Владимир Перемолотов - Долететь и остаться

— Нам бы только до ворот дойти. А там…

Сергей представил, как они доберутся до ворот и колдун могучим ударом (может быть даже, стены от этого удара слегка дрогнут) и громким голосом напомнит местным жителям о том, кто пришел…

И будет радость и будет ликование…

Но все вышло иначе.

От опушки до дороги они дошли явно незамеченными, а вот от дороги их уже отслеживали. В десятке шагов от ворот, там, где начинался подвешенный на цепях через замковый ров перекидной мост, и уже ни у кого на стене не осталось сомнений в том, куда они направляются, их окликнули.

— Стойте! Куда претесь?

Джо приложил ладонь козырьком ко лбу. Над воротами торчали две головы. Сергей улыбнулся аборигенам, помахал рукой.

— Открывай! — крикнул Спендайк. Он поднял вверх лицо и улыбнулся. — Не видишь, кто пришел?

Сергей боялся, что сейчас начнется нудный разговор с требованием доказательств и клятвенных заявлений, но Джо оказался прав. Его узнали. Стражник на стене наклонился вперед, стараясь рассмотреть нежданного гостя, но вдруг, от нахлынувших внезапно чувств, дернулся назад. Соскочив с головы, шлем его упал к ногам пришельцев и покатился, глухо гремя по бревнам помоста.

— Всезна… — он задышал, словно имя встало там поперек, не давая воздуху проникнуть в грудь. Ужас первых мгновений утонул в радости.

— Он вернулся! — заорал страж. — Всезнающий вернулся!!!

Сразу несколько голосов подхватили — «Опускай! Опускай!» Цепи над их головой загрохотали, и мост опустился, соединяя ворота и дорогу. Миновав его подошли к воротам. Под радостный гомон за воротами что-то заскрипело, и они медленно-медленно поползли вверх.

Не дожидаясь, пока ворота поднимутся в человеческий рост, в щель, пачкаясь в пыли, протиснулся толстый человек. Несколько мгновений он разглядывал Джо, словно желал убедиться, что не ошибается и, наконец, воздев руки к небу, прокричал.

— Всезнающий…Слава Кархе, настают прежние времена!

Джо поморщился. Воин спохватился и опустил руки.

— Заходи, Всезнающий! Хозяин будет рад видеть тебя, когда вернется…

Земляне переглянулись — Его нет? — спросил Джо.

— Нет. В замке только хозяйка Мэй.

Люди одновременно отрицательно качнули головами. До супруги брайхкамера им дела не было.

— Как это нет? — строго спросил Сергей. — Вчера еще был!

Воин с обожанием смотревший на Джо ответить не соизволил. Спендайк озадачено почесал голову.

— На охоте?

Воин, с губ которого еще не сходила восторженная улыбка, сказал:

— Нет, Всезнающий. Он поехал к Хэсту Маввею Керрольду.

— Понятно, — сказал Сергей по-русски. — Советоваться поехал после вчерашнего разговора. Напугал я его…

Он вздохнул.

— Делать нечего. Придется лететь…

Даут-и-Кана отшатнулся — слыханное ли дело «лететь»! Но Всезнающий похлопал его по плечу.

— Спасибо. Сегодня я увижу брайхкамера и передам ему, что ты славно несешь службу. Замок Хэста на прежнем месте?

Воин заторможено кивнул.

— Хорошо. Если хочешь, отправь брайхкамеру птичью почту, чтобы он был готов встретить нас.

Спиной вперед воин ушел за ворота, не решаясь отвести взгляд от всемогущего колдуна. Когда ворота закрылись, Сергей недоверчиво переспросил.

— Не забудет?

Джо посмотрел на головы, торчавшие над стеной, и только хмыкнул.

Хотя положиться на автопилот в этом случае они не могли, но все же заблудиться было трудно.

Как ни мало знал Сергей географию этого мира, он все же помнил, что Керрольд — ближайший замок на той стороне гор, поэтому он, поднявшись повыше, рванул напрямик, через хребет. Зелень деревьев и коричневый цвет камней сменила чернота пропастей и сверкающая белизна снегов. Получасом спустя все повторилось в обратном порядке.

Сразу за горами на глаза попалась дорога, и он полетел вдоль нее тем же путем, которым вел их когда-то благородный рыцарь Хэст Маввей Керрольд.

Они почти не говорили. Джо неотрывно смотрел вниз, все глубже погружаясь в воспоминания, а Сергея донимали мысли об Александре Алексеевиче. После неудачи у замка Трульд в нем опять подняли головы неприятные предчувствия. Завороженной чередой неприятностей, он уже представил, как Хэст в ответ на вопрос о Трульде недоуменно разводит руками и качает головой или, того хуже, приводит их к хладному трупу брайхкамера….

От таких мыслей по спине прокатывался холодок, заставлявший егеря поеживаться.

Он отвлекся от них только тогда, когда увидал знакомые камни. Около них задумчивый егерь воспрянул духом, притормозил и снизился.

Там все осталось так же, как и два года назад — прислонившиеся друг к другу ограненные монолиты отбрасывали величавые тени на траву. Он толкнул Джо, показал пальцем вниз.

— Вон. Видишь?

— Что там? — насторожился тот, всматриваясь в проходившую рядом дорогу. — Люди?

Никого он внизу не видел — только лес и камни, ну и дорогу, конечно.

— Камни, — сказал Сергей. — Знаменательное место, между прочим. Вон как раз у тех камней мы с Хэстом повстречались. За ним тогда человек двадцать гналось. Злые все…

Он невольно улыбнулся, вспоминая, что было дальше.

— Вряд ли он об этом помнит. У здешних жителей память короткая.

— Напомню, если встретимся, — пообещал Кузнецов, закладывая вираж. — Уж не постесняюсь…

Джо грустно усмехнулся. Он понимал Сергея.

Тот испытывал что-то подобное тому, что испытывал и он сам. Эти камни значили для егеря не меньше, чем для него стены замка Трульд или тот кусок Замской трясины, в который он угодил восемь лет назад… Спендайк привстал, глядя по сторонам. Замок уже пропал с горизонта, загороженный горами, а историческое болото вообще плескалось в другом месте. Хвастаться было нечем.

— А мои достопримечательности в другой стороне…

Сергей прекратил кружить над камнями, и историческое место осталось позади. Час спустя они опустились на опушке леса, ввиду замка Керрольд.

— Вон он, кажется. Приехали.

Перед замковыми воротами Керрольда все началось точь в точь, как и перед воротами Трульда. Их остановили, и Джо, чтобы не затягивать процедуру сказал.

— Передай гостю благородного Хэста Маввея Керрольда, брайхкамеру Трульду, что его хочет видеть Всезнающий.

— «Гость из прошлого» его фамилия, — пробормотал Сергей. Он подумал, было, что не плохо бы обозваться Господином Благородным Инженером, но решил, что это будет чересчур — две таких персоны в таком захолустье. Имя прозвучало, однако прежнего фурора оно не произвело.

Воин за воротами вовсе не бросился ломать дверь, чтобы впустить долгожданного гостя, а кликнул кого-то и сам остался на месте. Несколько секунд он смотрел на Джо, а потом повернулся к странно одетым гостям спиной. Жизнь, что кипела во дворе, казалась ему куда как интересней. А там действительно что-то происходило. Слышался топот, крики, звон железа.