Алекс Карр - 16-я книга. Сфера Танатоса

Лицо Дракона Бумми, сидевшего с мрачной физиономией, оживилось и он сказал:

– Это точно, прокурор Бартон. Меня и всех тех парней, кто был со мной на борту "Кометы", Акула Сендз просто заманил в ловушку. Оливеру всегда требовались сенсетив-коммандос и его подручные не брезговали ни чем, чтобы пригнать в сферу Танатоса корабль с волонтёрами. Ну, что же, если всем этим парням и девчонкам станет известно, что они снова смогут вернуть себе человеческий облик, то тем самым Оливер Стоун просто выкопал себе могилу. Говорят, даже наверху далеко не все считают, что он их осчастливил, превратив в монстров только потому, что у них имелись проблемы с законом.

Юм улыбнулся и подвёл черту в этом разговоре:

– Стинко, хватит болтать, пора браться за дело.

Предложение взяться за дело означало ничто иное, как телепорт в Райскую Долину, где их с нетерпением ждали жители баррио дель-Соль, которые тоже хотели стать Вечными. Всем им было уготовано обрести новые тела, а затем, придав им человеческий облик, пройти через ледовую медитацию. Боевые коконы для них уже были готовы.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".

На разведку Стинко решил отправиться вместе с Арнольдом. Из всех его ближайших помощником он один был не просто образованным парнем, а самым настоящим учёным, хотя и редкостным разгильдяем. Именно таким и был Руфус Блейк. За те два месяца, что они провели вместе в Райской Долине, Стинко и Арнольд настолько вошли в свою роль, что Дракон Бумми, который был на порядок серьёзнее Руфуса, увидев их в боевой раскраске, тотчас выставил им наивысшие оценки. Поэтому они без особых колебаний телепортировались на Терру и заменили Лео и Герду, ждавших их там чуть больше получаса. За это время они тщательно уничтожили все следы людей. Стинко, изображавший из себя Дракона Бумми, устроился в пилотском кресле поудобнее и решил вздремнуть, дожидаясь, когда все тяжело раненые химеры сдохнут, а Арни принялся изучать содержимое ранца, прихваченного с собой Руфусом Блейком. Огурцов кормили высококалорийной пищей, которая была вполне пригодна для Вечных, но только в том случае, когда они принимали неуязвимую форму. Для обычного человека это была совершенно несъедобная отрава, от которой можно было и помереть.

Часа через три, когда солнце стало припекать во всю силу, подохшие химеры начали так вонять, что Стинко и Арни пришлось отключить свои носы. Они телепортом зашвырнули одну химеру в кузов флайера, быстро сожгли из бластеров остальных сдохших химер, именно для этого их и выдавали, и Стинко погнал флайер в обратный путь, в Касабланку. Как и все сохранившиеся города Терры, этот древний город был накрыт огромным куполом, впритирку к которому стояла огромная огневая башня, имевшая три километра в диаметре и взметнувшаяся вверх на сорокакилометровую высоту. Она имела цилиндрическую форму и вся её нижняя часть до высоты в тридцать километров была пустотелой. Только вверху она представляла из себя нечто вроде космического корабля с множеством трюмов и жилых отсеков. В нижней части не было ничего, кроме фермы по выращиванию химер и именно туда Дракону и Руфусу нужно было отвезти труп одной из этих мерзких тварей, которых ненавидели даже те, кто их выращивал. Профессор Блейк, оказавшись в сфере Танатоса, сразу же наотрез отказался заниматься этим и был переведён в отряд рабочих. Именно их называли рабами Танатоса.

Однако, как бы их не называли, эти жертвы Оливера отнюдь не влачили жалкое существование, а были самыми обычными работягами. Зато жили они в самых настоящих городах, к тому же очень древних, которые сохранились лишь благодаря стасису. Ну, не то чтобы они жили в этих старинных зданиях, для них были построены куда более современные и удобные дома-казармы вокруг городов, но во всяком случае очень часто посещали их и опять-таки далеко не все. Например Дракон не любил бродить по узким улочкам и заглядывать в дома, в очень многих из них даже сохранилась обстановка, но только в тех, которые и когда-то очень давно были превращены в музеи прежними обитателями Терры. Ещё тогда, когда Стинко внимательно разглядывал эту планету сверху, он обнаружил, что Древняя Терра подверглась нападению из космоса. Он насчитал семнадцать мест, где взорвались термоядерные заряды нешуточного калибра, но они точно не могли уничтожить терранцев.

Похоже, что именно тогда и появились защитные купола, сохранившиеся до этих пор, а позднее были построены и гигантские огневые башни, которые могли к тому же создавать ещё и планетарный силовой купол. Некоторые башни так и не были достроены, что говорило об изменениях в планах обороны, главное из которых как раз и привело к созданию сферы Шварцшильда. Об этом говорило хотя бы то, что все огневые башни были изготовлены из того же чрезвычайно плотного и невероятно прочного субметалла, что и она. Более того, это вещество скорее следовало называть не субметаллом, субкерамитом. На его изготовление как раз и пошли не только все планеты Солнечной системы, но даже часть звёздного вещества самого Солнца, так что в техническом отношении это был такой прорыв, который и сейчас оставлял далеко позади даже все самые передовые достижения сегодняшнего дня и даже Интайра, так что древние терранцы были далеко не так просты, как об этом можно было подумать.

Тем не менее Терра, заключённая в сферу Шварцшильда, даже будучи полностью неуязвимой, всё же сошла со своей законной галактической орбиты и забралась чёрт знает куда. После этого все терранцы почему-то решили уйти из жизни и не оставили после себя потомков. Вопросов Терра ставила куда больше, чем давала ответов, но они ведь даже ещё и не начали толком их искать. В первую очередь им нужно было нейтрализовать Оливера Стоуна с его подручными, а уж потом искать ответы на вопросы. Именно поэтому Стинко и решил сам отправиться в Касабланку, хотя мог поручить это дело кому угодно, даже тем же Дракону Бумми и Руфусу Блейку. Стинко прекрасно разобрался со всей той информацией, которой обладали эти парни, но она лишь позволяла ему и Арни чувствовать себя, как рыба в воде, в городах, в среде моллисов, так Оливер Стоун называл своих чад, находящихся в мягкой форме и далеко не во всём с ним согласных. Тех, на кого Оливер мог положиться, он называл робустами и судя по тому, что использовал для этого древнюю латынь, был учёным, получившим образование на Терре.

Стинко не случайно решил сам влезть в шкуру Гюнтера Дракона Бумми. Более того, он считал, что им очень повезло с теми трагическими событиями, которые произошли у них на глазах в баррио дель-Соль при их непосредственном участии. Повезло в том, что ближе всех к этому баррио была как раз Касабланка, где жили два напарника поневоле. Повезло в том, что Дракон был тем самым моллисом, которого робусты время от времени забирали наверх, чтобы использовать, как спарринг-партнёра, так как он метелил их не по-детски. Это особенно заинтересовало Стинко и он просто жаждал сразиться с одним из робустов, не говоря уже о том, что Арни просто рвался на ферму, где моллисы-биологи выращивали химер. Эти твари были безобразно тупы, но обладали каким-то гипертрофированным пищевым рефлексом. После того, как они выросли, им уже не требовалась пища, но они всё равно продолжали охотиться, а иногда даже рвали на куски какую-нибудь товарку. Арни считал, что сможет найти против них простое и эффективное оружие.