Василий Лягоскин - Банкир. Книга вторая: Камни мира Ваалдам

Она потрясла посохом – легко, словно он был изготовлен из самой легкой древесины, что можно было найти на Земле, или в мире Ваалдам. В голове Александра тем временем теснились бесчисленные вопросы; один старался обогнать другого: «Почему именно ты, Гобла?», «И почему только два дня?», «Что такого необычного произойдет через этот такой короткий для практически застывшего времени этого мира отрезок времени?»… Ни один из этих вопросов вслух так и не прозвучал. Зато заставил старушку кивнуть совсем другой:

– Значит, это был Грум? – он махнул в сторону практически разрушенного здания, сейчас скрытого громадой трактира – туда, где прошлой ночью он выиграл битву у неизвестного мага.

Затем наступила пауза, в которой никто не желал сделать первого шага. Наконец, Александр вздохнул, пробормотав: «Старших надо уважать!», и покачал головой:

– Я уйду, рано или поздно. А с Равнинными троллями жить Заю с Зеей. У них и надо спрашивать. Могу вернуться – спросим прямо сейчас.

Теперь паузу тянула гоблинша. Внезапно, тряхнув головой, и буквально на глазах сбросив с плеч и лица большую часть прожитых лет – лишь проявившейся лукавой улыбкой на губах – она спросила, опять заставив Мастера мысленно открыть рот:

– Какое сегодня вечером будешь показывать кино?

Виртуальный рот Шефа захлопнулся, естественно, без всякого стука, а реальный открылся; со словами:

– У меня с собой не так много фильмов. Приходи, бабушка, сама выберешь.

– Приду, – поклонилась гоблинша, преодолев вниз отметку в один метр от дорожного покрытия.

Посох при этом наклонился так, что Камень оказался буквально в сантиметрах от правой руки Шефа. Ладонь, кстати, уже была чуть сжата, наподобии ковшика – туда и скользнул Камень без всяких усилий со стороны Александра. Разве что зверь внутри радостно взвыл, да в голове словно пронесся свежий ветерок из русских слов: «Бери, мальчик, это точно твое! И… будь ты проклят!».

«Спасибо» растаяло в воздухе совершенно безадресно. Когда взгляд оторвался от Камня, и вернулся туда, где только что стояла старушка, на дороге не было никого, и ничего – ни шаманки, ни посоха.

– Ну, вот, – совершенно искренне огорчился за старуху Шеф, – а я хотел подвезти бабушку поближе к дому…

– Она просила.

– Взять нас…

Скрипучие голоса заставил Мастера боя буквально взвиться в воздух, и приземлиться за противоположным бортом «Арматы» уже с Черными Мечами в руках. Бобл и Гобл никак не отреагировали на грозное оружие, и не менее грозное выражение лица Мастера. Грозное, и сердитое. Причем, сердит он был прежде всего на самого себя – опять прошляпившего появления… пусть не неприятеля, но все же. Очередная логическая цепочка, между тем, подсказывала, что без ворожбы бабули этих столетних пареньков здесь не обошлось. И Александр – опять совершенно искренне – воскликнул, прежде всего для себя:

– Сильна старушка!

Воскликнул, как-то сразу и незаметно переходя на Общий, который уже два дня считал вторым родным.

– Сильнее нет, – уныло согласился Гобл, или Бобл – тот, у которого нос был длиннее и толще.

Второй шмыгнув своим «недомерком» длиной не меньше пятнадцати сантиметров, и кивнув, тем не менее возразил:

– Может, ты…

Он ткнул в сторону Шефа пальцем с обломанным наполовину ногтем; второй кивнул ему и, не оправдав ожиданий Александра, на этот раз действительно согласился, поделившись еще и информацией:

– Гобла сказала.

Мастер, он же Командир «Арматы» посмотрел на высоко поднявшееся солнце, вздохнул, почувствовав некоторое волнение в желудке, и скомандовал, кивнув на дверцу второго ряда сидений командно-разведывательной машины: «Прыгайте, братцы-кролики!».

Он открыл дверцу, и гоблины степенно, и в то же время очень шустро запрыгали по ступеням. Тот, что был не таким шустрым, и поднимался вторым, и последним, повернулся на верхней ступени, и заявил с глубокомысленным выражением лица:

– Мы не кролики.

Второй добавил:

– Мы гоблины…

В свою дверцу Александр поднимался в глубокой задумчивости. В такой глубокой, что когда Банка привстала в кресле водителя, чтобы уступить ему место, он легонько вжал ее ладонью в плечо. Гнома этот жест восприняла совершенно однозначно: «МНЕ! ДОВЕРИЛИ! УПРАВЛЯТЬ! ЭТИМ! ЧУДОМ!». По крайней мере, именно так Командир расшифровал тот океан счастья, что хлынул из глаз девушки, и заполнил все вокруг.

– Может, именно он Малышку разбудил? – невольно улыбнулся Командир.

Но нет – на огромном лобовом стекле показалась строка:

– «Завершен первый этап обучения Разумной, идентефицированной, как „Малышка“, вождению командно-разведывательной машины „Армата“ по Первому Уровню приоритетов. Продолжить обучение?».

– Не надо, – решил Александр, – продолжим позже. А пока пусть смотрит и завидует. Давай, Баночка, газуй.

Гнома, явно визжа в душе от счастья, положила ладони на руль, который сам собой выдвинулся из панели управления навстречу ее коротким ручкам, и… «Армата» дернувшись почти совсем незаметно, рванула вперед. Рванула в буквальном смысле слова, наверное опередив многие из земных автомобилей в начальной скорости. Командир не стал сдерживать буйного порыва Банки, хотя по своему статусу вполне мог перехватить управление, даже не касаясь руля – совсем как инструктор в автошколе.

– Идеальная трасса, – подумал он, – ни одного поворота – кати и кати. Арматор, – установить временный верхний порог скорости в сто километров в час.

– «Выполняю, Командир», – сообщила надпись на стекле.

Этот порог ощутил и сам Глава, и, наверное, Малышка, нагнувшаяся через пару минут вперед, и только так дотянувшаяся вопросительным взглядом до Александра. Но ярче всех проявила свои эмоции гнома. Она закусила нижнюю губу, и изо всех сил вцепилась в штурвал, явно стараясь выдавить из холодного материала исполнения своего приказа.

– Не балуй, – строго прикрикнул Глава, – руль сломаешь.

И сам он, и Банка с Малышкой понимали, что эту часть механизма «Арматы» невозможно повредить ни человеческими, ни гномьими руками. Но гнома дисциплинированно выполнила приказ – раслабилась, и зафиксировала такое давление на нужные точки в руле, что и сама водитель, и все пассажиры внутри машины совершенно перестали ощущать движение. И серая лента Дороги стелилась под колеса так, что обычный глаз не раличал, как она это делает, и широкая стометровая полоса травы, на которой не паслось ни одной живой твари, казалось, застыла на месте – так равномерно-густо она росла.

Александр совершенно логично предположил, что этот густой ковер, или пастбище, никак не могло появиться тут без участия Разумных – скорее всего, тех же Ушедших. Между тем, такая монотонная езда никак не устраивала Командира. Установив еще один предел – еще пятнадцать минут хода в сторону столицы (а значит, вдаль от трактира) и остановка – он решил, что в такой обствновке самое время попробовать себя в качестве стрелка-наводчика.