Р. Артемьев - Вторжение

— Не скажу.

— Но почему? Нашим зрителям будет интересно узнать, будут ли наши бойцы принимать участие в крупнейшей операции против пришельцев.

— Предварительное согласие дано, но окончательное решение будет принято на днях. — Я не лгал, в верхах существовало мнение, что вмешательство России в операцию будет лишним. Потери при штурме обещают быть высокими, а у нас и так мало бойцов, если сравнивать с Европой, Китаем или ДАО.

Впрочем, я не думал, что в ближайшее время следует ожидать крупных межгосударственных конфликтов. После развала Индии Китай окончательно занял место регионального лидера и сейчас объединял под своей властью мелкие государства юго-востока Азии, одновременно пытаясь справится с ворохом внутренних проблем. Аналитики давали шестидесяти процентную вероятность его распада на северную и южную части.

Евросоюз и США существовали в странном симбиозе. США развивало пси-технологии, жестко ограничивая права самих псионов. Европа принимала эмигрировавших из Америки псионов и давала им работу, пытаясь удержаться в роли мирового полицейского, не всегда удачно. Новые открытия в области энергетики избавили их от страха зависимости от стран-производителей нефти и газа, других острых точек соприкосновения у нас не было. На данный момент.

Хотя и в самой Европе существовали ограничения, не позволявшие псионам чувствовать себя полноценными гражданами. Первые псионы, не знаю о причинах и сути происходящих с ними изменений, часто вели себя… неадекватно. Нервные срывы, агрессивное поведение, приступы паранойи убедили первых исследователей в опасности приобретенных способностей. В результате был принят закон, ограничивающий псионов в правах. С тех пор прошло достаточно времени, чтобы убедиться в нашей нормальности, но общественное мнение — великая сила. Закон продолжал действовать. К вящей радости российского руководства, ибо вызывал приток очень нужных нам эмигрантов.

Демократический Альянс за Освобождение продолжал свое победное шествие по Африке, захватив весь юг континента, кроме ЮАР. В государстве наметились серьезные признаки распада, хотя Великий Круг Командиров и вещал о незыблемости построенного общества. В любом случае, ДАО конфликтовал с Евросоюзом, им сейчас не до нас.

Наконец журналистка ушла, и я мог спокойно переговорить с Данилом.

— Вообще, с этим вопросом тебе следовало подойти к Призраку. Сам понимаешь, такие исследования в нашей стране не проводились. — Данил передал флэшку — Влияние излучения Гнезда на организм ребенка, тема скользкая.

— Ты смотрел?

— Конечно. Если вкратце — младенцы инициацию пройти могут, но «барьер десяти» преодолеть не в состоянии. Начиная с трех лет, появляются первые псионы, но их мало, вероятность одна сотая процента. Твоей Светланке повезло. А вот после начала полового созревания, с двенадцати-тринадцати лет, идет пик числа псионов, два человека из ста. Это в два раза больше, чем считалось раньше. Но что интересно — почти никого с сильной оболочкой, даже сорок единиц редкость.

— Иными словами, инициировать надо лет в пятнадцать, правильно?

— Если тебя не интересует сильная оболочка.

— Оболочку можно нарастить, ты сам тому живой пример.

— Да — довольно заулыбался Данил — у меня уже сто пятьдесят. Конечно, с тобой не сравнить, но вспомни, сколько у меня было сначала!

— Тридцать два.

— Аскет, почему ты вообще поднял этот вопрос? Мы давно знаем, что псионические способности по наследству не передаются. Даже Белоснежкин малыш, побывавший в Гнезде внутри мамы, никаких особенных свойств не демонстрирует, обычный ребенок. Только инициированный в раннем возрасте.

Данил ошибался, но говорить ему что-либо я не стал. Если Ольга захочет, расскажет сама о странностях сына.

— Значит, мы по-прежнему не знаем, почему одни становятся псионами, другие нет?

— Абсолютно верно. Генетика здесь не причем. Зато видна четкая связь с творческими способностями, почти все псионы интересуются музыкой, живописью. Скажи Ольге, пусть отдаст ребенка в музыкальную школу.

— Я думал о Толике.

— А, твой крестник. Как он там?

— Нормально.

За последние десять лет мой отпуск ни разу не превышал недели, и в основном приходился на летние школьные каникулы. Толик был ребенком моего друга, последней связью с теми временами, когда я был просто Виктором, а не Аскетом. Я не хотел терять эту связь. Светланка ревновала к моим поездкам в Питер, и знакомиться с крестным братом не собиралась.

Мне хотелось бы, чтобы мальчик стал псионом. Долгий срок жизни, не менее двухсот лет, возможность самореализации, высокий спрос среди госорганов и частных фирм. Российское законодательство не делало различий между магами и обычными людьми, поэтому карьеру сделать было легко. Конечно, на бытовом уровне отношение к обладателям пси-способностей различалось, но, как верно заметил когда-то Чижов, «стране с нашей историей мелочей боятся стыдно». Под мелочами он подразумевал как чужаков, так и вызванные ими изменения в жизни человечества.

Существовало два пути инициации — пребывание в Гнезде или его окрестностях, таким способом были инициированы почти все псионы, или недолгое, минут пятнадцать, нахождение рядом с сильным артефактом чужаков. Последний способ был, естественно, куда безопаснее, зато страдал неприятной особенностью: ни один инициированный таким образом псион не получил оболочку больше шестидесяти трех. Может быть, случайность, а может, чего-то ученые не понимали.

Распрощавшись с Данилом, я пошел к Коробку. Он обнаружился на своей кафедре, что-то увлеченно объясняющим группе студентов разного возраста. При моем появлении они быстро скрылись, вероятно, из-за нелепого слуха, что я наконец-то научился читать мысли псионов. Нет, пока не научился.

— Ага — Коробок при моем появлении выпятил вперед бородку — а где воинственный кусок бездарности? Вы же всегда вместе?

— Злобный на зачистке, я передам ему ваш привет. Можно поговорить с вами об Амазонском Гнезде?

— Нужно. Все там будем.

Усадив меня на стул и нависнув, как хищная птица над добычей, он заговорил серьезным тоном, тщательно подбирая слова. Необычно для него.

— Я лечу вместе с вами, поэтому все, что будет узнавать наша группа, сразу станет известно и тебе. Имей в виду, этот штурм будет отличаться от обычного, и отличаться сильно. Мои коллеги, работающие на Амазонке, сообщают о появлении стай, например, тварь восьмого уровня и три-четыре второго. Я перешлю тебе все данные.

Но с моей точки зрения, страшно другое. Пространство вокруг Гнезда начинает трескаться, твари появляются на поверхности, минуя обычные переходы. Это не перемещение порталом, а что-то другое, словно появился дополнительный, невидимый ярус, и чужаки в нем свободно перемещаются. Причем этот ярус имеет выходы в любой точке Гнезда и окрестностей. Мутируют растения, наши, земные. Из королевской камеры периодически исходит какой-то сигнал, и остальные Гнезда отвечают на него. Я с ужасом жду, что мутация перекинется и на них.