Алекс Карр - 4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид

Существовал еще и весьма своеобразный третий двор, во главе которого стоял премьер-министра Звездного Антала, за которым как то само собой, без какой-либо борьбы закрепилась территория Восточного и Западного Антала. Восточный Антал, пожалуй, был единственным местом, где можно было найти тишину и полный покой, да и то лишь потому, что там жил папаша Рендлю, который, в отличии от варкенцев, в ответ на неуместную шутку мог запросто задать любому шутнику самую суровую трепку.

Пока шутники не вторгались в пределы Восточного Антала, папаша Рендлю относился к ним вполне снисходительно и даже позволял себе посмеиваться. Как министр обороны Антала, папаша Рендлю обычно находился неподалеку от премьер-министра. Вдвоем они олицетворяли надежность, спокойствие и непоколебимую уверенность в своих силах, что привлекало к ним большинство жителей Звездного Княжества.

Третий двор объединил всех остальных антальцев и имел весьма расплывчатые границы, как в отношении политических интересов, так и в отношении своего влияния на быт и нравы Звездного Антала. Не смотря на то, что он сформировался вокруг премьер-министра, первую скрипку там играла Натали, чей авторитет был просто-таки непререкаемым. Эта миниатюрная, милая и тихая девушка была способна затмить собой самых ярких красавиц Антала, включая Руниту, но она предпочитала ни с кем не конкурировать и отличалась какой-то особой, явно напускной, скромностью. Третьему двору была свойственна высокая духовность, тонкий вкус, неторопливость и размеренность, что, однако, вовсе не вызывало скуки, поскольку обитатели Восточного и Западного Антала стремились разнообразить свою жизнь спортивными состязаниями и рыцарскими турнирами, балами и карнавалами.

Поскольку интересы каждого из этих внутренних сообществ, как правило, выходили далеко за пределы ареала обитания, все это ежедневно причудливо перемешивалось, бурлило и постоянно изливало смех и веселье. Но вместе с этим Антал еще и работал. Каждый человек в Антале мог найти дело себе по душе. Ученые, занимавшиеся самыми различными научными исследованиями, смогли найти в Звездном Княжестве прекрасно оснащенные научные лаборатории и мощную финансовую поддержку. Инженеры могли заниматься изысканиями по созданию новых технологий, а люди искусства имели возможность творить. В общем, если не считать того, что в Звездном Княжестве практически не было неимущих людей и каких-либо чернорабочих, Антал мало чем отличался от любого из развитых миров галактики.

Веридор Мерк, который еще совсем недавно был простым работягой-техником, был вполне удовлетворен тем, что в Звездном Княжестве сложилось именно такое общественное устройство и оно превратилось в эдакий научно-культурный центр, стремительно летящий среди звезд. Сам он был далек от того, чтобы заниматься какими-либо научными экспериментами, за исключением того, что он вынашивал в голове далеко идущие политические планы. О том, что это были за планы, знали очень немногие. Веридор Мерк не торопился воплощать их в жизнь, но в то же время и не собирался откладывать дела в долгий ящик, а потому вел довольно удивительный образ жизни.

У Звездного Князя установился весьма странный распорядок дня. Веридор Мерк просыпался как бы два раза. Первый раз он поднимался с постели в половине пятого утра и, выпив чашку кофе, работал почти до девяти утра, после чего снова возвращался в постель к своей жене, чтобы быть разбуженным ею в половине десятого и затем развлекать её до полудня. После обеда, который они проводили в компании старых и новых друзей, Рунита отправлялась в Северный Антал к дочери, а Веридор вновь принимался за работу.

Чем занимался Звездный Князь в своей резиденции, знали только Эд Бартон, Нэкс с Бэкси, Энси, да, еще, пожалуй, Нейзер. И если крохотный кабинет министров Антала, и через три месяца состоящий пока что всего из пяти человек, временами изнывал от безделья, не зная чем обрадовать сто двадцать семь с половиной тысяч подданных Звездного Княжества, то Веридор Мерк работал с куда большим напряжением и строил для себя и своих подданных далеко идущие планы.

Подозрительный и недоверчивый, как и все варкенцы, после своего восшествия на княжеский трон Антала, Веридор Мерк в своей подозрительности похоже дошел до крайности. Даже Нэкс, который всегда вызывал у Веридора смех своей предусмотрительностью и тот недоумевал. Особенно его поразило то обстоятельство, что с некоторых пор тот перестал доверять гиперсвязи. Когда Веридор Мерк в очередной раз отправил к Варкену скоростной курьерский корабль, Нэкс не выдержал и обратился к своей электронной подруге, послав ей модулированный электрический импульс, занявший в виртуальном мире не более полутора наносекунд:

– Бэкси, деточка, скажи мне, старому, насквозь проржавевшему ведру с трухлявыми опилками, чего это наш мальчуган так боится передавать свои сообщения по гиперсвязи? Действует она практически мгновенно, перехватить передачу невозможно, все установки гиперсвязи имеют сложные коды доступа, снабжены многоступенчатой защитой… Никак не возьму в толк, чего здесь можно бояться?

Бэкси ответила сразу двумя вопросами на один и это заняло еще меньше времени.

– Нэкс, а ты когда-нибудь пробовал перехватить гиперсигнал? И вообще, как получилось, что навигационное гиперволновое поле галактики одновременно является еще и самой надежной системой связи?

У Нэкса на обдумывание этих вопросов ушло более трех суток, в течение которых новый скоростной курьерский корабль "Спейсраннер", успел не только долететь до Варкена, но и проделать треть обратного пути, преодолев почти восемьдесят тысяч световых лет. Нэкс за это время успел собрать несколько сотен опытных установок с помощью которых он пытался перехватить хотя бы одно единственное сообщение, переданное по гиперсвязи. Наконец он ответил Бэкси:

– Ты знаешь, подружка, я попробовал перехватить передачу по гиперсвязи и убедился, что это сделать в принципе невозможно, но самое интересное не в этом. Гиперсвязь действительно ненадежна.

– Нэкс, я тебя не совсем поняла. Ты говоришь, что перехватить сообщение, переданное по гиперсвязи невозможно, так в чем же тогда её ненадежность?

– В самом её принципе, дорогая. Гиперсвязь это порождение Галактической Координационной Оси, станции которой генерируют в галактическом пространстве гиперволновое поле. Шестьсот десять генераторов оси работают в унисон и создают однородное поле, в котором практически мгновенно передаются от одного приемно-излучающего устройства к другому, гиперимпульсы, модулированные по частоте колебаний. Каждый генератор Оси излучает свой фрагмент поля, но он же может служить одновременно и для перехвата информации. Правда для того, чтобы разобраться в этом огромном потоке информации, наших с тобой мощностей будет недостаточно, старушка. Здесь нужен кристалломозг примерно в семь тысяч раз больше нашего с тобой, что хотя и звучит фантастически, но все же возможно. Шкипер Мерк полностью прав, что не хочет больше пользоваться гиперсвязью, но представь себе, Бэкси, какой властью в галактике должны обладать те люди, на которых работает такой супермозг.