Олег Кулагин - Звезды в кармане

Хорошо, когда помогаешь кому-то… Бабочке в паутине. Или даже, несостоявшейся «закуске».

Мы выключили фонари. И нежная тьма окутала нас плотным покрывалом. Самая яркая луна – где-то в облаках. Но звёзды стали отчётливей, ближе…

Алмазные россыпи – вверху и внизу.

Океан тихо шепчет у наших ног. Баюкает серебряные искры миров…

Океан и космос – почти неразделимы.

И мы, как песчинки на берегу…

– Эх, – сказал Васька, – Не думал, что будет так сложно…

– Проигранное сражение – это ещё не вся война, – отозвался Тэй-Гор.

– Но почему?.. – вздохнула Илга, – Почему мы должны отступать?

– В политике надо уметь ждать.

– Ждать? – усмехнулась она, – Чего? Пятнадцать лет вы только этим и занимались… Сенаторы, оппозиционеры… А когда появляется реальный шанс, что-то изменить…

– «Если умеешь – не жди, а делай,»– машинально повторил я.

– У тебя хорошая память, сынок, – отметил Тэй-Гор.

– Красивые слова легко запоминаются.

Илга качнула головой:

– А что кроме слов?

– Девочка моя… Вы уже и так много сделали. Поверь, мы используем этот кристалл…

– Это не кристалл! – резко оборвала Илга, – Это Айна Тин-Олме! Дочь твоего командира! Твоего друга… И последняя надежда Империи!

Сенатор молчит.

Смотрит куда-то вдаль…

– Конечно, два дня – это мало… – сказал Бинк, – Даже, если бы мы стартовали прямо сейчас…

– Успокойся, лейтенант, – сухо произнёс Тэй-Гор, – Успокойся и не напрягай штурманские способности. У меня личный нуль-транс. Вы отдаёте мне кристалл. И за одну секунду он будет на Киагре. Я передам его лучшему спецу по психосканированию. Если не сможет он – не сможет никто!

– Дедушка Тэй-Гор… – мягко сказала Илга, – Ты ведь на отдыхе? Я сделаю всё сама! Я должна, понимаешь?

– Упрямый ребёнок… – бормочет сенатор, – Упрямый и капризный…

– Да, она такая, – радостно подтверждает Васька, – С ней лучше не спорить!

Тэй-Гор отворачивается:

– Спорить не буду. Чем дольше я вас уговариваю, тем самому противнее… Доставите кристалл нашему человеку – и всё! Никаких инициатив!

Илга вскакивает. Она опять готова нестись сквозь пространство и время. И мы – вместе с ней.

– Дерьмовый из меня политик…

– Нет, Тэй-Гор-сим! Ты – лучший!

– Иногда мне кажется, на войне – было легче…

5. Сердце Империи.

«Нуль-транс» – звучало весьма таинственно. В реальности – это массивное ожерелье из серебристых цилиндриков и шариков. Одела его Илга. А мы четверо окружили её плотным кольцом.

Каждый взялся за илгину куртку.

– Крепче! – скомандовал Тэй-Гор, – Чтоб система распознала вас, как единое целое…

– Ай! – взвизгнула Илга.

– Ну, можно не так крепко… – добавил сенатор и Васька торопливо отдёрнул руку.

– Вы всё запомнили? – строго уточнил Тэй-Гор.

– Да, – кивнула Илга, – Встретиться с человеком. Отдать кристалл. И сидеть в штаб-квартире партии.

– А если, что не так – отправляетесь прямиком в штаб-квартиру! Носа оттуда не кажете!

Сенатор глянул на Бинка:

– Лейтенант… Я тебе доверяю!

Поманил меня пальцем. Я склонил голову и Тэй-Гор шепнул:

– Береги Илгу, умник!

Звучало это как приказ.

Я вытянулся по стойке «смирно». Без тени усмешки ответил:

– Будет исполнено!

Конечно, я глаз с неё не спущу. А что тут сложного? Передать кристалл человеку и отдыхать, дожидаясь результатов.

В моей правой ладони – тонкие пальцы Илги. Я сжал чуть сильнее. Она удивлённо глянула из-под длинных ресниц. Не-а, не выпущу! Так, под ручку, и будем разгуливать на Киагре!

Принцесса чмокнула сенатора. Он с нежностью погладил её щёку. И резко шагнул назад:

– Всё! Отправляйтесь!

Илга коснулась самого большого цилиндрика в «ожерелье». Что-то там повернула.

– Активировать переход? – спросил голосок.

– Да!

– Активация – через три секунды… Три, два, один…

Вспышка света.

Мгновения почти эйфорического счастья…

Ничего общего с дикой тряской гипер-прыжка!

– Ух! – вздохнул Васька, – Это… Это лучше секса… Секс – фигня! Даже если… я б оттрахал половину Киагры!

Последнюю фразу он выпалил уже на многолюдной площади, под удивлёнными взглядами.

– Проходите, граждане, проходите… – буркнул Васька, – Я погорячился.

Мы – внутри окружности, выложенной цветным камнем. Ещё несколько аналогичных орнаментов виднелись в разных концах площади. Люди обходили их стороной.

– Здорово, – сказал Димыч, – Сенатор не ошибся. Одна секунда и…

– А что, если кто-то оказался бы в том же месте? – уточнил я.

– Аннигиляция, – предположил Васька, – Красивый физический процесс…

– Глупости, – качнул головой Бинк, – Максимум – пара синяков… Но даже это маловероятно! Вы хоть знаете, сколько стоит личная нуль-портация?

– Наверное недёшево…

– Мягко сказано, – хмыкнул волосатик, – Те, кто платят такие деньжищи – рисковать не любят. Смотрите!

Мы вышли за «круг» и хоббит постучал по воздуху:

– Силовое поле с односторонней проходимостью.

Я вытянул пальцы и ощутил упругую невидимую «стену».

Лубенчиков развёл руками:

– Нет слов. Техника за гранью фантастики! А помнишь ты, волосатый, втирал нам про хитрые гипер-течения… Дескать, без них – никуда. Можно без них! Были б деньги!

– Учите физику, голокожие! Это разные энергетические уровни. Всей энергии Киагры едва хватит, чтоб вытолкнуть сквозь портал один сухогруз с бериллием!

– Да?.. – неуверенно протянул Васька и испугался, – Что ты делаешь?!

Илга как раз сняла нуль-»ожерелье». И уронила его на каменные плиты.

Чисто женская небрежность! Ну, не умеют они обращаться с техникой!

Я торопливо наклонился… Потускневшие цилиндрики начали рассыпаться у меня в руках.

– Охота копаться в мусоре? – улыбнулась Илга.

Ожерелье стало горкой пыли. Я отряхнул ладони. Через секунду пыль взлетела крохотным белым облачком. Растворилась в воздухе.

На каменных плитах – не осталось и следа.

– Атомная трансформация завершена! – констатировал Бинк. И опять язвительно напомнил:

– Учите физику, голокожие!

Мы ступили на ленту тротуара. С хорошей скоростью она ползла через Площадь Содружества. Так, что можно расслабиться и любоваться окружающим.

Не только мы вертели головами по сторонам.

По-моему, здесь было полно приезжих. Люди, хоббиты, хахиры… Ещё какие-то загадочные существа… Впереди, над толпой маленьких синекожих «эльфов» возвышался трёхметровый ходячий кактус.

– Жуть, – шепнул Васька, – Вот к чему приводит генетическая модификация овощей!

«Кактус» будто услышал и повернул чувствительный отросток в нашу сторону.

– Нет, – вздохнул Васька, – Те, что в горшочках – куда симпатичнее…