Xander Nov - Агентство «Помидор». Рождение корпорации. Сборник научно-фантастических рассказов

– Да не волнуйся ты. Я договорился, что сегодня ночью мы придем в этот подвал, и он нас в него пустит на полчаса, чтобы мы смогли набрать всякого барахла. Выберем то, что поменьше размером и выглядит подревнее, завтра утром вылетим на пассажирском корабле на Землю, и предъявим заказчику то, что успеем собрать в этом подвале. А вдруг прокатит?

– Глупый план, – Боз не выдержал и сам начал ходить по комнате. – Нас этот русский заказчик раскусит в два счета. Если уж мы с профессиональным оценщиком еле справились, выбирая из уже отобранных лотов, что ты надеешься за полчаса насобирать в темном подвале из отбросов, которые не пропустили на аукцион?

Крис внезапно покраснел и замолчал, хотя явно хотел парировать выпад Боза.

– Что? – Боз мгновенно раскусил его. – Давай, колись!

– Насчет нашего профессионального оценщика, – Крис покраснел еще больше, – я тут успел навести справки…

– Я уже ничему не удивлюсь по поводу этой мошенницы, – с нескрываемым презрением бросил Боз. – Так что с ней?

– Никакая она не оценщица. Я позвонил в «Дохлую курицу» и спросил у бармена, видел ли он ее раньше. Оказалось, что Фыдж или как там ее зовут на самом деле – всего лишь проститутка, которая иногда захаживает в бар и пристает к лилипутам. Видимо, она услышала наш разговор, и решила нас нагреть.

– Ты хочешь сказать, что она даже не оценщица? – казалось, Боз был поражен. – Ты хочешь сказать, что нас провела дешевая проститутка, украв наш корабль и товар на триста тысяч кредитов?

– Ну, во-первых, по словам бармена, не такая уж и дешевая. Брала тройной тариф за эксклюзивность – обычно лилипутам трудновато найти подходящую особу для плотских утех. А во-вторых, учитывая ее умения в области оценки древних артефактов, не исключено, что купленные нами вещи стоят в реальности гораздо дешевле трехсот тысяч.

– Тоже верно, – согласился Боз. – Тогда у нас нет вариантов – во сколько выдвигаемся?

– Джуб, охранник подвала, ждет нас в два часа ночи.

– Тогда еще по коктейлю?

До Выставочного Центра шли пешком, чтобы не оставить следов в системе вызова такси.

– Глупо это, – сказал наконец пыхтящий Боз, для которого такой способ передвижения был в новинку. – Обратно же всё равно придется какой-то транспорт заказывать – не попремся же мы до гостиницы с полными руками этого исторического барахла?

Крис развел руками, как бы принимая справедливость упрека. В отличие от полноватого Боза, ему прогулка давалась легко. Освещение было ярким, дорога прямой – вдалеке уже виднелось дерево Выставочного Центра. Спустя еще двадцать минут цель была достигнута.

– Нам вон туда – в бирюзовую перевернутую пирамиду слева, – прошептал Крис, и они направились в нужном направлении. В основании пирамиды виднелся овальный силуэт входной двери.

Крис коротко постучал в дверь, и она спустя несколько секунд бесшумно открылась.

– Заходите скорее! – прошептал чей-то голос из глубины темного помещения. – Деньги принесли?

Обладателем шепота оказался небольшой гуманоид, похожий на коалу не только расцветкой, но и мягкими движениями, с огромными, словно удивленными глазами на плюшевой мордочке.

– Привет, приятель! – Крис протянул коале пачку кредиток. – Давай скорее запускай нас в сокровищницу.

Коала негромко довольно заурчала, пачка денег исчезла в сумке на животе, и двинулась в жерло узкого коридора. Друзья направились за проводником.

Спустя несколько минут охранник остановился перед невзрачной дверью:

– Так, ребята, как договаривались – у вас полчаса. Всё, что унесете с собой – ваше. Не шуметь, бардак не наводить. Ровно через полчаса приду.

И бесшумно исчез в ответвлении коридора.

Робко и торжественно Крис открыл дверь в хранилище. Перед ними предстал самый обычный подвал, но размером с футбольное поле. В высоту подвал достигал сорока футов, и некоторые экспонаты упирались в потолок. Весь он был завален разнообразнейшим хламом, и только узкие дорожки показывали направление для движения.

– Ух, – выдохнул Боз. – За полчаса мы даже до края подвала дойти не успеем.

– А нам и не надо идти до края подвала, – резонно возразил Крис. – Начинаем от входа и ищем всё, что подходит под критерии в контракте. Плошки, музыкальные инструменты, оружие – ну и так далее. Просто берем всё, что поменьше размером, и складываем в… Черт!

Боз уже догадался, в чем дело, но на всякий случай осмотрел Криса:

– Ты разве не взял с собой никакой мешок?

Крис виновато потупил взгляд:

– Забыл! Я забыл мешок!!

Негромкое эхо повторило:

– Шок, шок, шок, шок…

Боз первым оправился от удара:

– Давай так: ты идешь по левой стороне дорожки, я по правой. Всё, что подходит под требования контракта и небольшого размера, складываем около выхода, и параллельно ищем, в чём можно будет это всё унести.

Работа закипела. Гора барахла у двери быстро росла: щиты, боевые топоры и мечи, части обмундирования воинов, шлемы, хвостовые пластины, куски интерьера жилищ древних альфа-центаврийцев, их питательные плошки, музыкальные инструменты – в этом подвале было всё. Оценить, насколько древним был тот или иной предмет, не было совершенно никакой возможности, не только ввиду отсутствия нужного специалиста, но и из-за нехватки времени. Главной проблемой по прежнему оставалось полное отсутствие какого-либо мешка, чтобы всё это сложить. Наконец откуда-то издалека раздался громкий крик:

– Боз! Тащи сюда свою задницу! Я нашел какой-то ящик, сложим всё в него.

Боз поторопился в сторону голоса Криса. Тот победно презентовал ему стоящий на полу большой сундук, весь облезлый, но с виду достаточно крепкий, заросший паутиной и облитый краской.

– Давай скорее, понесли его к выходу, – поторопил Крис. Друзья взялись за сундук с двух сторон.

– Тяжеленный! А это он еще пустой. Что будет, когда мы в него барахло сложим? – высказал свои сомнения Боз.

– Уже всё равно. У нас нет выбора. Допрем как-нибудь.

С трудом дотащив тяжеленный сундук до выхода, друзья быстро закидали в него часть вещей из сложенных около выхода, выбирая те, что полегче, и когда сундук был заполнен примерно наполовину, открылась дверь.

– Ребята, на выход, – скомандовала коала.

Боз и Крис молча захлопнули крышку сундука и попытались сдвинуть его с места. Сундук стоял как влитой и даже не шевельнулся. Тоненькая ниточка бровей коалы удивленно приподнялась. Товарищи удвоили усилия и приподняли сундук, но через полметра выронили его, и он с глухим стуком приземлился на пол.

– Дружище, помоги дотащить сундук! – взмолился Крис, обращаясь к коале.

– Это будет вам стоить еще две тысячи, – невозмутимо ответил охранник.

Крис схватился за голову: