Вера Гривина - За живой и мёртвой водой. Сказочная повесть

Мишин папа опомнился:

– Прости, бабуля.

– У жены проси прощения: ты на неё орал, – проворчала старушка.

– Прости, Риточка, – ласково произнёс Мишин папа и тут же добавил уже другим тоном. – Но в деревне я завтра не останусь.

– Ну, и не оставайся, – согласилась с ним бабушка Валя. – Ребятки все большенькие, в няньках не нуждаются. И речка наша мелкая – в ней не утонешь. Только в лес запретите им ходить.

– Слушайтесь бабушку Валю, – обратилась Мишина мама к сыну и Дуне, – и не ходите в лес.

– А то встретим в лесу бабу-ягу, – хмыкнул Миша.

– Может, и встретите, – сказала бабушка Валя. – Завтра всякое может случиться.

Хотя она произнесла это без тени улыбки, Миша, конечно же, воспринял её слова как шутку. Он был доволен, что оба его родителя уезжают на весь день. Мальчик, конечно, очень любил маму и папу, но они ему порой досаждали опёкой и поучениями. Как и всякому одиннадцатилетнему ребёнку, Мише хотелось хоть немного свободы.

– Попейте чайку с яблочным вареньем, – предложила гостям хозяйка.

После чая Мишина мама сказала:

– Пора всем спать. Давайте, ложитесь.

У бабушки Вали была широкая металлическая кровать с толстой периной. Эта постель предназначалась для редких гостей, а в остальное время на ней лежало розовое покрывало и громоздилась гора взбитых подушек в кружевных наволочках. Сама хозяйка спала на более скромном ложе, представляющим собой самодельный топчан.

Миша был доволен тем, что на кровать с периной лягут мама и Дуня, а ему и папе бабушка постелила на сеновале. Направляясь за отцом к месту ночлега, мальчик думал о том, что завтрашний день он проведёт со своими новыми друзьями. Признаться, Миша находил Лёшу чуть-чуть хитроватым, Илью слишком умным, Настю чересчур правильной, а Дуню немного скрытной. Но в общем и целом они были неплохими ребятами.

На сеновале мальчик и папа легли в заботливо приготовленную бабушкой Валей постель. Миша несколько раз глубоко вздохнул: ему очень понравился запах сена.

– Завтра самый долгий день в году, – сказал папа. – Я маленький слышал о здешних чудесах, случавшихся в день летнего солнцестояния. Это, конечно, сказки…

Сын не дослушал его, потому что провалился в глубокий сон.

Когда Миша проснулся, папы он рядом с собой не обнаружил. Родители, по всей вероятности, уже уехали в город, оставив сына с бабушками и друзьями. Мальчик улыбнулся, протяжно зевнул, потянулся, вылез из-под одеяла и вышел во двор. Уже вовсю светило солнце. Чистое, без единого облачка небо было ярко-голубым. Из леса доносилось пение птичек, на улице кудахтали куры, где-то мычала корова.

Оглядевшись, Миша увидел у колодца Дуню и немного растерялся. Она выглядела совсем не так, как вчера: вместо шорт и майки, на ней был цветастый сарафанчик, а её длинные, светлые волосы превратились из конского хвоста в длинную косу.

Внезапно Мише пришло в голову, что эта девчонка, пожалуй, по-настоящему красивая. Эта мысль заставила его покраснеть от смущения.

– Ты чего так вырядилась? – спросил он, глядя мимо Дуни.

Она тоже почему-то смутилась и залепетала:

– Разве? На мне обычный летний сарафан… Бабушка Рая мне его вчера сшила… Я в нём, чтобы ей было приятно…

– А коса?

– Косу мне заплела твоя мама. Что, плохо? Мне она не идёт?

– Тебе с ней круто, – выдавил из себя Миша.

Ему было трудно это сказать, потому что он не привык хвалить девочек.

«Дунька похожа на киношную царевну, – неожиданно мелькнуло у него в голове. – Ей только короны не хватает».

Эта нечаянная мысль заставила Мишу покраснеть ещё сильнее. Он был готов провалиться сквозь землю, но тут, к его счастью, на крыльцо дома вышла бабушка Валя.

– Мишаня, завтракать! – позвала старушка.

– А ты? – спросил Миша у Дуни.

– Я уже позавтракала. Ешь быстрее и пойдём с ребятами на речку.

– Долго там не купайтесь, – попросила их бабушка.

Направляясь в дом, Миша обратил внимание на то, что лохматый Тузик был на цепи. Это было странно: вчера пёсик бегал по деревне и играл с детьми, теперь же он с тоскливым выражением на мордочке обозревал двор.

– Пускай побудет один день привязанный, – сказала бабушка Валя, поймав взгляд мальчика, – а завтра я его отпущу.

– Но зачем ему сидеть на цепи? – удивился Миша.

– Чтобы не пропасть невесть куда.

– А почему Тузик может сегодня куда-то пропасть? – недоумевал мальчик.

Старушка протяжно вздохнула:

– Нынче всякое может случиться. День такой.

– И что, в этот день у вас собаки пропадают? – заинтересовался Миша.

– Пропадают и собаки, и кошки – ответила бабушка, нахмурившись и озабоченно наморщив лоб.

– Тогда Ваську с Муськой надо запереть, – предложил мальчик, указывая на важно ступающих по двору рыжего кота и бежевую кошечку.

Морщины на лбу у старушки немного разгладились.

– Этим усатым разбойникам ничего не грозит, – сказала она ласковым голосом. – Собаки у нас пропадали всякие, а коты и кошки только с чёрной шёрсткой. Нет сейчас в деревне котиков такой масти.

Едва Миша успел позавтракать, как во двор бабушки Вали заявились Лёша, Илья и Настя. Вид Дуни произвёл впечатление на мальчиков, и, похоже, не очень понравился Насте, одетой, как и накануне, в футболку и шорты.

Ребята отправились на речку, где, забыв предостережения бабушек, купались, как говорится, до посинения. Когда друзья выбрались, наконец, на берег, Лёша, Илья, Настя и Дуня легли на животы, а Миша сел. Отдыхая, ребята беседовали. Говорили в основном мальчики, Дуня изредка вставляла свои замечания, а Настя вообще молчала, поскольку, судя по всему, была не в настроении.

В то время, когда Лёша рассказывал об увиденном им недавно фильме, Миша посмотрел вверх и не поверил собственным глазам. Высоко в небе появилась невесть откуда парящая птица ослепительного огненно-красного цвета и секунду спустя вдруг рассыпалось угасающим пеплом.

«Я, должно быть, перегрелся на солнце», – решил Миша.

– Что это с тобой, Мишка? – спросил, прервав свой рассказ, Лёша. – Ты не заболел?

– Мне голову напекло, – ответил Миша.

– Ты плохо себя чувствуешь? – забеспокоилась Дуня.

– Тебе нельзя больше оставаться на солнце, – заявила Настя.

– А давайте смоемся в лес, – предложил Лёша.

– Но нам нельзя туда, – заметил Илья.

– Илюша прав, – сказала строгим голосом его сестра. – Нам ни в коем случае нельзя уходить далеко в лес.

Больше всего на свете Миша не любил, когда его ровесники корчили из себя взрослых, поэтому слова Насти вызвали у него раздражение.

– Зачем же нам уходить далеко? – заметил он. – Можно и в ближний лесочек забраться.

– Возле деревни с нами ничего не должно случиться – поддержала его Дуня.