Рузаль Ханов - Артур и Последний Дракон

Сердце билось часто-часто. Только сейчас он понял, в каком был напряжении. Табаня правым веслом, он прижал лодку к скале, отвесно уходившей вверх, и сориентировался: он был примерно в трёхстах ярдах от мельницы. Но этого недостаточно. Нащупав в кармане кусок мела, он нарисовал на скале большой крест. А потом отметил на компасе, в каком направлении от мельницы находится отметка.

Чего он вовсе не собирался делать, так это возвращаться в подземный ход. Причалив к берегу, он спрятал лодку в кустах и направился к подъёмному мосту. На его счастье он был опущен, зато ворота закрыты. Да ладно, что он – не сможет перелезть через стену?!

Город спит. Только в некоторых окнах горит свет. И что им мешает спать? Пробежав по безлюдным улицам, проскользнув на цыпочках мимо дремлющего стражника, он подбежал к воротам: конечно, и ворота, и калитка заперты. Не беда. Скоро он уже входил в левое крыло замка. Поднявшись в кухню, он застал там Пита. Он плакал навзрыд; слёзы, стекая по грязным щекам, проделали дорожки. Артур тронул его за плечо:

– Что с тобой? – от неожиданности он отпрыгнул в сторону и с неподдельным ужасом уставился на него:

– Т-т-ы? Ж-ж-ив? – заикаясь, выговорил он.

– А что со мной может случиться, вот чудак!

– Тебя так долго не было… А я струсил, визжал, как девчонка… И бросил тебя… Теперь ты не будешь со мной дружить, – и он снова заплакал.

– Не плачь! Ты думаешь, я не боялся? Ещё как боялся! – говорил Артур, гладя товарища по спине. Пит постепенно успокаивался, лишь время от времени всхлипывая, как обычно делают маленькие дети.

Решив, что он наконец успокоился, Артур нарочито сердитым тоном произнёс:

– Одного не пойму, зачем ты сумку-то унёс? Куда я должен был сокровища складывать?! – Пит с опаской покосился на него и осторожно хихикнул. Потом ещё раз, а потом уже оба облегчённо засмеялись, как будто перешагнув через свою неудачу.

Закрыв кухню, Пит вернул ключ на место, и они поднялись в колледж.

Вот они и в спальне. Столько всего случилось, а Билли спит себе крепким сном, ни о чём не подозревая. Артур немного завидовал ему. Повесив фонари на место, они, не раздеваясь, рухнули на свои кровати.

Разбудили их громкие голоса: в столовой Алиса робко спросила Барда, не знает ли он, почему нет Пита и Артура, и после завтрака Бард зашёл в спальню мальчиков. Скажем по секрету, на самом деле Пит её мало интересовал. Можете себе представить его изумление, когда он увидел друзей:

– Чем это вы занимались всю ночь? – насмешливо спросил он.

– А как ты думаешь? Может быть, клад искали?! – с сарказмом спросил его Артур, при этом издевательски, как показалось Барду, улыбаясь. Наши кладоискатели гордо прошли в туалет, а Бард так и остался стоять с открытым ртом – довольно редкий, надо сказать, случай.

Умывшись и переодевшись, они побежали в столовую. Разумеется, все уже позавтракали. Повариха как раз убирала посуду. Они помогли ей, а потом подошли к раздаче.

– Проспали, мои хорошие? – спросила повариха, накладывая блюда и разливая компот.

– Да, миссис Шутер. Вчера допоздна занимались, чтобы в выходной быть свободными, – соврал Пит. Что-что, а это он умел и врал порою без всякой необходимости. Артур пихнул его локтем в бок, но было уже поздно.

– А мой-то – никак до сих пор спит? Когда вернётесь, уж толкните его в бок, не сочтите за труд, ведь остынет всё.

– Хорошо, миссис Шутер.

– Да не привыкшая я к такому обхождению. Зовите просто: «тётя Анна».

Наевшись так, что животы, казалось, вот-вот треснут, они отнесли посуду и вернулись в спальню. Их неудержимо клонило в сон. Растолкав Билли, они, засыпая на ходу, разделись и повалились на свои кровати. Через минуту они уже спали крепким сном.

Проснулись они как раз к обеду. В спальне никого не было. Тем лучше – меньше расспросов. Умывшись и переодевшись в мушкетёрские костюмы, они пошли в столовую. Когда очередной не в меру любопытный товарищ спрашивал их, где это они ночью шастали, они делали удивлённые лица. Пообедав, они вышли во двор и сели на скамейку, наслаждаясь свободой и тёплой погодой.

Возвращаясь в колледж, Артур надеялся, что сегодня Бард и другие не будут чудить – в такую-то погоду! – а отправятся за город. Так оно и было – колледж был пуст. Только Алиса с Венерой сидели, занимались – кто бы сомневался! Да Пит, от нечего делать, принялся наконец-то наводить порядок в своём шкафу. Он со стуком выдвигал ящики, рассыпая их содержимое по полу, открывал и закрывал зачем-то со скрипом дверцы, при этом бормоча что-то себе под нос. Сев на кровать, Артур взялся за ответ на письмо отца. Сначала возня Пита отвлекала его, но скоро он уже ничего не слышал и не видел, душой и мыслями он был дома.

Бард давно уже грозился сочинить пьесу, в которой высмеет Дылду. После нападения на Пита дальше откладывать было уже нельзя. Несколько дней подряд, где бы не находился, он, наморщив лоб, сосредоточенно размышлял о чём-то и даже забросил обычные проказы. Иногда, просветлев лицом, он быстро писал что-то в блокноте, а потом опять надолго задумывался. Если же его спрашивали, что это он пишет, он молчал с загадочным выражением на лице.

Наконец однажды, собрав друзей в гостиной, он объявил:

– Простите, ребята, что не отвечал на ваши вопросы. Не хотелось раньше времени раскрывать секрет – а вдруг у меня ничего не получится. В общем, все эти дни я сочинял пьесу в стихах. Под названием: «Как дурака ни наряди…» Ну, название можно изменить, если не нравится, главное – содержание. Догадываетесь, о ком это?

– О Дылде, что ли?

– Конечно, – он начал читать вслух:

Жил – был барон,

Всем в жизни он

Был щедро наделён:

Богат, красив —

Но зол, спесив,

К тому же не умён.

Когда по улице он шёл,

Сбегался стар и млад,

Все знали: будет вроде шоу

Ответов невпопад.

– Куда идёте вы, барон?

– Иду я к Королю,

Чтобы отдал он мне в полон

Ту деву, что люблю.

– А что же дева – любит, нет?

– Конечно, что за вздор?!

И лучшим быть не мог ответ,

Чем девушки укор:

– Барон, вы хороши во всём, —

Сказала дева та, —

Но лучше б, если вы притом

Не открывали рта!

И потешался стар и млад

Над дворянином вновь,

Но умножалась во сто крат

Заносчивость его.

Бродяжка, сплюнув на башмак,

Послушав, что он нёс,

Спросил: «Вы, дяденька, дурак?» —

И заработал в нос.

Такой обиды он не мог

Перенести – ни в жизнь! —

И друг его ему помог,

Крича: «Браток, держись!»

И струсил наш барон, задав

Оттуда стрекача,

«Судьба – злодейка, что удав!» —

Расстроенно шепча.

Как дурака ни наряди,

Куда ни посади,

Откроет рот – и всяк поймёт: