Яна Дубинянская - Сны принцессы Лилиан

Он жив.

Он здесь.

По ту сторону древесного ствола поблескивал пруд, гладь которого то и дело нарушали всплесками одинокие неспящие рыбки. В пруду плавали лодочки сухих листьев и желтая луна с размытыми краями. И по обе стороны от нее две перевернутые зыбкие фигуры, отраженные с того берега...

Черные волосы Эжана беспорядочно разметались, луна посадила ему на макушку тусклый блик. И две искорки в жгучих глазах - видно даже отсюда. Лиловый камзол принца тоже казался черным - и мать передернула плечами, отгоняя неуместное воспоминание о том турнире. На поясе висел облегченный меч - сегодня утром он скрещивался с мечом южанина Ланса, и об этом тоже не хотелось вспоминать...

А рядом с сыном стояла девушка.

Совсем девчонка, бестелесная пигалица; декольте ее голубого - серого в лунном свете - платья не открывало ровным счетом ничего интересного. Бесцветная блондиночка, издали ее плоского личика было никак не разглядеть. Иначе королева непременно опознала бы ее... еще в бытность мелкопоместной баронессой дес Бланкен она научилась цепко запоминать лица всяческих поселянок и прислужниц. Ну так что же: подойти поближе или дать мальчику возможность самому назвать матери имя своей первой учительницы?..

Ох, Эжан...

Они держались за руки, как дети.

Прошло добрых четверть часа; королева замерзла в легком платье, левая нога начала потихоньку затекать. А они, Эжан и эта... они даже ни разу не поцеловались.

А ведь мальчик уже большой, подумала Каталия. Он должен стать мужчиной до того, как взойдет на престол, - и позаботиться об этом придется ей самой... раз у него нет отца. Надо завтра же присмотреть ему кого-нибудь при дворе. Деликатные моменты - все-таки об этом обычно говорят "как мужчина с мужчиной" - поручить брату Агатальфеусу, но держать под личным контролем. Нельзя пускать настолько серьезное дело на самотек - иначе оно неминуемо выродится в такие вот ночные бдения и вздохи рядом с никчемной дурнушкой... не мешало бы все-таки выяснить, кто она такая. Судя по платью, знатного происхождения, но явно из провинции... Что ж, господин старший советник узнает. Самое подходящее задание для его шпионов...

Королева переступила с ноги на ногу; песок заскрипел чуть ли не оглушительно, - но двое на том берегу не шелохнулись. Пора уходить. Эжан не простит, если, возвращаясь к себе, застанет ее здесь... Каталия зябко обняла руками плечи. Конечно, она будет ждать его, прислушиваться, ненавязчиво приоткрыв дверь спальни. Конечно, ей не удастся заснуть, пока он не вернется...

А если эта блондинка действительно из провинции, Литовт отправит ее в родное поместье. Просто и милосердно.

Пора взрослеть, Эжан...

И вдруг она споткнулась, словно пойманная охотничьей петлей. Остановилась, развернулась; бросилась обратно. Всего несколько слов, случайно всплывших в сознании... тогда, когда они были произнесены, королева приняла их за шутку остроумного сына. Они не могли оказаться ничем иным, кроме шутки!..

"Имя моей избранницы..."

Приближаясь к беседке, королева замедлила шаги - тише!.. - хотя сколько можно, она королева Каталия Луннорукая! И эта девчонка... кем бы она ни была...

В пруду по-прежнему отражалась желтая луна, чуть меньше, чем настоящая. И еще фигура стройного юноши в темном камзоле, с мечом, который рябь на воде искажала зигзагом...

Эжан был один.

ГЛАВА IV

Замок cпящей красавицы

Когда в темноте со скрежетом опустился подъемный мост, очкарик чуть в штаны не наложил. А там, похоже, просто сработала система противовесов, только и всего. Но откуда очкарику знать - он за всю жизнь, наверное, жалкой отвертки в руках не держал. Какого черта он вообще сюда сунулся, хренов очкарик?.. Фрэнку почему-то очень нравилось это слово - хотя, в принципе, можно было пришпилить к долговязому Джерри и ругательство похлеще.

