Алексей Немоляев - Полис

– Да, – ответила она, потирая виски.

– Что-то случилось?

– Нет, все как обычно, – сказала она.

– Не волнуйся ты так за брата, – сказал Артем. – Он справится…

– Я знаю, что с ним все хорошо!

Она потянула руку ко рту и начала грызть ногти, но быстро одернула себя.

– У тебя недостаток кальция, – сказал Артем. – Ногти расслаиваются.

– Правда?

И снова молчание.

– Завтра дежурю на ГЭС, – сказал Артем.

– Речка там совсем обмельчала? – спросила Лиза.

– Совсем, – сказал Артем. – Говорят, что еще пара лет, и станция перестанет работать.

– Ну и хорошо, – сказала Лиза. – Скорей бы уже.

Артем поднялся, обнял ее.

– Что с тобой такое? – сказал он. – Ты сама не своя.

Лиза отвернулась от него.

– Не знаю, – сказала она. – Что-то во мне оборвалось сегодня ночью. Мне кажется, Андрея уже нет в живых.

На ее глазах выступили слезы.

– Не говори глупостей, – сказал Артем. – Он справится, ты же знаешь. Он не может просто так сдаться. Все будет как прежде, только потерпи. Вот увидишь, через пару дней он даст о себе знать.

– Ты уверен?

– Уверен, – сказал он. – Я пойду с проводником, и все о нем разузнаю.

– Не нужно идти на такой риск.

– Еще как нужно, – сказал Артем. – Ради тебя – уж точно.

Артем пытался выдавить из нее улыбку, но тщетно.

– Тебе надо поспать, – сказала Лиза. – Ночью, во время дежурства, поспать не удастся, – она вгляделась в его глаза. – Поспи, а я пойду на работу.

***

Артем проспал в квартире Лизы до полудня. Он очнулся, не понимая, где находится. Где-то вдалеке прозвучал одиночный выстрел.

Артем осмотрел все трещины потолка, все разводы, которые въелись в него за долгие годы. Потом перевел взгляд на настенную полку, подвешенную возле окна. На полке стояла одна-единственная книга, на которую Артем раньше никогда не обращал на это внимание. Книга была толстой, в твердой зеленой обложке.

Артем подошел к полке и взял ее в руки. Он открыл книгу на первой странице и прочитал: «Бесы», Ф. М. Достоевский. Такого писателя Артем не мог вспомнить. Он пролистал книгу, и приблизил ее к лицу, чтобы почувствовать запах. Книга пахла, будто ее совсем недавно напечатали.

В этот момент во входную дверь постучали. Артем вздрогнул. Он осторожно поставил книгу на полку и прислушался.

Стук повторился. Артем подошел и посмотрел в глазок, но тут же отпрянул – за дверью стояли двое людей в гражданской одежде. Однако это не могло обмануть Артема – по выправке он распознал в них военных. Один из гвардейцев занес руку и вновь постучал. Артем застыл возле двери, не зная, что делать.

– Артем Фролов, – сказал гвардеец. – Мы знаем, что вы там. Открывайте! Давайте обойдемся без глупостей.

– Что мы с ним возимся? – сказал другой. – Давай просто выломаем дверь.

Артем в панике попятился назад, в комнату. Он вспомнил ужасные истории о людях, к которым наведывались гвардейцы. Страшные пытки, мучительная смерть в грязном подвале…

Нет, так заканчивать жизнь он не хотел. Он подбежал к окну и посмотрел вниз. Третий этаж… Прыгать он не решился.

– Артем Фролов! Ей-богу, в чем проблема – подойти и открыть дверь?

И снова стук.

Артем понял, что теряет шансы на спасение. Он с трудом справился с дрожью во всем теле, и подошел к двери.

– Да, сейчас, – сказал он, пытаясь успокоиться.

– Открывайте, сейчас же.

У Артема оставалось совсем немного времени, чтобы продумать дальнейшие действия, но в голову не приходило ничего, кроме фантазий на тему страшной смерти в руках правосудия. Артем открыл дверь и почувствовал на себе тяжелые взгляды.

– Дома больше никого нет? – спросил первый.

Оба гвардейца были ростом выше среднего. Одежда была обезличенной, неброской – однотонные рубашки и брюки. На внутренней стороне запястья у одного Артем заметил черно-белую татуировку – голова тигра с разинутой пастью. Присмотревшись, он увидел такую же татуировку и у другого.

– Ну, отвечай же!

– Никого, – сказал Артем, отступив на шаг.

Второй прошел мимо Артема, задев его плечом и осмотрел квартиру, заглянул в шкаф, под кровать и выглянул в окно.

– Никого, – сказал он.

Первый кивнул.

– Хорошо, – сказал он, не сводя с Артема глаз. – Одевайся, поедешь с нами. Пять минут времени.

Артем в панике гадал, почему они пришли за ним? Из-за того, что он не дал обезболивание солдату? или из-за очков ВР? или же из-за его мыслей о правительстве и сказанных не в том месте не в то время слов? Гвардейцы молчали. Артем вжал голову в плечи и натянул рубашку, непослушными пальцами застегнул пуговицы.

Подойдя к выходу, он ждал указаний. Первый жестом приказал ему выходить и двинулся вслед за ним. Второй еще раз окинул взглядом квартиру, вышел и прикрыл за собой дверь.

Ступени расплывались перед Артемом. Возле входа стоял высокий черный автомобиль, джип с тонированными стеклами. Артем видел его лишь несколько раз в жизни, и то – краем глаза. Он до смерти перепугался. Чувство неотвратимой гибели усилилось и ударило в мозг.

Артем подумал, что сейчас – последняя возможность сбежать, еще несколько секунд, и он пропал, и больше никогда не увидит солнечный свет. Он посмотрел вдоль улицы и увидел, как мимо него проходят люди, которые с опаской отводят взгляд, пытаясь быстрее пройти мимо. Задняя дверь машины открылась, и Артем сел.

– Двигайся, – сказал конвоир и сел рядом.

Другой гвардеец умостился на переднем пассажирском сидении. Впереди мелькала до блеска натертая лысина водителя. Автомобиль тронулся. Артем наблюдал, как мимо проплывают обшарпанные стены домов, перекрестки, остолбеневшие прохожие, заметившие машину смерти.

Артем подумал о Лизе. Он знал, что глупо надеяться снова ее увидеть, и почувствовал сожаление. Он знал, что ей будет трудно без него. Но он не мог долго думать о ней.

Следя за дорогой, он пытался понять, куда направляется машина. Джип петлял, одна улица сменялась другой, и Артему казалось, что таких мест он никогда не видел. Автомобиль проехал небольшой мост через овраг, на склоне которого росла жухлая трава, и в памяти Артема всплыла догадка.

В народе ходили слухи о службе, которой подчиняются гвардейцы. Они были кем-то вроде бессмертных в персидской армии. Безымянный легион. Тигры в запуганном гражданском стаде. Никому не было известно – кто они, а простой люд приписывал им чуть ли не сверхъестественные способности.

Тигр сидел рядом с Артемом, припав стальным плечом к плечу доктора. Черный как ночь автомобиль подкатил к контрольно-пропускному пункту, сбавив скорость, пока гвардейцы открывали ворота. В сохраняемом молчании Артем слышал удары собственного сердца. И с каждым метром, приближающим его к конечной точке маршрута, сердце колотилось все сильнее и сильнее.