Игорь Дручин - Тени лунных кратеров

- Элси!

Эрих догнал ее и тронул за плечо.

- Уберите свои грязные руки!

Тронхейм покраснел от обиды и загородил дорогу.

- Послушай, Элси. Я не скажу ни слова в свое оправдание, но хочу, чтобы ты просто посмотрела картотеку своего отца. Может, тогда ты не будешь думать обо мне так плохо.

- Ты все лжешь! Ты оклеветал отца. Я тебя ненавижу!

- Элси,- укоризненно покачал головой психобиофизик,- ты же врач. Неужели тебе не интересно посмотреть на карточки своих пациентов?

Мисс Лумер устало прижала руки к вискам.

- Каких пациентов?- спросила она с отчаянием.

- Твоих больных. Анри Фалька, например.

- Уйди,- тихо сказала Элси, осознавая суть разговора, но по ее тону Тронхейм почувствовал надлом в ее состоянии.

- Элси, рано или поздно это станет достоянием гласности. Лучше, если ты обо всем узнаешь из первоисточника. Я понимаю, как виноват перед тобой, но иначе поступить не мог.

- Что ты от меня хочешь?

- Просто посмотришь, и притом в полном одиночестве. Я не буду тебе мешать.

Они вошли в кабинет. Эрих приблизился к письменному столу и надавил на едва приметный гвоздик. Тяжелый стол плавно поплыл в сторону. Открылся люк в нижнюю комнату. Элси опасливо глянула вниз.

- Что это?

- Пройдем,- Эрих первым спустился по винтовой лестнице.- Как ты понимаешь, за такой короткий срок я не мог построить такой тайник. Вот карточки, помеченные красным крестом. Смотри.

Элси присела к столу и взяла первую карточку. Прочла, нахмурилась. Потом взяла вторую, третью. Волнение ее нарастало. Она то бледнела, то краснела, лихорадочно проглядывая карточки. Он доставал новые и бросал на стол.

- Хватит!- крикнула она и зарыдала. Слезы капали на карточки, исписанные аккуратным почерком профессора. Эрих осторожно отодвинул их на край стола и снова отошел к ящику.

- А вот карточка Элси Лумер. Рацион помидор. Секция два, три или один, в зависимости от тяжести проступка.

Элси выхватила карточку у него из рук и впилась взглядом.

- Лицемер! Дочь не пожалел...

Лицо ее исказилось гневом.

- Вот тебе! Вот тебе!

Она рвала карточку в клочья и топтала ногами. С ней началась истерика. Специальными пассами Эрих привел ее в чувство.

- Прости, Элси, но тебе нужно было пройти через это. - У нее снова покатились слезы.

- Ну, ну, Элси. Не надо.

Она повернула к нему заплаканное лицо с глубоко запавшими от нервного истощения и бессонницы глазами. Эрих сочувственно вздохнул.

- Тебе бы выспаться хорошенько.

- Пойдем отсюда,- она сделала несколько шагов и нетерпеливо оглянулась.- Скорее!

Ее каблуки зацокали по винтовой лестнице. Эрих поспешил следом. Он проводил ее до номера и усадил в кресло. Они сидели молча, думая каждый о своем. Нервное напряжение стало спадать. Элси задремала, откинув голову на спинку кресла.

- Я пойду,- сказал Тронхейм, дотрагиваясь до ее руки.

Элси открыла глаза, сделала попытку подняться, но бессильно упала в кресло.

- Э, да ты совсем раскисла.

Эрих расстелил постель и помог ей добраться до кровати. Укрыв ее одеялом, он хотел уйти, но она схватила его за руку.

- Не уходи. Я боюсь одна.

- Спи. Я буду рядом,- Эрих погладил ее волосы.- Спи.

- Я сплю.

Немного поворочавшись, она заснула.

