Эндрю Лапкин - Исход

Твою мать! Нужно было срочно что-то делать. Он достал смартфон и посмотрел на часы. Сорок минут. Этого достаточно, чтобы успеть привести себя в порядок.

Сойдя на нужной остановке, Ронни лихорадочно принялся искать какую-нибудь забегаловку, чтобы там уладить свои проблемы. Ему повезло, рядом оказался Макдоналдс. Он прошел внутрь и без труда отыскал туалет. Зайдя внутрь, Андерсон быстро снял с себя поло и начал сушить ее. Сушилка была мощная, всего через полторы минуты майка была сухая. Он благодарил бога, что на ней не осталось разводов. Аккуратно повесив футболку на дверцу кабинки, Ронни принялся умывать лицо и подмышки. Если бы кто-то зашел в этот момент, то он, наверное, сгорел бы со стыда. Андерсон закрыл кран, и снова удача: в туалете был лоток с бумажными полотенцами, а значит, не придется стоять, как идиоту, перед сушилкой в непонятной позе или отмотать пару миль туалетной бумаги. Он оделся и подошел к зеркалу: Ты спокоен. Ты словно скала. Ты сделаешь это. Ронни выдохнул и покосился на часы: «Тридцать минут». У него была еще уйма времени, его даже посетила мысль, что можно перекусить. Спокойно выйдя из уборной, он уверенно направился к стойке. Но тут в голове щелкнуло: А если у меня будет несварение? Так рисковать было нельзя. Обделаться перед комиссией – это куда хуже потных ладоней. Ну, уж нет! – уверенно проговорил он про себя. – Может, тогда стаканчик кофе? Но потом в голову пришла мысль о лишней жидкости, которая непременно захочет найти выход.

– Облом, – пробубнил себе под нос Ронни.

Андерсон неспешно направился в сторону студии, сверяясь с картой. Как и предполагалось, через десять минут он оказался перед зданием. Павильон оказался громадным, как самолётный ангар, даже, пожалуй, шире и длиннее. Похоже, поиск входа займет время. На карте города в смартфоне не было указано, с какой стороны вход. Итак, здание прямоугольное, передо мной узкая часть, здесь нет входа. Вправо или влево? Просто нужно вытянуть короткую спичку, в любом случае я смогу обойти здание по кругу и, рано или поздно, найду вход, – проанализировал ситуацию Андерсон. Следуя зову сердца, он выбрал левую сторону. Пока Ронни шел, он заметил несколько дверей, которые, судя по всему, были предназначены для эвакуации в случае пожара, ворота для погрузки оборудования, различные лестницы, но входа для гостей по-прежнему не было видно. Пятнадцать минут. Он начал догадываться, что вход находится на узкой части здания, противоположной той, от которой было начато движение. Да вы, должно быть, шутите! – перед ним возникла решетка. Издалека не был заметен сетчатый забор, теперь предстояло вернуться назад и обойти здание с другой стороны. Пришлось ускорить темп, Ронни снова разволновался, особенно его беспокоило, как бы снова не вспотеть. Сыпля проклятиями, Ронни Андерсон стремительно приближался к своей цели.

Перед ним оказался вход с вывеской компании «Дайрект Джой Америкэн», красивые прозрачные автоматические двери, несколько ступенек. На мгновение его охватила дрожь. Это был праздник. Все цвета стали насыщеннее, будто кто-то перевел на телевизоре регулятор яркости в положение 100%. Если бы это был фильм, то наверняка сейчас духовой оркестр играл бы триумфальный марш. Возникло ощущение нереальности. И, хотя, он мог без труда подняться по этой маленькой лестнице, все же левую руку положил на перила, чтобы ощутить их. Андерсон решил для себя, что хочет прочувствовать все на пути к победе. Каждая возможность получить какие-либо ощущения и эмоции должна быть использована. Перила на ощупь были гладкими и теплыми. Это было приятно. Он немного прикрыл глаза, и в этот момент подул легкий прохладный ветерок. Немного оглушенный этими замечательными сигналами, мозг Ронни пытался удержать нервную систему в равновесии.

На его лице была улыбка, когда он вошел внутрь. Андерсон остановился у рецепции и замер. Мозг все еще продолжал взбалтывать коктейль ощущений. Из-за стойки ему улыбались три девушки. Прямо перед ним сидела блондинка, на ее лице был вопрошающий взгляд. Где-то вдали слышались слова:

– Сэр? Вы меня слышите? – похоже, девушка не с первого раза смогла до него достучаться. – Могу я вам чем-то помочь?

Наконец слова дошли до Ронни:

– Рональд Андерсон. У меня назначена встреча с игорной комиссией, – он протянул девушке свои документы.

– Одну минуту, мистер Андерсон. Я сейчас все проверю. – Она уткнулась в монитор, что-то набирала на клавиатуре. – Да, все верно. Скоро к вам подойдут и проводят на встречу. Вы можете расположиться на диване, – девушка указала на диван за его спиной. – Не хотите ли воды или кофе?

– Нет, спасибо, – Андерсон направился к дивану.

Диван был высший класс, ему сразу захотелось такой домой, хоть он и не подошел бы к его квартире.

Чуть позже он услышал писк, который издал электронный замок на двери. Это был Джефри Стинсон. Заметив Ронни, он сразу улыбнулся и уверенной походкой направился к нему. Андерсон поднялся, и они поприветствовали друг друга крепким рукопожатием. По мнению Ронни, Стинсон немного переборщил с усилием, что отозвалось болью в голове и шее.

– Мистер Андерсон, рад вас видеть! – воскликнул почетный член игорной комиссии.

– Для меня это большая честь, – улыбаясь, протараторил Ронни.

– Прошу за мной, – Джефри показал на дверь, из которой появился.

Они вместе двинулись в сторону входа. Волнение снова охватило Рональда, дыхание участилось, возник трепет. Такого волнения ему не приходилось ощущать даже в раннем детстве перед открытием рождественского подарка. В горле пересохло.

Ловким движением Джефри Стинсон достал из кармана ключ-карту и провел по считывателю, и тот, радостно пискнув, впустил хозяина. Они вошли внутрь. Ронни так долго ждал этого, но никаких кулис или реквизита он не обнаружил. Только длинный коридор с белыми стенами и темными дверями. На каждой двери была табличка с именем. Мимоходом читая надписи на них, Рональд вдруг увидел: «С. Джексон».

Неужели это его кабинет? – подумал Ронни. — Вот бы сейчас он вышел куда-нибудь по делам, а я подошел бы поздороваться и пожал ему руку! Но они уже миновали дверь.

– Барбара, где мой чертов кофе! Сколько мне еще ждать?! – этот голос нельзя было спутать. Он доносился из кабинета с той самой табличкой.

Джефри Стинсон остановился у двери с надписью «Переговорная» и снова махнул ключ-картой. Ронни это жутко нравилось, он представлял себя шпионом в штаб-квартире ЦРУ. И вообще, Андерсон любил различные технические штучки и с удовольствием смотрел фильмы, где показывали, как используется заковыристая техника. Они оказались в просторном помещении, в середине которого находился большой овальный стол, окруженный креслами. Половину из них занимали члены игорной комиссии. После обмена приветствиями Андерсону предложили присесть в центре, а справа от него расположился Джефри Стинсон.