Игорь Росоховатский - Понять другого (сборник)

— Где твой отец?

— Он с несколькими воинами идет по следу богов. Что будут делать они с Мапуи?

— Этого я пока не знаю. Но постараюсь узнать. Идем.

— Ты сильнее! Ты победишь их! — без тени сомнения воскликнул Касит.

Вскоре мы догнали «богов». Они двигались цепочкой: передний прокладывал дорогу, задний делал зарубки на деревьях. Импуна Мапуи вел на веревке долговязый парень в пробковом шлеме и притороченной к нему противомоскитной сетке.

Я заметил шевеление веток сбоку от долговязого. На мгновение там показалось лицо вождя. Он подал какой-то знак пленнику. Мапуи, видимо, был слишком подавлен событиями, чтобы правильно сориентироваться. Он поднял руки, показывая, что они связаны веревкой. В то же мгновение один из «богов» полоснул по кустам из автомата. Послышался крик боли, шум веток — это бросились бежать вождь и его люди.

— Беги! — шепнул я Каситу, а сам развел перед собой ветки и шагнул навстречу «богам».

В лицо мне смотрел ствол автомата, в спину уперлось что-то твердое.

— Советую не двигаться! — произнес немолодой человек с усталым лицом, чем-то напоминающим лицо отца: высокий морщинистый лоб, в меру выпяченный подбородок, резкие складки по углам рта. Портили его большие темные очки на хрящеватом носу. Голос у него был приятный, хорошо поставленный, и даже в данной ситуации слово «советую» звучало естественно и не угрожающе. Он выглядел спокойным, подтянутым, и пятнистая маскировочная куртка сидела на нем ладно, как смокинг, сшитый у модного портного. Еще раз блеснули стекла очков — он разглядывал меня с ног до головы, улыбка чуть раздвинула узкие твердые губы.

— Вы из людей Шакала?

— Что это значит? — спросил я и настроился на его волну. Нет, он не был спокоен.

— Пожалуйста, обыщите его, — бросил он кому-то за моей спиной, и я понял, кто в этой компании «богов» — главный.

Меня ощупали грубые руки, полезли в карманы…

— Вот, что я нашел, Кэп.

Главный осторожно взял футляр с набором инструментов.

— Интересно было бы узнать, что в нем, — обратился он ко мне.

— Это, в основном, хирургические инструменты, — ответил я, открывая футляр.

— Вы врач?

Кэп не дождался моего ответа и добавил:

— Если так, то весьма кстати. У нас — больной. Коротышка, покажи, пожалуйста, доку свою ногу.

Коренастый крепыш вытащил изо рта окурок, смял его в комок и щелчком послал в кусты. Только потом, морщась, закатал штанину, открывая опухшее колено.

Я дотронулся до опухоли, и его лицо исказилось от боли.

— Потерпи секунду, — сказал я и провел по ноге аретомом. — Вот и все.

— Вы не вскроете опухоль? — удивленно спросил Кэп.

— Она сейчас рассосется.

На лице Коротышки с пухлым детским ртом и носом-пуговкой появилась ухмылка. Она становилась все шире и шире, превращалась в улыбку.

— Что вы сделали с моей ногой, док? Она уже не болит…

— Согни ее, — попросил я.

Все еще с недоверием, осторожно он согнул и разогнул ногу, затем повторил то же. Восторженно посмотрел на меня:

— Да вы колдун, док! Как раз такого нам в джунглях не хватало, черт меня побери!

— Если колдун не из стаи Шакала, — холодно заметил Кэп, и его тонкие губы словно совсем исчезли с лица.

— Кто такой этот ваш Шакал? — вежливо поинтересовался я.

Тон моего голоса почему-то не понравился Кэпу.

— Должен вам заметить, что лишние знания не всегда полезны, — сказал он, и тонкие длинные пальцы его правой руки непроизвольно вздрогнули и напряглись. — Будьте добры назвать сумму гонорара, которая вас устраивает.

— Не стесняйтесь, загните побольше, — шепнул Коротышка.

— Меня не интересуют деньги.

— Вы из идеалистов! — Кэп склонил голову набок, словно желая лучше рассмотреть меня, губы сложились в скупую улыбку. Зато Коротышка недоверчиво и неодобрительно покачал головой.

— Ну что ж, мистер Идеалист, будете получать не меньше остальных.

— Но ведь я еще не дал согласия идти с вами.

Откуда-то из-за моей спины вышел верзила с рассеченной бровью и щербатым, слегка продавленным внутрь лицом. Он откровенно и недобро глянул на меня, подошел к Кэпу и зашептал (я отчетливо слышал каждое его слово):

— Ставлю десять против одного, он — из стаи Шакала.

Кэп досадливо дернул щекой, но ответил уважительно:

— На этот раз ты, кажется, ошибаешься, Ник. Скорее всего, он сам по себе. Поговори с ним, если желаешь.

Кэп отступил на полшага, а Ник сделал шаг ко мне, произнес сипло:

— Так сколько бы ты хотел получать для начала?

Я ответил без вызова, но твердо:

— Сожалею, но не могу идти с вами, если не скажете, кто вы такие и куда следуете.

Только что излеченный Коротышка подавал мне предостерегающие знаки. Ник с изумлением уставился на меня:

— Док, запомни мой первый совет: меньше будешь знать — дольше проживешь.

— А второй?

— Не говори «нет», когда тебя просят по-хорошему деловые люди. Нам, как женщинам, не отказывают.

Неуклюжая шутка понравилась его товарищам. Они заулыбались. Кэп вышел из-за спины Ника и, тоже улыбаясь, стал ближе ко мне. Коротышка, глядя на него, поспешил взять меня под защиту:

— Док шутит. Он пойдет с нами, разрази меня бог!

— Только в том случае, если буду знать, кто вы такие.

Ник сделал еще шаг ко мне, а Кэп занял позицию, чтобы успеть помешать ему. Одновременно он сказал, обращаясь ко мне, но его слова предназначались и Нику:

— Нам нечего скрывать. Мы геологи. Ищем нефть…

— Здесь?

— По данным вертолетной нефтеразведки, в этом районе есть нефть.

— А зачем вы схватили его? — я указал взглядом на Мапуи.

— Он согласился быть нашим проводником.

— На веревке?

— Так надежней. Подстраховка. Он ведь дикий. Нас предупреждали, что здесь обитает племя первобытных людей. Потом мы отпустим его… с дарами.

— Отпустите его сейчас.

— Вот как? Вы настаиваете?

Его голос стал чуть-чуть насмешливым.

— Впрочем… — Он на мгновение задумался и приказал парню, который вел Мапуи:

— Развяжи его.

Едва тот развязал веревки, Мапуи не стал раздумывать. Только кусты зашелестели…

Ник по привычке повел автоматом вслед, но Кэп сделал предостерегающий знак — и он опустил оружие.

— Недоразумение улажено, док?

Я кивнул головой.

— Значит, идете с нами.

Слова Кэпа не требовали от меня ответа — они звучали не вопросительно, а утвердительно. Он развернул карту и длинным пальцем провел закругляющуюся линию:

— Пройдем по ущелью. Вот здесь располагаются водоносные пласты. Предполагаю, что нефтеносные проходят почти параллельно. Пробы возьмем здесь и здесь.

Он говорил это Нику и Коротышке, но поощрительно поглядывал на меня, словно приглашая принять участие в обсуждении маршрута.

Я молчал, и он слегка изменил тактику. Теперь его слова были рассчитаны исключительно на «идеалиста».