Алекс Карр - 13-я книга. Галанское сватовство

Веридор, мысленно помянув недобрым словом длинный язык Визгливой Рипли, коротко рассказал Сорквику о своей ледовой медитации в храме. Император задумчиво покивал головой, снова посмотрел на небо и каким-то бесцветным голосом сказал:

– Знаешь, Верди, я уже почти десять лет, как не совершал паломничество ни в один храм Великой Матери Льдов. И знаешь почему? Мне запретила это делать Рита. Она таким образом готовит меня к тому, чтобы я привёл в храм её преемницу. Она великая женщина, Веридор, и всё, что она мне говорит, я выслушиваю с величайшим вниманием. Теперь я полностью спокоен за своих дочерей и внучек. Уж если она поручила это сделать Корине, то Рипли действительно видела тебя и её сидящими на троне Великой Матери Льдов, а позади вас стояла сама Матидейнахш. Это точно такая же правда, как то, что ты сказал мне об Арлане Великом. Ну, всё, парень, пошли, а то Фриск наст точно обоих поколотит.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".

На церемонию коронации Сорквика прибыло столько народа, что если бы не Звёздные княжества, делегации просто негде было бы размещать на постой, поскольку только с одного Лекса Первого прилетело почти три миллиарда чиновников. И если все остальные делегации начали прибывать только за трое суток до коронации, то эти типы стали толпами прилетать на Галан уже через три дня, как об этом было объявлено, снова воспользовавшись, в качестве скоростных лайнеров линкорами-призраками, но на этот раз эти громадины стартовали с Лекса с зачехлёнными огневыми системами. Виной тому было то, что Пат немедленно информировал некоторых своих друзей в правительстве о том, что Звёздным императорам уже сейчас требуются опытные чиновники для формирования своих правительств. Поэтому даже в день коронации эти матёрые крючкотворы занимались тем, что рассылали свои резюме по походным канцеляриям, тем более, что Патрик не соврал, чиновники с Лекса были на Галане нарасхват.

Церемония коронации была назначена на полдень, но ещё с самого раннего утра, практически затемно, на площади перед главным кафедральным собором галактической империи яблоку было негде упасть. Впрочем, как раз сама площадь, являющаяся партером огромного размера, семь километров в длину и пять в ширину, пустовала часов до десяти утра, а вот гигантский амфитеатр, окружающий её, был заполнен до отказа. Далеко не все желающие смогли попасть в собор на торжественный молебен, начавшийся в половине одиннадцатого. В одиннадцать молебен закончился и народ толпами повалил из огромного храма, словно из тесно ущелья вырвалась река, прорвавшая плотину. В одиннадцать сорок пять все расселись и из храма вышли на паперть тысячи священнослужителей. Сорквик в это время стоял на коленях перед алтарём и сосредоточенно молился неизвестно какому богу. Он уже совершил в храме омовение, получил причастие и был полностью готов к тому, чтобы стать императором галактической империи сенситивов не со слов Гирша Меир-Симхеса, а в результате миропомазания на царствие, согласно древнего обряда, которому насчитывалось почти миллион лет, да, ещё и в присутствии делегатов едва ли не со всех миров галактики.

Кого только не было на трибунах и в партере, и каких только нарядов здесь нельзя было увидеть. Веридор, который раз двадцать оглядел собравшихся в электронный увеличитель, увидел сред гостей дюжину вольных капитанов из Звездного моря Стирула, а ведь это были ещё не самые редкие гости в цивилизованных мирах. Свою делегацию прислали на Галан даже со Смирно, а также из многих других миров, принадлежащих корпорациям. Как добирались они, чтобы поспеть к назначенному сроку Веридор не знал, а вот за стирульцами, как и за делегациями из многих колоний, он лично послал самые быстроходные космические корабли Звёздного Антала и все древние лантийские боевые машины, но всё равно больше всех пассажиров перевезли на себе черные рыцари, мободийские космошахтеры и ткачи Иркумии, почти десять миллиардов человек.

Непосредственно рядом с кафедральным собором собралось на церемонию почти двадцать миллионов человек, чтобы потом сказать в своих мирах, что Сорквик коронован. Программа торжеств, предложенная гостям по поводу коронации, была предельно простой, – коронация, потом недельная пьянка и в следующее воскресенье снова торжества, на этот раз уже свадебные, и гигантская пьянка уже по всей галактике, так как новобрачным предстояло тотчас подняться на борт свадебных космических дворцов и длинными прыжками мчаться в свои миры, пока за ними не послали оттуда военно-космический флот. Причём свадьбу должны были сыграть не только все Звёздные императоры и императрицы, но и планетарные короли и королевы, а потому храмы Универсальной Церкви стояли уже во всех крупных городах галанской империи, но это были в основном те космические корабли-храмы, которые были построены для архиепископа Иезекии Антальского и его дивизий священников-коронователей.

Храмов архиепископу и всем его присным, явно, не хватало, и потому галанцы строили их ударными темпами даже в день коронации, так что далеко не все жители галанской империи в этот день веселились. Некоторые работали. Никто по этому поводу не ворчал, так как это был тот самый случай, когда день год кормит, но не в том смысле, что рабочим обещали хорошо заплатить, а в том, что короновать всех планетарных королей нужно было как можно скорее, а эта честь выпала на долю священников из Звездного Антала и галанцы, понимая всю важность этого, работали не покладая рук. А ещё они прекрасно понимали, что чем скорее они вытолкают в шею всех этих Звёздных императоров и планетарных королей, тем скорее по своим домам разлетятся гости и в их империи, наконец, наступят долгожданные покой и тишина, поскольку все эти многочисленные гости надоели всем уже до изжоги и почечных колик.

Веридор Мерк, как и подавляющее большинство остальных антальцев, не принимал никакого участия в подготовке торжеств и церемонии коронации. Его к этому просто не допустили, чтобы он, чего доброго, не наделал каких-нибудь глупостей, а Сорквик их сдуру не одобрил. Однако, такая дискриминация Звездного князя только обрадовала и он всецело погрузился в разработку проекта строительства огромного обитаемого планетоида. Уже тем же вечером, как только во дворце императора закончился торжественный обед в честь сватовства, Веридор объявил о планах строительства Звёздного королевства Золотой Антал и о том, что все желающие могут принять участие в его проектировании. Заодно он сказал, что автор лучшего проекта будет им награждён очень ценным призом.