Алексей Евтушенко - Солдаты Вечности

Но жизнь продолжалась. Надо было рыть могилы, хоронить павших, лечить раненых, готовить пищу, как-то общаться с победителями, планировать ближайшее будущее.

Особенно – планировать будущее.

Потому что оно всегда связано с надеждой, а киркхуркху без надежды жить очень трудно. Почти невозможно. Очень быстро стало ясно, что будущее напрямую зависит от двуглазых. А единственным киркхуркхом, кто знал их лучше всех, плотно с ними общался и вообще находился в курсе основных событий, и был Рийм Туур. И не успел бывший передовой дозорный 2-й отдельной сотни Имперского десанта понять, что происходит, как оказалось, что он уже отдает приказы и – что самое удивительное! – все этим приказам охотно подчиняются. Включая тех, кто еще сутки-двое назад был старше по званию и сам мог приказать Рийму Тууру все, что угодно.

Впрочем, особо задумываться о столь кардинальной перемене в своей судьбе Рийму было некогда. Вот и сейчас, утром второго дня в плену, забот и переживаний у него хватало. Еще до полудня люди должны были прислать из Пирамиды специальное транспортное средство, чтобы, как и было изначально решено, перебросить двумя партиями сто сорок четыре киркхуркха на какой-то необитаемый остров в далеком океане. По словам командора Мартина, там им будет предоставлены полная свобода и все возможности для устройства нормальной жизни.

Что ж, побежденным выбирать не приходится. Остров так остров. Могло быть и хуже.

Над лагерем разнесся отрывистый и звонкий, доходящий до каждой ушной вибриссы, сигнал побудки. Роботы-охранники шевельнулись, настороженно повели из стороны в сторону оружейными стволами и снова замерли, не обнаружив видимой опасности. Рийм Туур, прикрыв глаза нижними полупрозрачными веками, глянул на встающее над лесом солнце и неторопливо отхлебнул из чашки горячий чай. Новый день обещал быть трудным.

Ошеломляющая – вот, пожалуй, лучшее определение, которое можно было бы дать тишине, наступившей в кают-компании после слов Свема. Впрочем, продлилась она недолго.

– Этих? – Женька ткнул рукой в сторону предполагаемого севера. – Наших пятиглазых урукхаев? Ну ты, брат, даешь. С чего ты взял, что они согласятся?

– Да уж, – пробормотал Влад. – Неожиданное предложение. Но интересное, следует признать.

– Думаю, согласятся, – сказал Свем. – Они не в том положении, чтобы отказываться.

– Я сделаю ему предложение, от которого будет невозможно отказаться, – усмехнулась Оля. – Так, кажется, говорил Майкл Корлеоне?

– За точность цитаты не ручаюсь, – сказал Влад, – но смысл передан верно.

– Кто такой Майкл Корлеоне? – спросила Марта. – Опять какой-нибудь персонаж из вашей художественной литературы?

– Угадала, – сказал я. – Но большинство знает его по фильму «Крестный отец». Тебе знакомо слово «мафия»?

– А-а! – многозначительно приподняла брови Марта.

– Между прочим, – глянул на часы Никита, – через полтора часа я по плану должен принять на борт первую партию наших колонистов-переселенцев. Семьдесят пять киркхуркхов плюс снаряжение. Атмосферный катер готов, баки полны, маршрут следования в памяти бортового компьютера. Они там, в лагере, уже вовсю собираются. Может, сказать, чтобы не торопились?

Все опять молча посмотрели на меня. Уже второй раз за это утро.

– Хорошо, – сказал я. – Давайте на этот раз поразмышляем вместе. На самом деле предложение Свема и впрямь очень интересное. Я бы даже сказал – богатое. Спасибо ему. – Я благодарно кивнул охотнику, и тот с улыбкой наклонил голову в ответ. – Киркхуркхи действительно подходят для этой работы по очень многим параметрам. Они довольно высокоразвитая раса. Выходят в ближний космос и пользуются тоннелями Внезеркалья. Следовательно, им не нужно долго объяснять, что такое другой мир, населенный непохожими на них разумными существами, и пандемия. Это раз.

– Они профессиональные солдаты, а значит, привыкли действовать в самых опасных, трудных и неожиданных обстоятельствах, – подхватил Влад. – Это два.

– Они белковые существа, кислорододышащие и млекопитающие, – сказала Маша. – Если бы не пять глаз, по семь пальцев на руках и ногах и эти их пучки мышиных хвостов вместо ушей, то были бы совсем как мы или айреды. Это три.

– Еще киркхуркхи не живородящие, а откладывают яйца, – сообщил Оскар. – Но это так, к слову. Им действительно не понадобятся на Лекте скафандры. А блокаду их организмов от чужеродных бактерий и вирусов я организую. Это не очень трудно.

– Домой им дороги нет, – задумчиво промолвила Оля. – Во всяком случае, пока. А на острове этом, куда мы их собираемся отправить, что делать? Ну, построят себе хижины, наладят кое-какой быт. Дальше что? Сто пятьдесят молодых, здоровых, полных сил киркхуркхов, привыкших к весьма активной жизни. И при этом, заметьте, среди них есть женщины. Тоже молодые и здоровые. В отношении одна к семи. А средняя женщина в Империи, да и в странах Альянса, тоже имеет… то есть раньше имела двух мужей. Понимаете, о чем я? Как бы ребятки не передрались между собой. Вплоть до смертоубийства. Сами знаете, чем обычно заканчивается среди мужиков дележ баб. А тут – благородное, трудное, но не сказать, что уж смертельно опасное дело. Как раз для них. Чтобы излишний тестостерон было куда девать. Это четыре.

– Не слишком логично, довольно многословно, зато эмоционально убедительно, – сказал я. – Засчитывается.

– Еще бы ты не засчитал! – фыркнула Оля.

– Нам придется отдать им оружие и провести инструктаж, – задумчиво произнес Никита. – А если операция пройдет успешно, их нынешний статус пленников и врагов изменится. Они уже станут как бы союзниками. В любом случае, можно намекнуть, что все здесь будет зависеть только от них. Это пять.

– Киркхуркхи у нас в долгу, – жестко заметила Марта. – Пусть спасибо скажут за то, что оставили им жизнь. А начнут кочевряжиться, можно и припугнуть. Свем прав, не в том они положении, чтобы отказываться. Это шесть.

– К тому же одних мы их туда, на Лекту, не отправим, – привел наконец свой аргумент и Аничкин. – Среди страшных пятиглазых чудищ должен быть хоть один человек, которому они подчиняются. И нам спокойней, и айредов проще будет убедить, что мы им зла не желаем. В качестве командира и начальника спасательной экспедиции предлагаю себя. Это семь.

– Принято, – согласился я. – Кроме второго пункта. Извини, Жень, но на роль начальника ты не подходишь. Слишком импульсивен. К тому же тут есть и другая тонкость. Боевыми роботами командуешь именно ты.

– И эти роботы не далее как позапрошлой ночью перебили две трети киркхуркхов, – вслух догадалась Маша. – Да уж…

– И так всегда, – вздохнул Аничкин. – За все приходится платить. Видать, не судьба мне насладиться властью. Спорим, угадаю, кому ты предложишь возглавить это дело?