Алексей Евтушенко - Солдаты Вечности

Что ж, новости так новости. В конце концов, главные враги солдата – это скука, уныние и долгое отсутствие горячего питания. Все остальное можно пережить.

Хотелось есть.

И не просто есть, а чего-нибудь жидкого и горячего. Желательно похлебки с гусиными потрохами и луком вприкуску. Но если с луком еще так-сяк, то раздобыть нынче гуся в городе и окрестностях – это все равно что выздороветь после того, как тебя коснулась Ржавая Смерть.

Стоп.

Вот оно.

Ржавая Смерть.

Я сделал это. Ввел себе под кожу высушенный гной из язв Ронвы Умелого. Но когда это было? Два дня назад? Три? Вряд ли вчера, потому что первую ночь и следующий день я помню… Ну, почти. А сейчас ночь или день? Нужно попытаться встать. Кажется, в шкафу оставался хлеб и лук. А если хватит сил разжечь печку…

Чья-то теплая и сухая ладонь легла на его лоб, и Йовен открыл глаза.

Надо же – девчонка. Ладно, пусть девушка. Только очень и очень молоденькая. Совсем юная. Девчонка, в общем. Что она здесь делает? Хотя лицо ее кажется мне знакомым…

Он уже открыл было рот, чтобы задать соответствующий вопрос, но девчонка-девушка его опередила:

– Жар спал. Слава богу. Я думала, ты умрешь. Сегодня ночью было совсем плохо. У меня дома все уже умерли.

– Ржавая Смерть не щадит, – высказал он очевидную истину и сам поразился, как слабо прозвучал его голос.

– Тебя, кажется, пощадила.

– Это не она. Это я сам.

Она засмеялась и убрала ладонь с его лба.

– Знала, что все мужчины хвастуны. Но такого хвастуна вижу впервые. Сам он! Ты сам тут трое суток в бреду и жару валялся. Хорошо я заглянула по-соседски.

По-соседски… Ну конечно! Это же дочь гончара Гонты с соседней улицы. Как же ее звать-то? Ли… Лос… Нет, не помню.

– А… зачем ты заглянула?

– Искала, есть ли кто живой, – просто ответила она. – На твоей и на моей улицах почти никого уже не осталось, наверное. Все умерли. Стража и дружинники тоже уже два дня не появляются. Мертвяков убирать некому.

Йовен с трудом приподнялся на локтях, и она быстро и ловко подсунула ему под спину подушку.

– Спасибо… Так ты, значит, за мной ухаживала?

– Ну да. А куда деваться-то? Батюшку стража в Лисий овраг свезла четыре дня назад. Вслед за матушкой и двумя братьями. Но те раньше умерли. Одной дома страшно.

– Батюшка твой – гончар Гонта, верно?

– Да. Был. Ты у нас часто особые горшки для снадобий заказывал. Ты – Йовен, ученик Ронвы Умелого, я тебя знаю.

– А ты… забыл твое имя, прости.

– Меня зовут Лестия. Лестия Кагано.

– Лестия… Точно! Значит, три дня и одной страшно было. А заразиться было не страшно?

– Ты же не боялся заразиться, когда к матушке моей и братьям приходил. Я помню.

– Я – лекарь. Мне положено не бояться. Работа такая. Да и не смог я им помочь, прости.

– Дело не в том, смог или нет, а в том, что приходил.

Йовен внимательно посмотрел на девушку и наткнулся на такой лучистый и распахнутый взгляд синих глаз, что смутился. Так на него еще никто и никогда не смотрел. От этого взгляда оба сердца забились в груди, словно он хлебнул добрый глоток настоя корня региссы – известного возбуждающего средства. И почему-то еще больше захотелось есть.

– Ты есть хочешь? – спросила Лестия, словно угадав его мысли. – Я похлебку вчера сварила. На сале. С приправами разными.

– Спасительница, – улыбнулся он. – Давай свою похлебку. Но сначала мне нужно встать с постели.

– А справишься? Если что, горшок под кроватью.

– Кхм… – смутился он. – Ты что же, и горшок под меня подсовывала эти три дня?

– Ну не в постель же было тебе гадить, – просто ответила она и поднялась со стула. – Иди, куда надо. А я пока печь в кухне разожгу.

– Вот такое предложение, если вкратце, – закончил я и выжидательно посмотрел на Рийма Туура.

Киркхуркх молчал. Вероятно, обдумывал сказанное. Или что-нибудь другое. По его пятиглазому, безносому (четыре дыхательных отверстия располагались у кикркуркхов по бокам черепа – по два с каждой стороны – возле ушных вибрисс, которые странным образом выполняли и обонятельные функции) и безбровому лицу трудно было сказать что-либо определенное, хотя я честно пытался это сделать. В конце концов, мы не первый раз общались, и я уже знал, что, например, улыбаться киркхуркхи умеют. А находясь в задумчивости, прикрывают один-два-три глаза нижним прозрачным веком.

Количество прикрытых глаз, вероятно, зависело от степени погружения в мыслительный процесс, а также индивидуальных привычек и особенностей организма данного конкретного киркхуркха. Но проверить сию гипотезу можно было лишь одним способом – задать прямой вопрос и получить такой же прямой ответ. А на это мне пока не хватало ни времени, ни, в общем-то, особого желания. Сойдет и так.

Сейчас Рийм Туур сидел с двумя прикрытыми глазами из пяти, и я уж было потянулся за сигаретами, чтобы как-то скрасить ожидание, но тут наш уже дважды пленный и бывший имперский десантник встрепенулся и заговорил.

– Я давно хотел спросить, но не решался, – начал он. – Скажите, Мартин, вот эти дымящиеся палочки, которые вы называете сигаретами, часом не выделяют наркотическое вещество?

– Выделяют, – подтвердил я, стараясь не подать вида, что удивлен этим вопросом не по теме. – Это никотин – легкий стимулятор, который содержится в земном растении под названием табак. А что?

– Мы тоже иногда пользуемся… легкими стимуляторами, – сообщил Рийм. – В свободное от службы время. Но, к сожалению, в этот поход ничего такого с собой не взяли. Это бы отвлекало от выполнения задания.

– Мудрое решение, – сказал Влад. – Но сейчас, когда обстоятельства резко изменились, можно немного и расслабиться, верно? Хотя бы время от времени. Особенно тем, кто останется на острове.

– Приятно, когда тебя понимают с полуслова, – сообщил Рийм. – Хочу также добавить, что у нас были некоторые запасы спирта для чисто медицинских целей, но они уже подошли к концу.

– Ну, насчет спиртного можете не беспокоиться, – сказал я. – Полевые синтезаторы пищи, которые мы вам предоставим, легко можно настроить и на производство алкоголя. Правда, вам самим придется следить, чтобы ваши люди… то есть, простите, киркхуркхи не спивались. Но вот что касается остального… Влад, что думаешь?

Влад повернулся к хранителю Пирамиды:

– Скажите, Оскар, Циля Марковна способна синтезировать то, о чем говорит Рийм?

– Вполне, – ответил Оскар. – Особенно если чуток этого вещества завалялось на дне какого-нибудь солдатского рюкзака. Так, чисто случайно. Вы его жуете, если не ошибаюсь? – осведомился он у бывшего имперского десантника.

– Не совсем. – Мне показалось, что Рийм немного повеселел. – Скорее держим за щекой, пока не рассосется. Или под языком – кому как нравится. Что же касается цинса – так мы его называем, – то это за мной. Думаю, если как следует поискать, то щепотка-другая найдется.