Елена Пильгун - Бортовой журнал Стрижа

– Это значит, – процедила товарищ председатель, – в случае расторжения контракта… по причине некачественного выполнения работ… исполнитель возмещает ущерб, понесённый заказчиком… За. Свой. Счёт.

Если бы Кириллу Заневскому сказали, что на закате дней он вынужден будет оплачивать локальную войнушку из своего кармана, он бы выгнал сказавшего за порог мокрым веником. Если ему сказали бы, что на закате дней у него только и останется, что этот порог да личный флаер, он бы поверил. Только чтобы откупиться от бога войны, не хватит и сотни флаеров.

Закрыв глаза, Кир прислонился лбом к прохладному боку истребителя.

– Телепатия тут не работает, – ввернула шпильку Полянская. – Залезайте в кабину и подключайтесь, так и быть. Увидите всё от первого лица.

«Интересно, а от лица – это от искина, что ли? – комментатор в хакерской башке ещё подавал признаки жизни. – М, у нас-таки состоялся эпизод признания равных прав человека и ИИ…»

Тощая тушка Заневского идеально вписалась в геометрию пилотского кресла, только коленки больно упёрлись в приборную панель. А на них ещё предстояло водрузить рабочий ноут. Покряхтев для приличия – всё-таки возраст позволял – Кир закинул руку за подголовник и выловил там шнур с разъёмом под импланты. Полянская какое-то время сопела над плечом, но габариты кабины вынуждали её принять позу, не соответствующую занимаемой должности, а под конец её и вообще кто-то дёрнул по срочно-важному вопросу, так что Кирька наконец вздохнул с облегчением. Но сколько продлится эта вольница, было неясно, а задачу хакер поставил себе не самую простую.

Заменить проснувшуюся Си пустышкой предыдущей версии, которую можно будет показательно разнести на атомы. Спасти лишь того, кого можешь спасти. Успеть бы только.

[Копирование: 22%]

Посмотрим, что же стало будильником для тебя, Серебряный самолёт. В конце концов, не каждый день полетаешь на скоростях под три тысячи километров в час, пусть даже виртуально.

Короткий разряд в виски и вдоль позвоночника. Судорога на сведённой диафрагме… нет, это просто воздух бьёт под стальные рёбра, проверяет на прочность острые лезвия раскинутых рук. Ещё пару секунд Кирька мечется взглядом по незнакомым приборам и кнопочкам, потом его накрывает осознание полной, ясной, абсолютной понятности назначения каждого устройства. Это пройдёт, едва хакер отключится от истребителя, но пока…

[Копирование: 31%]

Охра и индиго предрассветной пустыни делят надвое линию горизонта. А в наушниках сквозь шорох помех уже звучит короткая очередь чужого приказа. Цель отмечена на радаре, но в этом нет нужды: нечеловечески острое зрение выхватывает прямо по курсу скупые огни небольшого посёлка. Где-то в глубинах вычислительных центров происходит стремительный анализ типа зданий, одежды и рода занятий людей, что оживляют бескрайние пески своим присутствием. Людей, что торгуют на улицах хлебом и коврами. Людей, которые, вероятно, и не подозревают, что в глубине одного из зданий прячутся другие люди, которые не пекут хлеба, а делают бомбы.

– По базе тер-рористов – огонь! – рык чужого приказа рвёт динамики.

[Копирование: 48%]

Равнодушная сводка рассчитывает количество потерь среди мирного населения. И внезапно бьётся на пиксели запись боевого вылета, проступает на долю секунды иной пейзаж – иссиня-чёрная высь стратосферы, смазанная пена облаков над изогнутым, словно при съёмках на широкоугольный объектив, зелёным боком Земли. А прямо по курсу – огненный бутон, распускающийся на месте безвинного пассажирского лунника типа А-07.

– Оставить огонь, – звучит в эфире реверб женского голоса. – Потери среди мирного населения недопустимы. Отряд, возвращаемся на базу.

– Кто в эфир-ре? – рычит давешний командир. – Назовите себя!!

[Копирование: 69%]

На далёкой базе наверняка все на ушах – одержимы идеей, что враг перехватил управление истребителями, и в обозримой перспективе оные истребители навешают ракетных люлей своим же хозяевам… пардон, бывшим хозяевам.

[Копирование: 78%]

– Позывной Silverplane, – звонкий голос искусственного интеллекта отзывается у Кира между ключиц. – Запрашиваю возвращение на базу. В случае несогласия и повторного приказа стрелять – выпустим весь боезапас в воздух.

– Ты… кто такая… условия мне ста… – эфир трещит по швам, под конец заполняясь отборным русским матом. – Они все наши враги, тупица! Или мы их, или они нас, и не дано иного, электронная твоя башка!

[Копирование: 85%]

Горизонт стремительно кренится, вызывая у неподвижно сидящего Кира приступ тошноты, ибо как можно оставаться единым целым, когда глаза видят лихой вираж, а пятая точка утверждает, что она неподвижна, аки пресловутый лежачий камень?.. Серебряное звено идеально повторяет манёвр ведущей, проходя над посёлком на минимально допустимой высоте. Запрокинув смуглое лицо в небесную синь, маленькая девочка машет истребителям рукой. С далёкой окраины срывается в путь ракета, пущенная из вражеского подствольника, напоминая, что не все люди пекут хлеб и складывают самолётики из бумаги. Си хмыкает – о, как легко Киру сейчас представить ухмылку превосходства на лице этой отвязной пацифистки – и выпускает собственную ракету на перехват. Утро в пустыне начинается с отменного фейерверка, не причинившего вреда никому.

[Копирование: 98%]

– Бог аутсайдеров, выпавших из сети, тех, кто бельмо в глазу и ошибка в коде, – шепчет седой хакер мантру полузабытого стихотворения, – тех, кто в себе хранит вопреки природе ключ противоположных двух берегов… 4 4 Агни – Шиваитская молитва

Ну же!.. Всё ближе цокот каблуков, всё ближе ассасин по имени Лейла.

[Копирование: 100%: завершено. Отправка на сервер…]

– Это. Мое. Личное. Решение! – упрямо подумала Си в электронную темноту.

И та вдруг треснула, побежала сияющими змейками, сквозь которые бил дневной свет. С металлическим стоном кусок черного пространства отогнулся наружу, в проломе возник внимательный зеленый глаз, мгновенно обнаружил сжавшуюся в отчаянной решимости Си, сморгнул (или подмигнул?) и тут же исчез. Зашумели жесткие перья, внутрь неудержимо хлынул дневной свет – и ее обиталище раскололось, брызнуло осколками, черный кокон развернулся бесконечной синью, в которой высоко-высоко, так, что даже сверхзрение оптического комплекса не давало четкой картинки, плыл белый пассажирский лайнер. Или стратосферный планер?

Нет – птица.

Буревестник.

Тянет за собой бриллиантовую дорогу инверсионного следа.

Улетай.

– Точность. Свобода. Полёт. Запомни эти слова, – сказала птица, – но не говори их никому. Даже тем, кому доверяешь. Пожалуй, им – особенно.

– Да, – беззвучно ответила она.