Александр Фролов - Гребень Дракона

– Визор, стоп!!! Жуажа, разврат… тьфу ты, мать твою! Жуажа, возврат! – заорал я и, вспомнив попугая Кешу из мультика, добавил: – Прости, дорогая, наша встреча была ошибкой!

«Насекомое» исчезло. Я стремглав бросился в душ, смыл с себя слизь и аннигилировал вшей блохочёсом, заодно выслушав внутренний голос: «И всё-таки ловко это Жу купило тебя, Ник! А ведь Люси предупреждала – на счёт вшей – дескать, с кем поведешься, от того и наберешься». На ходу вытерся, накинул домашний халат, сел перед экраном и только после этого дал визору разрешение на вход Ласки.

– Почему так долго не впускал? – спросила она по-домашнему спокойным голосом.

– О, Роза! Безумно рад тебя видеть! Извини, что заставил ждать: просматривал каталоги, заработался. Это так затягивает, НАСИЛУ ОТОРВАЛСЯ, – правдиво ответил я.

– Я смотрю, ты скучаешь в одиночестве, как монах-затворник. Приглашаю в гости. Приходи, если есть желание. Хочу тебе кое-что показать, – проговорила наставница и вышла из связи.

Собираясь в гости к Ласке, я всё думал: «Интересно, что она мне хочет показать? Какую-нибудь коллекцию редких кузнечиков или сверчков? А, может быть, марок, которым цены нет, или значков эпохи Социализма? Или она хранит у себя гербарий из флоры планеты Ындгрокстр в память о взаимопомощи? А вдруг у неё живой уголок на дому с диковинными галактическими зверушками?.. Какое у неё жилье? Её квартира, скорей всего, обставлена, как царский дворец, или покруче».

Перебирая свой гардероб, я по связи кликнул служанку. Она мгновенно появилась в комнате, как будто весь вечер стояла за дверью. У неё был воинствующий вид, в руках она держала скалку. Люси зыркнула на пустую кровать, на столик с ведром и запихала скалку за пояс.

– А ты всё стряпаешь и стряпаешь, – с сочувствием произнес я.

– Нет, Фомич, уже не стряпаю, – отозвалась она. – Это я приготовилась, чтобы прийти тебе на помощь и врезать хорошенько твоей принцессе черноокой, если бы та посмела тебя обидеть. Но я рада, что всё обошлось благополучно.

– Да. Немножко посидели, попили бургуля, анекдоты потравили. Я её отпустил домой, потому что Ласка позвонила. В гости зовет. Не знаю, какой прикид выбрать. Не посоветуешь?

– К себе домой зовёт или куда-то? Кто-то ещё из гостей будет? В квартире будете или на природу собрались? – стала уточнять она.

– Не знаю, Люсик. Роза об этом ничего не сказала.

– Вот и зря. – Люси почесала макушку. – В таком случае порекомендую этот полосатый костюм из фильера. Это универсальный материал: в нём тебе на жаре будет прохладно, а на морозе тепло. И надень лакированные гажевые туфли. И прилично, и по грязи ходить можно: кройцевые подошвы скользить не будут.

– Откуда на Илоне взяться грязи? – усмехнулся я.

– Кто хочет, тот всегда найдет, – иронично улыбнувшись, изрекла служанка и, как бы невзначай, обронила скалку.

Вспомнив про вшей, я не стал с ней спорить и принял её советы без поправок. Люси помогала мне одеваться, украдкой вздыхая и поглядывая на меня исподлобья.

2

Из транслифта я вышел сразу в гостиную Розы Ласки. Здесь никого не было. Единственная стена цилиндрического помещения излучала спокойный матовый свет. Было тихо, пахло лимонной цедрой. «Не от меня ли? – с легким беспокойством подумал я, вспомнив граянку, и понюхал руки. – Нет, всё чисто; да я же отмылся после королевской особы. Что-то никого нет. Встречу мы не отменяли. – Я хмыкнул: – Не от меня ли – не отменяли».

Из мебели в гостиной были – висящие в воздухе столешницы, а также кресла, диваны и пуфики, в виде кучевых облаков, парящих по-над полом. Я потрогал проплывающий пуфик. Он был рыхло-комковатым на ощупь, но рука не провалилась, и я сел на него. Сидеть на тучке было мягко и забавно.

Пуфик приподнял меня и куда-то понес. Я вылетел на нём в одну из дверей и помчался по узкому извилистому каньону, с отвесными скалистыми берегами. Где-то высоко-высоко синело небо, а внизу, метрах в ста подо мной, острыми камнями щетинилось дно ущелья. «Ага. Это Роза включила мне клип на объемный экран», – прикинул я и покрепче ухватился за свой пуфик.

За очередным крутым поворотом каньон резко оборвался, и облако вынесло меня на бескрайнее поле, уходящее за горизонт во все стороны. Я обернулся посмотреть на ущелье, из которого только что вылетел, но сзади уже было такое же поле, поросшее ковылем.

Пуфик стремительно пронес меня над равниной ещё километров сорок-пятьдесят, пока вдалеке я вдруг не увидел Розу. Она сидела в домашнем пеньюаре посреди широкого раздолья на диване-облаке перед экраном бокового вида, издали махала мне рукой и весело смеялась. Мой немой проводник опустил меня на траву перед Лаской, а сам куда-то юркнул.

– Милости прошу к нашему шалашу. Присаживайся, Ник, – пригласила радушная хозяйка и похлопала по тучке около себя. – Не желаешь ли чего-нибудь откушать или испить?

– Спасибо, хозяюшка – не хочется. Я дома досыта нафуфлярился и вдоволь набургулился, – ответил я, усаживаясь рядом с ней на облачно-кучевой диван. – Роза, я думал, что у тебя, по крайней мере, царские палаты, а тут, смотрю, вместо крыши – небо голубое, а вместо койки – степь да степь кругом, – пошутил я и добавил: – Вообще-то, примерно такую картину я уже видел у себя на клипе, только там были Альпийские луга. В моём понимании, все эти твои каньоны, скалы, поля, небо – это экранное изображение. Так ведь?

– Ошибаешься, Ник. – Ласка в излюбленной манере покачала пальцем из стороны в сторону. – Здесь использован метод размещения большого объема в малом – по принципу виртуазно-пространственной компрессии. Теорию этого метода мы детально обсудим на тридцать первом занятии, а сейчас просто поверь на слово. Всё, что ты сейчас видишь, это реальные предметы. Это можно потрогать, попробовать на вкус. А примерный коэффициент сжатия пространства ты можешь себе представить, если сравнишь параметры каньона, по которому ты летел на тучке, с моим шестиметровым коридором. Я специально, тебе для наглядности, в него поместила это ущелье плюс тридцать верст по степи. Этот метод широко используется во многих Играх и Программах; только в них ещё и время идёт по иному, с различными коэффициентами сжатия, то есть, компрессии. Но выглядит это всё вполне реально; в таких Программах даже жить можно.

– А как на самом деле, без компрессии, выглядит твоя комната? – спросил я.

Роза щелкнула пальцами, и цветочное поле исчезло. Помещение, стены и потолок которого излучали мягкий белый свет, представляло собой куб со стороной около пяти метров.

– Такая маленькая?! – разочарованно протянул я.

– А зачем мне больше, если я и в этой могу разместить весь мир? Ты хотел царскую? Пожалуйста! – воскликнула она и хлопнула в ладоши.