Яна Дубинянская - Сны принцессы Лилиан

Джерри развернулся и пошел по мосту. Доски задрожали так, как если бы по ним топал целый взвод солдат, а не один тощий пацан. Фрэнк сплюнул в бездонную черноту, расправил лямки рюкзака и направился следом.

Мост кончился. Земля под ногами оказалась неровной - теплая пыль вперемежку с камнями брусчатки, - Фрэнк сразу же споткнулся, чуть было не растянувшись во весь рост. И все равно почувствовал себя гораздо увереннее: земля - это не столетние доски на цепях. Темень становилась непрогляднее с каждой минутой. Он все же попытался осмотреться по сторонам: высоченные стены, черные провалы между ними - не то улицы, не то коридоры. Запрокинул голову; в небе на единственное освещение - луну и крупные звезды наползали седые клочья облаков. Лучше бы днем затянуло, подумал Фрэнк, не так жарко было бы идти.

- Смотри!

Он чуть было не вздрогнул: гулкие стены совершенно изменили голос очкарика. Джерри тоже стоял, задрав острый подбородок к небу. Поднял руку с вытянутым указательным пальцем и повторил:

- Смотри.

Фрэнк посмотрел. В рваную дыру между облаками вынырнул край луны; на очках Джерри блеснули тусклые блики. А мимо лунного бока медленно плыла яркая, без мерцания, звездочка. Нырнула в облака; снова показалась в соседнем небесном окне; еще пару секунд посветилась сквозь тонкий облачный слой и скрылась.

- Что это? - задумчиво спросил очкарик скорее у себя самого, чем у Фрэнка. - На метеор не похоже... Может, из столицы спутник запустили?

- Чего?

- Искусственный спутник Земли, - пояснил Джерри. - Для космических исследований.

Его манера вставлять между делом дико умные словечки выводила из себя - но на этот раз очкарик просчитался. Что такое "спутник", Фрэнк знал: все, что касалось техники, интересовало его с детства, и он неплохо в ней разбирался - для этого вовсе необязательно просиживать штаны в школе. Другое дело, что ежику известно: их, спутники, перестали запускать лет сто назад. Из столицы, как же! Ну можно быть таким идиотом?..

Фрэнк опустил голову и огляделся по сторонам.

Тьма. Тишина.

... и торчать с задранной к небу физиономией, когда Лили убежала неизвестно куда и с ней черт знает что может случиться!.. А он, кретин, звездочки разглядывает!

- Ты у нас умный, - процедил Фрэнк сквозь зубы. - Так что давай, думай. Куда она могла пойти?

- ... А может, космический корабль?.. - очкарик протормозил, не сразу услышав вопрос. - Что?

- Не что, а кто. Лили!!! Надо ее догнать, до тебя не доходит?

Джерри поправил очки на носу и сверху вниз глянул на Фрэнка.

- Не кричи.

Он определенно напрашивался на то, чтоб ему врезали! - и пришлось прикусить губу, про себя повторяя, что нельзя, нельзя!.. А в результате получилось, что он, Фрэнк, действительно притих, и очкарик мог теперь вообразить...

- Сам заткнись, - запоздало огрызнулся он. - Ну так что будем делать?.. давай, рассказывай!

Получилось не особенно логично; Фрэнк заметил это, но решил, что по фиг.

- Сейчас, в темноте, мы ее не найдем, - заговорил Джерри. - Лили здесь хорошо ориентируется, она уже была тут во СНЕ... а мы с тобой только вконец заблудимся. Так что лучше найти какое-нибудь укромное место под крышей и лечь спать, а утром... Там, в рюкзаке, фонарик лежит, достань.

Нет, ну надо же! Такого тормоза еще поискать, - Фрэнк присел на корточки, распустил завязки рюкзака и запустил туда руку по локоть. Он, видите ли, запасливый, фонарик захватил! - и какого хрена, спрашивается, было до сих пор ныкаться в темнотище? Могли запросто загреметь с того моста. А ведь можно было бы и посветить под ноги, и систему противовесов проверить... И, кстати, при свете Лили не убежала бы далеко... Кретин. Очкарик чертов!

Фонарь никак не попадался под руку, хотя Фрэнк уже перебрал все пакеты и консервные банки. Чертовщина, блин, какая-то!

- Подожди, - вдруг вспомнил он, - а как же эти... ненормальные явления?

- Аномальные.

Идиотская поправка проскочила мимо ушей.

- Вдруг Лили напорется на них еще ночью, а?.. А я тут буду дрыхнуть рядом с тобой! Что тогда?!

Очкарику, понятно, крыть было нечем; он тупо молчал. Фрэнк, наконец, нащупал то, что искал, и вытянул из рюкзака тонкую несерьезную трубочку с одной батарейкой. Да и та находилась при последнем издыхании - световой кружок вышел совсем тусклым и квелым. Заскользил по стене крупной неровной кладки: пористые булыжники, клочья мха в трещинах между ними. Вдруг чернота; слабый лучик утонул, растворился в провале. А затем блеснул на чем-то выпуклом и гладком. Фрэнк шагнул вперед.

Вот это да! В проеме стены неподвижной фигурой стояли настоящие рыцарские доспехи! Он ни капельки не испугался - в отличие от героев старых фильмов, которые вечно принимали такие вот доспехи за живых стражников. Фонарик осветил полукруглый латный наплечник, скользнул ниже, задержался на локтевом щитке, а потом вспрыгнул вверх, к островерхому шлему с ребристым забралом. Супер!.. Фрэнк подошел вплотную и побарабанил пальцами по латам; металл был теплый, основательно нагретый за день солнцем, а загудел он так, что стало и вправду жутковато...

- Нет, - наложился на этот гул очкариков голос. - Лили знала, куда идет. С ней тут ничего не может произойти... ничего плохого. Она просто заснет и увидит еще один СОН - это и есть аномальное явление. А утром мы разыщем ее. Мы ведь тоже примерно знаем... парк, беседка...

- Ага.

Как ни крути, приходилось признать, что Джерри прав. Если б он еще не был таким тормозом... то с ним, наверное, можно было бы иметь дело, неожиданно для себя подумал Фрэнк. И позвал:

- Гляди, что тут есть!

Очкарик подошел ближе.

Фрэнк посветил фонариком прямо в забрало и дружески хлопнул железного рыцаря по плечу. Снова загудело, лязгнуло; круглые глаза Джерри расширились за стеклами очков. Пару секунд Фрэнк наслаждался ужасом замершего на месте очкарика - а потом повернул голову...

От сотрясения забрало отвалилось, повисло на одном креплении. В шлеме белело лицо. Молодое, одутловатое человеческое лицо с закрытыми глазами.

* * *

- По-твоему, он живой?

Под ярким утренним солнцем доспехи казались просто грудой основательно проржавевшего железа. Совсем не страшно. Впрочем, - Фрэнк упрямо прикусил губу, - он и вчера не струсил. Ни на секунду!

Ребристый щиток забрала совсем отвалился и откатился под стену. Физиономия стражника - вся в дырочку, словно парень недавно парился в бане, но при этом грязноватого серо-желтого цвета, - выглядывала из квадратной рамки шлема, и верхний его край, будто козырек кепки, бросал тень на по-прежнему закрытые глаза.

И слава Богу, что закрытые.

Джерри протянул было руку к стражницкому лицу, но отдернул ее, не донеся на несколько сантиметров. Потом все-таки коснулся - шлема.

- Он не может быть мертвым. Он давно бы разложился или хотя бы мумифицировался. Смотри, металл кое-где насквозь корродировал.