Рузаль Ханов - Артур и Последний Дракон

Артур, недовольный, сел в кровати: казалось, каждая клеточка его тела ещё спит и не собирается просыпаться. Он покрутил головой, прогоняя сон, встал и зашлёпал в сторону туалета. Пит, не отставая, громким шёпотом объяснял:

– У тебя денег не густо. У меня тоже. Надо с этим что-то делать.

– И что же? – заинтересовался Артур.

– Найти клад! – Артур только отмахнулся от него и зашёл в туалет. Пит последовал за ним.

– Хоть здесь-то ты можешь оставить меня в покое?! – Артур стал умываться. Холодная вода прогнала сон. Он почувствовал, как кровь весело побежала по жилам, прилила к лицу, неся бодрость и готовность действовать. Пит тоже побрызгал себе на лицо и продолжил:

– Найдём клад – и дело в шляпе!

– Ага. Гениально. И почему все так не сделают?!

– Потому что ума не хватает! – парировал Пит.

– Хорошо. Вот ты умный. И какой у тебя план? Где будешь искать клад? Или ты собираешься всю страну перекапывать, как крот?

– Зачем копать? А ты знаешь, что в замке три подземных хода? А куда обычно ведёт подземный ход – в пещеру с кучей золота и драгоценных камней… ну хотя бы всяких старинных ценных вещей. Нам не понадобятся лопаты, – Артур всё ещё был настроен скептически:

– И вот эти драгоценности лежат и спрашивают друг друга: «Когда же, наконец, придут Артур с Питом и заберут нас?!» Да если что и было, давно уже нашли и растащили.

– Про этот ход никто не знает. Или забыли. Вход в него – в кухне. А кто там бывает, кроме поваров? А им не до поиска кладов, им надо суп варить. Смотри! У мамы свистнул, – и он торжествующе достал из-за пазухи большущий ключ. – Это от кухни! Нам надо торопиться, чтобы успеть вернуть ключ на место.

– Ну—ну, посмотрим… – протянул Артур, и на этом спор завершился. Вообще-то Артур и сам подумывал полазить по замку – не ради находки клада, во что он не верил. Но вдруг встретится что-нибудь интересное. Он оделся в свою деревенскую одежду. В дополнение Артур снял со стены один из двух масляных фонарей, а Пит взял другой. Теперь они, как им казалось, были готовы ко всему.

Они спустились на второй этаж и прошли в левое крыло. Пит негромко запел:

– Вперёд, сокровища нас ждут и нам богатство принесут!

Вот и кухня. Пит вставил ключ в замочную скважину, с усилием провернул его и потянул за ручку. Со страшным скрежетом дверь начала открываться. Они в ужасе отпрянули и спрятались за колонной: сейчас набегут стражники, и тогда им несдобровать.

Текли томительные минуты. Никто не появлялся. Наконец они решились и прошмыгнули внутрь.

– Надо закрыть дверь: стражник будет проходить, поднимет тревогу. А если что-нибудь пропадёт, маму выгонят с работы, – прошептал Пит. Плеснув масла на петли, они вернули дверь на место и закрыли на ключ. Пит повесил его на шею.

– Здесь! – в полу обнаружился люк, накрытый круглой чугунной крышкой. Поддев большими кухонными ножами, они с трудом сдвинули её настолько, чтобы можно было пролезть. Посветив фонарём, они увидели железные скобы, вделанные в стену.

– Я первый! – не допускающим возражений тоном сказал Пит и, отдав Артуру лампу, ступил на первую скобу.

– Дай лампу, – свет лампы тонул во тьме уже через несколько ярдов, однако было ясно, что хотя бы вес Пита скобы выдерживают. И что они образуют лестницу, ведущую куда-то вниз.

– Спускайся, я за тобой, – Пит начал спускаться, время от времени светя себе под ноги.

Выждав какое-то время, следом за ним двинулся в путь и Артур. «Похоже на колодец», – подумал он. Стены этого «колодца» были ослизлыми от влаги. По ним ползали мокрицы. Артура передёрнуло от отвращения. Где-то далеко внизу капала вода. Казалось, эта лестница никогда не кончится. Как вдруг…

– Я внизу! – донёсся приглушённый голос Пита. Скоро Артур очутился рядом с ним. Прямо перед ними была железная дверь. Дверь была закрыта.

– Приехали! – прошептал Артур.

Пит в задумчивости поскрёб грудь: «Неужели всё сорвётся из-за какой-то дурацкой двери?!» – печально думал он. И вдруг нащупал на шее какой-то посторонний предмет на верёвочке – да это же тот самый ключик, который отец когда-то лично повесил ему на шею со словами: «Береги его. Когда-нибудь он спасёт тебе жизнь!» – а он совсем про него забыл! «А что если…» – он снял с шеи ключик и вставил его в замочную скважину, повернул – и дверь открылась.

– Милости просим! – и они вошли в подземелье. Они оказались в узком коридоре. Но и здесь было не светлее, чем в колодце, и свет фонаря был не в силах рассеять окружающую тьму. Он освещал лишь ближайшие три-четыре фута пространства. Зато за пределами этого круга становилось ещё темнее. Постояв немного в нерешительности, они медленно двинулись вперёд, поминутно водя фонарями во все стороны. Стены подземелья были такие же склизкие, как и стены колодца, по которому они спускались. Сквозь многолетний слой грязи и копоти проглядывала древняя кладка. И вдруг стены как будто погрузились в пол, а из них выросли… железные штыри.

– Это клетки, – почему-то шёпотом сказал Пит. Артур поднял фонарь повыше: что это? Круг света от фонаря высветил что-то белое… Скелет!

С обеих сторон в клетках лежали, стояли, сидели скелеты. Нижняя челюсть одного из них опустилась, и казалось, что он зашёлся в беззвучном крике. Некоторые из них полностью разрушились, и на полу клетки лежала лишь горка костей – всё, что осталось от несчастного узника. Пит завизжал, развернулся и, натыкаясь на прутья клеток и оттого приходя в ещё больший ужас, бросился бежать. Вскоре Артур услышал, как он поднимается по ступенькам. «Как бы не упал», – с тревогой подумал он. Пытаясь успокоить бешено стучавшее сердце, Артур закрыл глаза, но так было ещё страшнее. И тут вспомнил, как когда-то, в далёком уже детстве, отец однажды научил его бороться со страхом: «Боишься чего-то или кого-то – иди навстречу страху!» – говорил он. Именно так Артур научился не бояться больно щиплющих гусей и норовящего клюнуть петуха – просто бежал им навстречу. И они отступали!

Собравшись с духом, Артур подошёл к клетке с самым страшным, «кричащим» скелетом. На шее его висела дощечка, на которой было что-то написано. Часть букв расплылась, и Артур скорее угадал, чем прочёл: «Бунтовщик».

Страх куда-то исчез, и Артур прошёл дальше по коридору. Небольшая дверь. Он толкнул её. Со страшным скрипом она открылась. Стало светлее. Пахнуло речной свежестью. Десяток ступеней, вырубленных прямо в скале, привели его к ручью или речной протоке, невесть как образовавшейся в сплошной на вид скале. Журчание речной воды показалось ему музыкой. К крюку, вбитому в стену, была привязана лодка. Он сел в неё и начал грести. Стены слева и справа от него то сходились, то расходились. «Сейчас они окончательно сойдутся и раздавят тебя!» – шептал ему на ухо кто-то очень и очень злой. Однако, стиснув зубы, он продолжал путь. Вскоре впереди забрезжил свет, и скалы отпустили его из плена.