Xander Nov - Агентство «Помидор». Рождение корпорации. Сборник научно-фантастических рассказов

– Грабеж!

Но секунду спустя достал из кармана пачку кредиток и отсчитал две тысячи. Пачка таяла на глазах, превратившись в тоненькую стопку.

Совместными усилиями сундук донесли до выхода.

– Недешевым вышел мешочек, – зло проговорил Боз.

Крис промолчал.

– Что теперь? – спросил Боз. – С таким сундуком тащиться в гостиницу – лучше сразу уж заявиться в полицейский участок с чистосердечным признанием.

– Есть идея! – оживился Крис. – А что, если нам прямо сейчас сразу полететь на Землю? Наверняка есть ночные рейсы. И не возвращаться в гостиницу.

Спустя десять минут стандартный «гриб» вез их в космопорт. Перелет до Земли прошел совершенно спокойно, хотя и облегчил счет Криса на значительную сумму. В итоге на момент приземления на нем оставалось всего пара сотен.

– Боз, дружище, теперь снова моя часть работы, – Крис отечески потрепал партнера по плечу. – Езжай домой, отдыхай, а я вылетаю в этот Петербург, сдавать работу. Надеюсь, нам повезло, и всё-таки в этот чертов сундук попало что-то стоящее.

Боз пожал ему руку, и друзья разошлись.

За окном светило желтое солнце, жалюзи неспешно колыхались под давлением невидимого ветра. Где-то вдали слышался шум большого города. Управляющий партнер агентства «Помидор» мистер Боз Попонок лениво обшаривал ящики стола в поисках остатков сигар, когда в кабинет влетел Крис и с размаху плюхнулся на диван, но вопреки обыкновению, не произнес ни слова.

– Хэлло, брат. Ты жив, а значит, сделка закрыта? – меланхолично спросил его Боз, продолжая поиски сигары.

– Привет, красавчик. Можно сказать и так, – улыбнулся Крис, доставая из внутреннего кармана пиджака объемную коробку и протягивая ее Бозу.

– Что это? – заинтересовался Боз и быстро открыл коробку. – Сигары? Гаванские? Ты что, с ума сошел? Они же стоят бешеных денег!

Боз осторожно положил открытую коробку на стол, так и не взяв сигару.

– Да перестань, партнер! Мы неплохо заработали на этом деле, так что можем себе позволить не только эти сигары, но и месячный отпуск где-нибудь на островах.

Крис широко улыбнулся, сам взял сигару из коробки и протянул Бозу.

Боз настороженно обнюхал сигару, и довольная улыбка озарила его широкое лицо:

– Давай, рассказывай! Неужели собранные нами древности оказались такими ценными?

Крис разразился смехом:

– Полное барахло! Всё, что мы перли через пол-галактики, оказалось ничего не стоящим мусором.

На лице Боза отразилось недоумение.

– Неужели нашелся наш корабль?

– Бинго! Патрульная служба задержала нашу крошку Фыдж вместе с кораблем на подходе к Солнечной системе, и связалась со мной, так как в корабле сработала дублирующая защитная система, подающая вблизи населенных планет сообщение о том, что корабль украден, с координатами настоящих владельцев.

– Вот это хорошая новость! Значит, эта девица всё-таки не обманула нас, и мы приобрели стоящие вещи на этом аукционе?

Крис улыбнулся еще шире:

– Мимо, партнер! Конечно, там попалась пара действительно древних артефактов, но большая часть приобретенного нами на аукционе была оценена аудиторами существенно ниже той стоимости, за которую мы их купили. Одна только плошка, та – самая первая, которую мы ухватили за две тысячи, оказалась действительно древней и была оценена в двадцать тысяч. А все остальное барахло суммарно оценили еще в семьдесят.

Боз застонал от ужаса:

– Ох! А как же тот невероятный шлем?

Крис показал на сумку в углу:

– Мне его отдали бесплатно. Взял как сувенир. Эти шлемы клепают на Альфа-Центавре тысячами для туристов, мы переплатили за него на аукционе минимум в пятьдесят раз.

– Ты меня окончательно запутал. Так откуда деньги? Почему заказчик не выставил нам штрафные санкции за неисполнение договора? – недоумение Боза становилось все сильнее.

Крис хитро подмигнул партнеру:

– А с чего ты решил, что мы не выполнили условия договора? Как выяснилось, этот чертов сундук, в который мы напихали безделушки, является сундуком древнего правителя с Альфа-Центавры с совершенно непроизносимым именем. Чемодану дают не менее тридцати тысяч лет, и он сам по себе представляет уникальную археологическую находку и невероятно ценен. Мистер Козлофф сказал, что по самым скромным оценкам этот ящик оценивается в полмиллиона кредитов, и помимо наших комиссионных по контракту, выдал мне еще сто тысяч сверху. Думаю, он нехило нас нагрел на этом деле, но мы-то не в обиде? И кораблик наш к нам вернулся, что тоже очень кстати.

Ошалевший Боз забыл про лежащие на столе сигары. Его мозг пытался переварить всю эту информацию. Наконец лицо его просветлело:

– Так чего же мы ждем, партнер? Отметим успех в «Дохлой курице?»

День клонился к закату, и партнеры широко известного в очень узких кругах агентства «Помидор» Боз Попонок и Крис Дрилл лениво потягивали пиво на рабочем месте, в офисе компании.

Вероятность прихода случайного посетителя, а тем более клиента, стремилась к нулю, поэтому на большом рабочем столе взгромоздились кучки картофельных чипсов, красные очищенные креветки и соленые сухарики, а в центре горделиво возвышалась целая гора копченых колбасок. Остаток стола был занят бутылками с пивом самых различных видов – сегодня партнеры решили устроить настоящее научное исследование, и для этого закупили больше двух дюжин бутылок с разноцветными этикетами.

Темное бархатное соседствовало с белым бланшем, горький стаут стоял рядом с вишневым ламбиком, а обрамляла всё это великолепие целая россыпь светлого пшеничного разных сортов. Было очевидно, что ассортимент был выбран не просто так, а со знанием дела, и для строго определенной задачи. Интригу добавляли две черные повязки, одна из которых лежала на столе, а вторая в настоящий момент закрывала глаза Боза, аккуратно завязанная узлом на затылке.

– Светлый стаут! Скорее всего, Харшнесс или Глиди, – уверенно заявил старший партнер фирмы, делая мощный глоток из большого стакана.

Хохоча, Крис сорвал с него повязку и показал на стоявшую перед Бозом бутылку:

– Снова мимо! Кларисский эль, темный!

Боз недоуменно посмотрел на бутылку, задумчиво сделал глоток прямо из нее.

– Черт, ну как же так. Сейчас я был абсолютно уверен, что это как минимум светлое пиво! – Боз выглядел чрезвычайно расстроенным. – Из чего же они делают всю эту пакость, что не глядя на этикетку, совершенно невозможно определить, что за пойло ты пьешь!

– Да я тебе еще раз говорю, – довольный Крис развалился на диване, – всё пиво варят из одного концентрата на нескольких заводах, принадлежащих одному концерну. Разница в основном в позиционировании, рисунку на этикетке и незначительным вкусовым добавкам. Поэтому ты и не можешь без этикетки различить якобы разные сорта от якобы разных производителей.