Николай Зеляк - Дорога в миллион парсек. Сборник фантастических рассказов – 3

Кварк натянуто улыбнулся.

– Прекрасно. Я надеюсь, что этот контакт откроет перед нашими цивилизациями необозримые перспективы в будущем. Хотя, мы такие… разные.

Псевдокварк улыбнулся ему в ответ. Но не натянуто.

– Действительно, мы очень разные. Но это не помеха для мыслящих существ.

Мезонов тактично поинтересовался:

– В основе нашей природы лежит химия и биология. А как у вас?

Земляне ожидали похожего ответа. Но ответ инопланетян их сильно озадачил.

– В основе нашей природы лежит только физика. А точнее, плазма и электромагнитное поле.

Земляне изумленно переглянулись. Мезонов пробормотал:

– Поразительно. Воистину, природа не знает границ в своих проявлениях…

Псевдомезонов продолжил:

– Мы появились перед вами в образе ваших двойников, чтобы создать комфортную психологическую атмосферу для контакта. Хотя, по желанию, мы можем принимать самые разнообразные визуальные формы. Даже такие формы, которые совсем не привычны для вашего глаза.

Мезонов спросил:

– Вы – фантомы?

Ответ инопланетянина его снова поразил:

– Нет. Мы материальные образования, только созданы, как я уже сказал, из плазмы и электромагнитного поля.

Мезонов с сомнением покачал головой.

– Невероятно. Неужели такая форма может быть стабильной?

Его двойник спокойно ответил:

– Может. Причём сколь угодно долго.

У Кварка непроизвольно увеличились глаза:

– И к вам можно… прикоснуться?

Инопланетянин, скопировавший Кварка, весело кивнул.

– Вполне.

Кварк засомневался и протянул руку для рукопожатия. Гуманоид пожал её. Землянин почувствовал нормальное, крепкое рукопожатие.

Он инстинктивно отдёрнул руку.

– Удивительно и… очень странно.

Его продолжали мучить сомнения.

– А эмоции? Вы испытываете эмоции?

Тут же смутился.

– Хотя, что я говорю. Я ведь в этом убедился совсем недавно…

Услышал ответ:

– Да. Так же, как и вы.

Кварк испытывал когнитивный диссонанс. На его глазах рушилась научная картина мира.

– Странно… Я всегда считал, что эмоции базируются только на химических реакциях!

Инопланетяне переглянулись между собой. Ответил Псевдомезонов:

– Это заблуждение. Их носителем может быть не только химия.

Улыбнулся.

– Кроме того, мы ваша плазменно-электромагнитная копия. Мы чувствуем, думаем и ведём себя точно так же, как и вы. Или, почти, так же. Хотя, носитель эмоций и мышления у нас принципиально иной.

Сделав небольшую паузу, спокойно добавил:

– Вы бы никогда не узнали, что на этой планете существует разумная жизнь, если бы не слепой случай. На ваших глазах, на одного из нас напал безмозглый монстр. Но он получил шоковый болевой отпор. А когда вы увидели, что здесь что-то не так, то благородно среагировали на поведение загадочного «куста».

Кварк удивлённо спросил:

– Почему вы выбрали, одной из форм своего существования, структуру, похожую на «куст»? Ведь это неудобно. Вы лишены подвижности.

Лицо Псевдомезонова продолжало оставаться спокойным.

– Мы можем копировать различные формы. Даже монстра. Что касается формы «куста», то в таком виде удобнее всего заряжаться энергией нашего светила. Если говорить вашим языком, то питаться.

Мезонов задумчиво произнёс:

– Всё же удивительно и очень странно то, что на одной планете природа реализовала сразу две линии эволюции жизни, которые кардинально отличаются друг от друга.

Псевдомезонов ответил:

– Не приписывайте природе то, чего она не делала. Мы переселились сюда с другой планеты. Соседней. Там, где мы были раньше, царили очень жёсткие физические условия. Кроме запредельно высоких температур и раскалённого камня, на планете ничего не было. Правда, света хватало с избытком. Но этого было мало. Нам хотелось разнообразия. По этой причине, мы перебазировались сюда.

Кварк поинтересовался:

– Вы владеете космическими технологиями?

Ответ инопланетянина крайне удивил космонавта:

– Нам не нужны космические технологии.

– То есть?

– Мы перемещаемся в пространстве без космических кораблей. В виде пучка энергии. Со скоростью света.

Кварк был совершенно смят.

– Получается, что межзвёздные расстояния для вас не проблема?

– Не проблема.

– Немыслимо…

В диалог вклинился Мезонов:

– Теперь вы хозяева на этой планете?

Инопланетяне с улыбкой переглянулись. Ответил Псевдокварк:

– Безусловно!

– А монстры?

– Они нам не мешают.

Рассмеялся.

– Если, иногда, случайная туша и перекроет нам свет от солнца, то это не беда. У нас найдётся средство быстро решить эту проблему.

Мезонов не унимался. Он задал Псевдокварку деликатный вопрос:

– Как у вас обстоят дела с демографией?

Псевдокварк и Псевдомезонов недоумевающе переглянулись между собой и пожали плечами.

– Мы не поняли твоего вопроса.

Тогда Мезонов спросил напрямую:

– Каким образом вы размножаетесь?

Ответ поверг землян в изумление:

– Всё просто. Мы делимся. Новорожденный сразу появляется на свет взрослым и разумным. Своё добирает в процессе развития.

– Сколько вы живёте?

Двойники снова перекинулись взглядами.

– Много. Практически, вечно. Если захотим.

– Какие физические условия наиболее благоприятны для вашего существования?

Ответ инопланетян снова ошеломил землян.

– Не важно, какие. Мы можем существовать в любых физических условиях. Даже в открытом космосе, при абсолютном нуле и межзвёздной радиации. Главное, чтобы была электромагнитная энергия. Она нужна для питания и поддержания жизни.

У Кварка с Мезоновым отвалились челюсти.

– Сильно… очень сильно…

Водворив свои челюсти на место, земляне попытались улыбнуться. Получилось очень натянуто.

– Нам пора…

Их двойники тоже улыбнулись. Широко и непринуждённо.

– До новой встречи, братья по разуму!

– До новой встречи…

Космонавты посеменили к вездеходу. Ноги повиновались им плохо. Перед тем, как сесть в салон, обернулись. Их двойники, по-прежнему, стояли на месте и бодро улыбались. Земляне махнули им рукой и сомкнули створки салона.

Вездеход рванул с места и поплыл к посадочному модулю. Над ними прошелестел своими перепончатыми крыльями птеранодон. Но он уже никого не интересовал. Над землянами нависла вероятность куда более страшной угрозы. Мезонов откинул забрало гермошлема. Лицо бледное. Глаза ввалились. В них тревога.

Он пробормотал:

– Они опасны. Они очень опасны…

В его глазах появился тревожный огонёк:

– Они всемогущи….. Мы не знаем, что у них на уме. Мы вообще о них ничего не знаем!

Голос Мезонова дрогнул:

– А что произойдёт, если им, вдруг, вздумается колонизовать Землю? Не исключено, что они могут прийти к нам со злом. Что тогда? Ведь против них не будет защиты…