Владимир Перемолотов - Долететь и остаться

Почти четверть часа никто не обращал на них внимания. Сергей даже стал ногой по земле постукивать от нетерпения.

— Надо было тебе сказать, что его хочет видеть таинственный незнакомец… — сказал он, наконец, потеряв терпение.

Джо прислушался. За воротами звенело оружие.

— Тогда он бы вообще не пришел. Трульд не любопытен.

От нечего делать Сергей ударил по воротам кулаком. Они поглотили звук удара, даже не дрогнув.

— Пока я никакой разницы не вижу. Так и так никого нет.

Сергей пригляделся к петлям. Петли были солидные, подстать воротам, но для разрядника…

— А хочешь, я сейчас так сделаю, что сюда все сразу прибегут?

Джо, нервничая, повернулся к нему спиной.

Энтузиазм Сергея остановил скрип понимающейся кверху решетки.

Но и она ползла так неспешно, что Сергею надоело ждать. Он хозяйственно постучал ногой по воротам.

— Давай я их вырежу? — предложил егерь спутнику.

Джо с сомнением наклонил голову, оглядывая ворота. От них веяло добротностью. Деревянные конструкции были сработаны, если не на века, так на десятилетия. Ему стало жалко чужой работы, и он покачал головой, но Сергей, не поняв его колебаний, заверил.

— Никаких проблем, только легкое движение руки… Опыт есть.

Джо отмахнулся.

Потом в массиве ворот открылась небольшая калитка, и возникший там человек предложил им войти.

На дворе, там и сям стояли воины в полном вооружении и ждали чего-то. Сергей не успел толком никого рассмотреть, как навстречу им выбежал человек в бело-розовом плаще — цветах Трульда. Джо узнал его.

— А, Талай! Раз ты тут, то, надеюсь, что и Трульд здесь же?

Удивление на лице Талая было таким неподдельным, что Сергей невольно хихикнул, прикрывшись ладонью.

— Всезнающий!

Разгул чувств обрел эпический характер. Воин дернулся вниз, желая обнять джоновы колени, но тот остановил его.

— Не надо. Ты разве забыл, что я этого не люблю? Веди нас.

В замке Керрольд Всезнающий не мог, конечно, рассчитывать на тот пиетет, что испытывали к нему в замке Трульд, но и тут его имя, как оказалось, кое-что значило. Не прошло и минуты, как их чуть не под руки повели в замок.

— Тебя встречают как блудного сына, — прошептал Сергей. — По-моему, мы кстати. Что-то тут у них не так.

Талай никому не доверил чести вести дорогого гостя и повел их к Хэсту сам. Сергея он не узнал и поэтому взгляды, полные немого обожания предназначались только Всезнающему. Дорогой он оглядывался, то ли проверяя не исчезли ли они по своим колдовским привычкам, то ли то ли желая, но не решаясь что-то сказать. Перед одной из дверей он все же остановился и, собравшись с духом, попросил.

— Подожди, Всезнающий. Остановись. Брайхкамер тут. Ты же знаешь… Я должен сам доложить.

В голосе туземца звучала мольба. Он знал, чем рискует, но не мог не сказать того, что сказал. Всезнающий был не мед, но и Трульд далеко не сахар. Джо ухмыльнулся, вспоминая, как ставил себя в глазах окружающих. Ничего не прошло даром. Ничего не забылось. Все возвращалось, и время поворачивало вспять. Кивнув, он сделал Талая счастливым.

Дверь перед ними распахнулась, открывая за собой огромный зал. Низкий свод уходил вперед метров на двадцать и там, прямо перед окнами, стояли двое.

Трульда он узнал почти сразу. Тот стоял перед столом и видно ждал чего-то, а поскольку ожидание было делом скучным, он изредка прихлебывал из кубка, на переменку с благородным Маввеем, стоявшим рядом. То ли не заметив их, то ли не разобрав, кто остановился в дверях, хозяин поймал взглядом спешившего к нему воина.

— Ну? — возбужденно спросил Хэст. — Поймали?

Сергей и Джо переглянулись и одинаковыми движениями перебросили разрядники на грудь. Место, где кого-то ловят не самое гостеприимное место.

Талай, подойдя, наклонился почтительно к дворянским головам и что-то прошептал. Несколько секунд Трульд с Хэстом ошеломленно стояли двумя столбами, словно не понимали, что услышали, а потом Трульд проревел:

— Что-о-о-о-о? Дурак!

— Приятно, наверное, что тебе тут так рады? — прошептал Сергей. Джо запунцовел.

Хэст, сохранивший самообладание, положил руку на плечо брайхкамеру, и тот немного пришел в себя. Маввей зверем посмотрел на бедного Талая и от такого накала эмоций бедняга даже присел, но тут же вытянулся в струнку.

— Где? — рявкнул Трульд. — Если врешь….

Тот вытянулся еще выше и затряс головой, не то от страха, не то от восторга. У него хватило ума ткнуть рукой в сторону входа.

— По-моему нам пора… — неловко сказал Джо. — Торжественный выход.

Голос его дрогнул.

— Явление, — поправил его Сергей, любивший, чтобы последнее слово оставалось за ним. — Явление и никак не иначе…

Он посмотрел на товарища, на блестящие глаза и разрумянившиеся щеки и насмешливо предупредил:

— Только не лезь к нему обниматься. Все испортишь.

Трульд на другом конце зала отшвырнул Талая и бросился к выходу. Нетерпение и попытки сохранить достоинство смешались в его движении как дым и воздух — одно делало заметным другое.

Джо не сдержался, и столь же резво шагнул навстречу.

Сергей, оставшийся в коридоре, чтоб издали понаблюдать за проявлениями чувств, пожалел, что не может дернуть его сзади, чтоб остановить — уж больно несолидно это все выглядело.

Старые знакомые сошлись в потоке света, что вливался в окно сквозь витражное окно. Брайхкамер остановился, прекратив бег. По его лицу, словно блики огня по остывающему металлу, пробежала смена настроений — от удивления до радости. Сергей за спиной Джо дружелюбно оскалился. Брайхкамер был жив и не хватался за меч. Это было добрым знаком!

— Рад тебя видеть… — произнес рыцарь. Он вздохнул, выдохнул, опять вздохнул. По глазам видно было, что не врет. Рыцарский взгляд был полон такой радости, что помимо воли Сергей почувствовал легкий укол ревности. Его-то Трульд встречал по-другому.

— Тебя не было почти два года!

Ну и тон! Кузнецову показалось, что он ослышался. Это был почти упрек. Он вспомнил, что говорил Джо о короткой дворянской памяти и усмехнулся. Получается, прав был Джо. Здешнюю жизнь Всезнающий знал несравненно лучше него.

— Ты был нужен мне! Где ты был? Император спрашивал о тебе… — продолжил рыцарь.

Ничуть не удивившийся приему Джо ответил:

— Я был на Родине.

— Столько времени? — удивился брайхкамер. — Как ты смел? Ты ведь знал, что мне нужен!

— Да, — кивнул Джо, несколько озадаченный нахальством и короткой памятью брайхкамера. Тот, похоже, все забыл и по-прежнему считал его своей вещью. — И, знаешь, мне там не надоело. Если бы не обстоятельства…

— Неважно, — царственным жестом прервал его Трульд. — Ты вернулся как нельзя кстати. Мне нужна твоя служба. Пойдем!