бы больше пообщаться с соседкой слева. Эту девушку он видел пару раз на Ганимеде. Ее звали Анна. Она тоже отработала трехлетний контракт.

– Это хорошо, когда в команде есть врач – сказал Муран, обращаясь к Анне.

– Ну не совсем врач – ответила Анна. Я ассистент хирурга.

– Ну все равно медик – улыбнувшись сказал Муран. Если кто заболеет в пути, есть к кому обратиться.

– Заболеть не успеете. Когда будем разгонять корабль, все будут спать – сказала Анна.