Вячеслав Иванов - Галактиада. Книга первая

– Снимайте паруса – кричал я остальным.

Необходимо было как можно быстрее развернуть парусник поперек волны, направив его носом на встречу надвигающемуся шторму. Только мы успели это проделать, как огромная волна ударила в нас и если бы это произошло минутой раньше, то корабль плавал бы уже вверх килем. Среди десантников отвязывающих фалы канатов парусов, я заметил и фигуру капитана, который кортиком рубил неподдающуюся пеньку. При сильных порывах ветра, крен судна доходил до критического. На гребне волны заголилась корма и освобожденные рули ушли в сторону, двоих десантников смыло за борт. В этой неразберихе, я никак не мог определить нахождение Аиды. Следующий порыв ветра был таким мощным, что одна из мачт не выдержав рухнула на надстройки очертив разрушающий на своем пути полукруг исчезла в пучине волн. Душераздирающий крик Аиды побудил меня к действию, к которому я в другой обстановке никогда бы не решился. Подобрав достаточно длинный обрывок парусной веревки, я один конец обмотал вокруг пояса, а второй привязал к еще уцелевшему лееру и не задумываясь прыгнул вслед, как мне показалось, за слетевшей в воду Аидой. Это было безумием с нашей стороны плыть на корабле без знания морского дела и достаточного навыка. И вот, теперь, расплачивались.

Морская стихия показала капитану Кэпу Сноу как ничтожен он в своих желаниях. Показала, но не погубила. В пучине волн я спас его, а не Аиду. И когда нас обессиливших втащили обратно на корабль, в ее глазах я прочел не только благодарность, там жили более глубокие чувства, но возможно, в тот момент они были не разделимы и предназначались не только одному мне.

Целых три дня бушевал шторм, а потом наш парусник выбросило на прибрежные скалы. Намеченная встреча с группой Спайса срывалась. Амуницию и оружие смыло за борт. Мы остались к тому же и без средств связи. Починить корабль в данной ситуации не представлялось возможным. Пришлось сойти на берег.

Надо быть круглым идиотом, чтобы затеять всю эту авантюру с кораблем! – ругал сам себя капитан, оглядывая свою поредевшую мокрую команду. Из-за затянутого тучами неба невозможно было определить в какую сторону двигаться. Но идти было нужно, хотя бы преодолеть скалы и уже на пологом берегу разбить временный лагерь. Наш отряд вместе со мной сейчас насчитывал двадцать шесть человек. В этой суматохе никто и не вспомнил о жалком купчишке, запертом в каюте.

****

Спайсу Дрю было очень жарко, и он уже выпил столько вина, что оно уже и не лезло в него. От палящего солнца некуда было спрятаться в этой чертовой долине, по которой уже второй день брел караван, захваченный десантниками. Верхом на верблюде Спайс уныло раскачивался в седле между двух обвисших горбов. Солдаты тоже приуныли и притихли. И только по ночам, останавливаясь на привал, собирались в небольшие кучки, разговаривали, используя по большей части вино вместо воды. Тридцать пять верблюдов, нагруженных разными товарами и два проводника кочевника, таков был захваченный трофей. Остальных караванщиков икзетовцы бросили умирать в песках. Спайс уже неоднократно связывался с крейсером «угрюмый», но и на крейсер никаких известий от Капа не поступало и кроме того, что капитан захватил торговый корабль, более ничего известно не было. Необходимо организовать поиск и Спайс приказал двум дэсикам проверить акваторию морского побережья, где предположительно могло произойти кораблекрушение.

***

Выглянувшее из-за туч солнце помогло определить азимут и наш немногочисленный отряд двинулся в путь вдоль побережья. Скалы затрудняли передвижение и лишь изредка попадались песчаные участки берега. В принципе не все так плохо, размышлял Кэп, лишь бы Спайс потеряв с нами связь не наделал глупостей. А что пропавший отряд будут искать капитан не сомневался, периодически поглядывая в небо, в надежде увидеть дэсик, но до самого горизонта небо по-прежнему, почти сплошь, было затянуто низкими серыми тучами. Только ближе к вечеру мы увидели далеко в море плывущий корабль. Он хоть и медленно, но все же приближался к берегу. В радостном возбуждении, десантники стали махать плащами, пытаясь привлечь внимание. Это был огромный парусник, в разы больше чем был у нас. И когда не осталось сомнения, что нас заметили, Кэп приказал всем приготовиться. Вот уже и шлюпки были спущены на воду и направились к берегу. А у меня, глядя на такое неожиданное спасение, отчего-то появилось дурное предчувствие. Скорее всего, предстоит снова сражаться, но этот корабль был не обычное торговое судно. Спущенные в воду по обеим бортам многочисленные весла о чем-то напоминали мне, но вот о чем, вспомнить не удавалось.

