Олег Попов - Муха на стекле

Но меня заботило сейчас другое. Я предположил:

– Тогда, выходит, у войска не один, а два центра управления? Армия рыжебородого следует за монахами, которыми командует старый епископ! Мы можем попробовать взять и над священником телепатический контроль… Нас ведь тоже двое.

– А зачем управлять монахами? Или ты опасаешься их молитв? – хладнокровно промолвила девушка. – Да пусть они несут свой крест, куда хотят… В рукопашную монахи при столь серьёзном войске точно не пойдут. Думаю, пением молитв всё их участие в походе и ограничится…

Мне вообще кажется, что монахи с епископом считают себя главными сейчас! И действовать будут исключительно по собственному усмотрению, без оглядки на светского военачальника. Сражение с ведьмой – их духовная битва. Не зря же монахи впереди целого войска идут! Армия лишь прикрывает молящихся… И охраняет святыню.

Я попытаюсь сейчас мысленно убедить нашего феодала направить своё войско подальше от леса… Один раз такой трюк у меня здесь уже сработал! Может, и сейчас получится. А вот на тебе – общее руководство обороной, мой генерал! Смотри в оба, пока я буду занята предводителем, чтобы ни один вооружённый отряд не вышел из-под нашего контроля…

Алина остановила свой сосредоточенный взгляд на далёкой пока, словно игрушечной, фигурке рыжебородого всадника на вороном жеребце. Невидимая мозговая атака на противника началась…

Я же, наблюдая за медленно приближавшимся войском, обратил внимание на одну колоритную фигуру в армии рыжебородого. Это был рыцарь, командовавший, судя по жестам и отрывистым приказам, отрядом тяжёлой пехоты, шагавшей сразу за монахами с крестом. Закованный в броню мечник, под два метра ростом, выглядел настоящим великаном на фоне других воинов… Левую сторону лица богатыря обезображивал глубокий шрам.

Возглавляемый этим рыцарем отряд, представлял, без сомнения, мощный кулак средневековой армии, призванный принимать на себя главный удар противника… И пробивать любую вражескую оборону.

Рассматривая суровых, атлетически сложённых бородачей, упакованных в железо, прошедших, видно, не одну кровавую битву, я подумал, с невольным содроганием, что противостоять таким головорезам-штурмовикам будет совсем непросто… Это тебе не с самонадеянными юнцами, рыцарями-мажорами сражаться!

План, как вывести столь серьёзную силу из возможного предстоящего боя, родился у меня мгновенно… С этим грозным отрядом было бы лучше перестраховаться.

Я приказал мысленно рыцарю со шрамом взять с подчинёнными ему латниками под защиту монахов впереди, несущих крест… И не отходить от охраняемых ни на шаг, ни при каких обстоятельствах! Великан, помешкав, послушно принялся выполнять мою волю.

Пока тяжело вооружённые воины, подчиняясь коротким распоряжениям своего командира, заключали, прямо на марше, в плотное кольцо духовное воинство, военачальник на вороном жеребце в середине двигающейся колонны, начал вытворять нечто странное… Это уже была работа Алины.

Рыжебородый предводитель, то бросал своего скакуна резко вперёд, то застывал на месте, с открытым ртом вслушиваясь в звучащий в его голове чужой, властный голос. Временами всадник ошалело и испуганно озирался по сторонам… Шедшее за ним войско, вынужденно было также, соблюдая дистанцию, то замирать на месте, то резко ускоряться на марше, чуть ли не переходя на бег трусцой. Многочисленная конная свита недоумённо гарцевала вокруг военачальника… Приближённые явно не понимали, что творится с их командующим? Да тот и сам, похоже, пребывал в полной прострации.

По мере того, как воинская колонна, подобными рывками, постепенно приближалась к лесу, мы с Алиной, пятясь, скрытно отступали в глубь чащи, к своей баррикаде… К последнему рубежу сопротивления. При этом, каждый из нас продолжал держать под контролем выбранного себе спрайта.

Если мой великан со шрамом подчинялся чужой воле без проблем, то сознание рыжебородого феодала сопротивлялось командам Алины изо всех сил… Ну, что поделаешь – не привык этот надменный господин выполнять указания других!

Лишь у самого подступа к дубраве, девушке удалось, наконец, окончательно сломить волю, и взять под свой полный контроль сознание деморализованного военачальника. Какой бы сильной личностью не был спрайт, всё-таки он опытному сновидцу – не соперник… Тем более – настырной Алине! Покорился таинственным приказам в собственной голове, в конце концов, и рыжебородый…

За сотню метров до вступления под лесную сень, предводитель остановил своего чёрного, как ночь, жеребца и вскинул властно руку. Это был приказ всем воинам замереть на месте. Однако, команду выполнила только та часть колонны, которая шествовала за рыжебородым… Сразу же образовав на дороге шумную давку и неразбериху.

А монахи с крестом-святыней и громкими молитвенными песнопениями, возглавляемые седобородым епископом, невозмутимо продолжили свой торжественный путь. Они не собирались подчиняться светской власти… Как, впрочем, и предполагала внимательная Алина, сразу обратившая внимание на этот конфликт интересов. У маленького божьего отряда был свой единственный начальник – небесный.

Командир тяжело вооружённых воинов, послушный моему мысленному приказу, также не остановился. Он выполнял телепатическую установку охранять монахов со святыней, несмотря ни на что… Людская колонна, таким образом, распалась на две неравные части. И разрыв между ними теперь медленно увеличивался… Голова зашла в лес и скрылась за деревьями. А середина, смешавшись с подтянувшимся хвостом армии, продолжала галдеть и топтаться на месте…

Воины с недоумением и глухим ропотом взирали на своего предводителя. Только что он удивлял всех нелепыми манёврами на марше и глупым выражением лица… А вот, теперь, зачем-то, вообще остановил движение колонны! При этом, господин пытался ещё что-то яростно кричать людям, поднимаясь на стременах и глядя перед собой обезумевшими глазами… Нет, с ним сегодня явно творилось неладное!

Когда же шум, вызванный столпотворением на дороге несколько поутих и воины смогли, наконец, разобрать слова своего господина, новая волна возмущения прокатилась по смешавшимся рядам… Люди не могли поверить своим ушам – им приказывали… срочно отступать к замку! И это – безо всякого боя, ещё до соприкосновения с силами врага. В ту самую минуту, когда Священный золотой крест монахи уже вносили в лесную чащу… Где затаилась коварная нечисть с проклятой ведьмой во главе!

Странный, непонятный приказ… Солдаты замерли, наливаясь праведным гневом. Многие десятки возмущённых взглядов уставились на искажённое криком лицо рыжебородого предводителя… Теперь понятно, почему монахи не остановились, проигнорировали это малодушное распоряжение! Духовные воины не побежали под спасительные стены замка, исполняя волю труса! Вот они где, истинные герои…