Приведя себя в порядок после утомительного пути, Тронхейм отправился в свой институт. По дороге он размышлял, прибавят ему оклад или нет. Все-таки работу он проделал нешуточную, а главное, добился успеха один там, где беспомощно разводила руками не одна компетентная комиссия. В любом случае им придется относиться к нему с уважением. В отличном расположении духа Эрих миновал последний переход и очутился у входа в институт психотерапии. Вот и кабинет Корренса.

- Мое почтение, шеф,- поздоровался Эрих, сияя радостной улыбкой.

- А-а, ниспровергатель основ и калиф на час. Ну, сдал дела, господин временный директор станции?

- Сдал и готов приступить к выполнению обязанностей научного сотрудника вашего отдела.

Корренс покрутил головой.

- Ничего не выйдет, парень.

Его тон не сулил ничего доброго. Радостное настроение Эриха улетучилось. Тревожные мысли запрыгали в дикой карусели...

- Это почему?- сдавленным голосом спросил он.

- Никто не рубит сук, на котором сидит.

- То есть?

- - Вот тебе и то есть. У нас сокращение штатов. Ведь не только отдел, институт держался на этой дурацкой проблеме! А теперь,- Корренс сложил кукиш,- вот что осталось от проблемы после твоей командировки. Двое парней из отдела уже отбыли на Землю, пока ты там директорствовал.

- А как же я?- в смятении проговорил Тронхейм.- Ведь комиссия осталась довольна моей работой.

- Еще бы! Ты им откопал такой клад. Теперь они погреют на нем руки.

- Вы хотите сказать, что Лумера не будут судить?

- Судить? Я был лучшего мнения о твоих умственных способностях, особенно, когда ты, не поднимая шума, вызвал комиссию.

- Что же мне теперь делать, шеф?

- Иди к начальству. Тебе отвалят премию и уплатят неустойку по договору.

- Думаете, меня отправят на Землю?

Корренс иронически оглядел его с головы до ног.

- Думаю? Как пить дать! Нужны им здесь лишние свидетели...

- А если я подниму шум?

- Хм. Не советую. Здесь тебя быстро упрячут, а на Земле никто не поверит. Скажут-бред собачий. И все.

- Спасибо, шеф. Жалко бросать хорошую работу. А на Земле еще неизвестно, что будет.

- Попроси рекомендации да гонорар с них сдери, ках следует. Они будут вокруг тебя на цыпочках...

- Ладно, шеф,- вздохнул Эрих.- Пойду.

Тронхейм сидел у иллюминатора, ожидая взлета рейсовой ракеты. Посадка заканчивалась. Кто-то опустился рядом в пустовавшее кресло. Эрих повернул голову.

- Элси?!

- Здравствуй, Эрих. Не ожидал встретить?

- Я думал, ты осталась.

Элси зябко поежилась.

- Нет, с меня хватит. Возвращаюсь на Землю. Насовсем.

- Чем же ты тут занималась без меня? Громила местные рестораны?

- Фи. Бери выше.

- Откупила иллюзион?

- Нет, Эрих,- Элси вздохнула.- Со всем этим покончено. Лечилась в вашем институте. Теперь я вполне добродетельная личность, богатая невеста.

- Ну да. Знаю я ваши капиталы!

- Не скажи. Я теперь стою три миллиона долларов. И сто тысяч ежегодно на мелкие расходы!

Эрих удивленно присвистнул.

- Да... Видимо, дела твоего папаши пошли на лад. Послушай,- он подозрительно взглянул на Элси.- Ты случайно оказалась на соседнем кресле?

- Фи, Эрих. За кого ты меня принимаешь? Станет богатая невеста заказывать билет рядом с таким простофилей, которого выгнали с места и даже как следует не заплатили.

- Однако ты неплохо осведомлена о состоянии моих дел. Подозрения переходят в уверенность: ты откупила кресло нарочно!

- Да. И у меня есть деловое предложение. Если хочешь им всем насолить, женись на мне, и мы вместе будем проматывать их денежки.