Андрей Николаев - После того, как мир сгорел

Незнакомец встал, вышел на середину бара, глубоко вдохнул и снял респиратор. Постояв так немного, чтобы все могли как следует рассмотреть черты его скуластого лица, он вновь одел маску и, повернувшись к Гелджеру, сказал: «Видишь, лицо как лицо, ничего необычного. А ты бы поменьше смотрел на овечьи задницы, а то они тебе уже везде мерещатся. И я бы на твоём месте не афишировал такое увлечение». В зале вновь раздался хохот. «Это, конечно, дело вкуса, – продолжал незнакомец, – но…» – быстрый хук слева оборвал приготовленную остроту и отправил шутника на пол. Незнакомец, лёжа на полу, снова что-то записал в свой блокнот, достал из правого кармана пистолет и спокойно выстрелил Гелджеру в ногу. Толпа стояла ошарашенная, драки в этом месте были обычным явлением, но до пальбы дело никогда не доходило, тем более чтобы пальбу начал чужак. Незнакомец встал, отряхнулся и, посмотрев на Гелджера, громко выругался, у того кровь фонтаном текла из ноги.

– Я попал в бедренную артерию, ему срочно нужна медицинская помощь или он умрёт от потери крови, – народ безмолвствовал. – Что стоим и молчим, тупая куча, больница рядом есть?

– Ближайшая больница довольно далеко отсюда, – заговорил бармен. – Врачи будут здесь примерно через полчаса. Он их дождётся?

– Конечно, дождётся, мёртвые вообще никогда не торопятся. Эй, человек, которому не нравятся тощие, – Хакиб вопросительно ткнул себя пальцем в грудь. – Да, ты, помоги мне его до машины дотащить, а вы, уважаемый бармен, будете дорогу показывать.

Бармен в жизни не видел подобных монстров: машина хоть и выглядела как легковая, была размером с небольшой грузовик с очень большим клиренсом. У неё было шесть колёс, причём два колеса, расположенные посередине, были меньше четырёх по краям. На крыше стояла небольшая пустующая оружейная турель. Лобовое стекло было в форме полукруга и почти доходило до центральных колёс. Дверей было две, причём они находились сбоку и сзади, а не спереди. На вопрос бармена: « А как ты сядешь за руль?» незнакомец по небольшим ступенькам сбоку забрался на крышу и исчез в люке. Бармен ожидал, что внутри будет свободно, учитывая габариты машины, но не ожидал, что настолько: из салона легко можно было перебраться на место водителя, которое не имело рядом пассажирского сидения и располагалось посередине.

– Зачем… – начал было бармен.

– Для лучшего обзора – тут же получил он ответ.

Всё это время Гелджер не обращал никакого внимания на то, что происходит вокруг. Он только слегка кряхтел и стонал, держась за перемотанную ногу, и пытался хоть как-то остановить красный поток, бьющий из неё. Очухавшись уже после того, как машина выехала на узкие улицы города, Гелджер с ненавистью посмотрел на водителя.

– Ты что, совсем сумасшедший?

– Почему всем так не нравится компоновка моей машины?

– Да при чём тут твоя колымага? Ты выстрелил мне в ногу!

– Согласен, глупый поступок. Надо было стрелять в голову, проблем бы меньше было. – Ответ был обескураживающий. – А на что ты рассчитывал? Для меня драться с тобой не имело смысла, ты бы меня по стенке размазал, но и уползать, как побитая собачонка, я не собирался. И вообще, с чего ты решил, что сможешь безнаказанно меня унизить?

Гелджер был в полном смятении от происходящего и даже почувствовал небольшой укол совести. Через некоторое время он ответил:

– Знаешь, а ты молодец. Любой другой работник магистрата пошёл бы в полицию, а не стал бы меня маслиной чеканить.

– «Чеканить маслиной», – восхищённо повторил незнакомец. – Надо записать.

– Держи руль! – закричал бармен, когда чужак полез за электронным блокнотом в карман и они едва не врезались в металлический столб.

Гелджер почувствовал, что от потерянной крови у него начало мутиться сознание, но прежде чем вырубиться, нужно было задать очень важный вопрос.

– Почему ты не оставил меня истекать кровью, а повёз в больницу?

– То, что ты полный идиот, вовсе не означает, что ты плохой человек. И, кстати, я в магистрате не работаю, я их тоже терпеть не могу. Совершенно безынициативное стадо баранов. Ни одного лишнего движения не сделают без приказа.

Незнакомец продолжал свою тираду, но Гелджер его уже не слышал. Он проваливался в темноту, ещё более глубокую, чем темнота городских улиц.

Но, несмотря на темноту, а скорее благодаря ей, на улицах было полно народу. В основном жизнь в городе была ночной, но только в северо-западный район с наступлением ночи приходила настоящая тьма, ведь тёмные дела при свете не совершаются. Многочисленные попытки магистрата наладить в этом районе уличное освещение всегда терпели фиаско, прежде всего из-за противодействия со стороны людей, живущих здесь. Алкоголь и азартные игры всегда притягивают преступность, поэтому квартал развлечений был одновременно и криминальным центром города.

Вообще назвать северо-западный район «кварталом развлечений» было не совсем правильно. Просто городские кварталы формировались их жителями из практических соображений, и никаких развлекательных заведений в них не планировалось. Поэтому подобные заведения начали строиться в том районе, где жили люди по собственной воле или по каким-либо другим причинам не принадлежавшие ни к одному конгломерату. Несмотря на широкое применение биороботов и всяческой другой техники, город нуждался не только в высококлассных специалистах, но и в низко квалифицированных рабочих. Это и были основные жители этого района, а вместе с ними тут жили наёмники и всяческий городской сброд: проститутки, наркоманы, алкоголики и преступники всех мастей. Приличные заведения располагались на окраинах квартала развлечений, а его центральные улицы жители соседних кварталов посещали очень редко. И они правильно делали, ведь чем глубже посторонний человек углублялся в этот район, тем больше вырастала вероятность получить заточку под ребро и быть разобранным на органы для тех же самых биороботов.

Гелджер очнулся на мягкой кровати в самой дорогой палате клиники. Это место было очень хорошо знакомо. Однажды на арене он получил серьёзное сотрясение мозга и целую неделю провалялся в этой палате, потратив почти всё, что у него было. На соседней койке лежал этот проклятый тощий черноволосый псих, он снова что-то писал в свой электронный журнал.

– Представляешь, у нас с тобой одинаковая группа крови – начал разговор тощий псих как ни в чём не бывало. – Мне пришлось изрядно поделиться своим запасом, чтобы ты не стал набором органических запчастей. Киберхирург сказал, что операция на ноге хорошо прошла и уже через 2 часа всё заживёт и ты можешь быть свободен. Только воздержись от бега несколько дней.

– Какой же ты болтливый и надоедливый.