Правда, Фрэнк и сам помедлил, прежде чем ступить на ветхие доски... но он проявил осторожность, а это совсем не одно и то же. Чернильная тьма не только наводила жуть - она мешала разобраться, что к чему: к примеру, на каких соплях держится этот чертов мост. Звук был такой, будто цепи и блоки не смазывали лет сто, а то и больше. Под конец их заклинило, и мост завис, примерно на метр-полтора не доходя до земли. Час от часу не легче. Здешнее хозяйство могло давным-давно проржаветь ко всем...

- Сюда, - звонко сказала Лили.

Он хотел схватить ее за руку, но поймал только воздух с какими-то мошками. А она уже оперлась ладонями о край моста - он доходил ей до груди, даже выше, - ловко подтянулась и в одну секунду оказалась там, наверху. И сразу же побежала вперед. Доски заскрипели на удивление громко и мерзко - и это под Лили, которая и сухую траву не способна примять как следует. Определенно не стоило туда лезть, успел подумать Фрэнк... но что оставалось?!

Влезая на мост, он ухитрился вогнать под кожу пару заноз - вытащить их получится разве что утром, и то если повезет. Дерево под ногами гнулось и пружинило, от него несло пылью и плесенью. По обе стороны от моста зияла черная пропасть; на самом-то деле там вряд ли глубже, чем пару метров... но все равно жуть.

С полдороги пришлось возвратиться: очкарику, разумеется, оказалось слабо подтянуться и взобраться сюда самому. Выругавшись, Фрэнк протянул ему руку; Джерри помедлил, а потом все-таки вцепился в нее - почему-то левой, к тому же холодной и потной, - втаскивать его наверх было страх как несподручно. Ружье зацепилось прикладом за край доски - нет бы заранее снять его?! Мост ходил ходуном, и Фрэнк, сквозь зубы матеря очкарика, даже успокоился: если эта махина не обвалилась сейчас, она что хочешь выдержит за милую душу.

А Лили успела уйти далеко вперед.

- Спасибо, - выдохнул Джерри, выпрямляясь и поправляя ружье на плече.

Фрэнк взбесился. Пошел бы ты с этими пай-мальчиковыми штучками знаешь куда?!.. От злости перехватило дыхание, и нужные адреса остались неозвученными.

В паузу вкралась тишина - полная и гулкая. Ни скрипа старых досок, ни лязга ржавых цепей. Ничего похожего на удаляющиеся шаги. Вообще ни единого звука.

- Где ее теперь искать?! - наконец взорвался Фрэнк. - Из-за тебя... Она ушла, понимаешь, ты?!!

- Она знает, куда идти, - совсем не в тему ответил очкарик.

- А ты - знаешь?!

- А ты боишься?

Двинуть между глаз. Или под дых - между глаз высоковато, облом подпрыгивать, да и неохота руки об стекла разбивать. Чтоб знал, кто тут боится!!! Чтоб заткнулся себе в тряпочку, а еще лучше проваливал назад, к маме с бабушкой! Чтоб...

Лили.

Фрэнк прикусил губу и несколько раз глубоко вдохнул, понемногу разжимая кулаки. Врезать очкарику нельзя, как бы ни хотелось. Потому что Лили. Потому что, когда она узнает, у нее станет такое лицо... Дрожащее, несчастное, а главное - совсем-совсем чужое. Он уже пробовал, он знает. Давно, года три назад: Лили и Джерри вдвоем шли из школы, и очкарик размахивал двумя сумками, и трепался о чем-то, и солнце отражалось от стекол... Фрэнк пришел один, без ребят - все по честному. А он, очкарик, уже тогда был выше него на две головы!.. Как он потом смешно лазил по земле, собирая свои чертовы тетрадки, и очки были заляпаны грязью, обхохочешься! - а Лили... Девчонки вообще ничего не понимают. Лили, конечно, не такая, как все девчонки... но и она не понимает тоже.