– Без моей команды в бой не вступать! – приказал всем Кэп. – Джон, Аида, будьте рядом, без переговоров не обойтись. – Кэп посмотрел на дочь, – Посмотрим, чему тебя учили столько лет, сколько проблем с этими языками, будь они не ладны.

Два больших бота уже подплыли к берегу и можно было разглядеть гребцов, а старший приветственно помахал нам рукой, приглашая на борт. В тот момент, ни я, ни икзетовцы, не придали значения такому дружелюбию. И наш отряд, без лишних вопросов, загрузился в лодки. Откуда нам было знать, что военная Галлера, специально курсировала в этих водах в поисках по уничтожению пиратов.

Когда мы поднялись на борт галеры, Кэп насторожился. На палубе кроме нас находилось еще не менее пятидесяти воинов, выстроившихся в ожидании вдоль борта, а из нижних помещений выходили еще и еще воины, вооруженные короткими копьями и мечами. Головы у всех были защищены медными касками как у древних римлян, а грудь и спина закрыты панцирями. Окружив нас, они застыли с грозным выражением лиц. В воздухе повисло напряжение, десантники плотнее обступили Кэпа, готовые сражаться.

Наконец, в сопровождении слуг, на палубу поднялся по-видимому, самый главный, все его одеяние отличалось богатым убранством, а шлем с перьями и защитные щитки на груди отливали позолотой. Этот центурион был не молод и оглядел на с жестким, презрительным взглядом, он лишь слегка кивнул головой воинам и нас тут же схватили и связали. Все произошло так стремительно, что икзетовцы не успели оказать сопротивление. Кэп рычал и скрипел зубами силясь разорвать веревки, на нем даже связанном, повисло четверо воинов, чтобы сдержать его гнев и ярость. Центурион по-прежнему стоял не шелохнувшись, но теперь он улыбался, глядя на наше бессилие. И только сейчас я заметил, как за его спиной прячется пропавший торговец.

****

Спайс со своим отрядом, уже третий день занимался торговлей, откупив себе место на мировом базаре города Дирса. Верблюдов продали в первый же день, оставались ткани, украшения, вино и сушеные фрукты. Дело осложнялось незнанием языков, а иностранных купцов здесь было великое множество. Весь участок морского побережья Дирса, где размещался мировой базар напоминал разно пёстрый палаточный городок сказочного великого ханства. Продавцы и покупатели давно уже научились изъясняться жестами, а при наличии разменной монеты, договориться о чем-либо, все же, не составляло большого труда. Поиски отряда Кэпа не принесли результатов, только по Дирсунии поползли невероятные слухи о летающих шарах в море. Об этом рассказывали вновь прибывшие с торговых кораблей. И весь базар гудел, обсуждая это необычное явление. Естественно, что и Спайс узнал об этом от соседей торгашей. Значит, полеты дэсиков не остались не замеченными – размышлял он. Что ж, этого и следовало ожидать. Больше всего Спайсу не нравилось, слишком большое количество стражников денно и ночно патрулирующих по городу и базару. И с каждым их появлением, приходилось платить. Это было похоже на узаконенный грабеж. Очевидно, дирсуны содержали армию и судя по всему очень внушительную. Десять десантников постоянно дежурили в порту, встречая прибывающие в Дирс корабли, в надежде увидеть отряд Кэпа. Но капитан по-прежнему не появлялся. Когда поползли слухи о летающих шарах в море, Спайс прекратил поиски с помощью дэсиков, решив, что если Кэп жив, то непременно объявится, а если утонул, тоже ничем не поможешь. Оставалось только ждать. Вопрос лишь, сколько времени продлится это ожидание. И хотя все торговцы держались обособленными кучками, все же на икзетовцев стали обращать особое внимание. К концу недели весь товар был почти продан и у стражников, именно к Спайсу возник нездоровый интерес. Толи Спайс платил слишком много, толи те в конец обнаглели, но скорее всего, стражники пронюхали, что Спайс скупает оружие в больших количествах. Сегодня утром, он отправил уже второй караван с оружием и одеждой на крейсер. Нужно было что-то предпринимать.