Яна Дубинянская - Сны принцессы Лилиан

- Я искал хорошую универсальную графическую программу, чтобы повесить на дешифратор. В системе громаднейший каталог таких прог, могли бы и раньше меня спросить. В общем, запустил поискуху... И заметил, что несколько дисков в системе не сканятся. Вообще. То есть, я этот глюк засек еще тогда, сразу после посадки... ну, вы помните, командир Нортон. Пробовал взломать, а оно завешено паролями, всякими там защитными примочками по самое никуда. От кого, спрашивается?! - он перевел дыхание и впервые полуобернулся. Бледная кожа заморенного в шкафу растения и красные воспаленные глаза.

- Взломал? - спросил Селестен.

Олсен утвердительно опустил белесые ресницы.

- Скачал несколько файлов на пи-си и отключился от сети ко всем чертям. Иначе все бы накрылось при запуске, сто процентов. Я и сейчас не уверен, что не сработает какое-нибудь западло, и доказывай потом...

Что и кому он собирается доказывать? - тускло подумал Нортон. Неужели даже теперь...

- ... обманывали. С самого начала. Не было никаких сеансов связи просто в определенный момент запускалась прога с виртуальными двойниками, он сглотнул, - наших близких. Там много файлов, по три-четыре на каждого, а на Косту Димича с его детьми вообще с десяток. Наверняка брали за основу видеосъемку, комбинировали, навешивали всяческие спецэффекты. Само собой, в каждого закладывали огромный массив информации; тут уже спецслужбы как следует поработали над досье. В общем, красивая прога... и довольно простенькая. Принцип голосового управления, как на предварзондах, но можно и так, мышкой или клавой. Элементарная штука... То есть, вру, конечно. Мне такую никогда не написать.

Он, кажется, еще и завидует, - Нортон усмехнулся. Хотя нет, ты же видишь: это профессиональное восхищение - не более чем тоненькая соломинка опоры над бурлящим водопадом. Не будь эгоистом и циником. У Марка Олсена жена и сын... размером в несколько десятков гигабайт.

Ненастоящая Лиза на мониторе замерла в противоестественном, промежуточном движении, полуприкрыв глаза и полуподняв руку к нелепым наушникам на голове. Ярко-лимонная надпись перерезала ее на уровне груди. Имя файла - миссис Элизабет Нортон. Все четко и ясно, все разложено по полочкам, как в аптеке. Все максимально приближено к правде... насколько?

Интересно, эта виртуальная женщина знает, что ее муж предпочитает есть на завтрак и какие слова любит слышать перед сном? Помнит ли она, как рожала Тину, или как они чуть не развелись из-за той дурочки-секретарши? Как долго может рассказывать о внуке, которого он никогда не видел, - и которого еще не могло быть, когда ее программировали... а возможно, никогда не было вообще...

А если и был... нет, лучше не думать.

- Зачем? - трескучий голос Селестена Брюни звучал враждебно; самое смешное, что злится он на себя самого, на то, что безоговорочно верил тогда ненастоящему брату... - Если сеанс связи с Землей был в принципе невозможен, мы бы как-то это пережили. Мы знали, куда отправляемся. Устраивать такое только ради психологического климата на борту...

О чем это он? Ах да. Тебе так и не представился случай сказать; вспомнив об этом, словно о докучливой обязанности, Александр махнул рукой и легковесно бросил:

- Стен, мы никуда не улетели. Мы на Земле.

Вот и все. Просто.

Он отвернулся, спасся от их взглядов. Сжато, равнодушно рассказал обо всем, что случилось в Замке спящей красавицы. Не останавливаясь на подробностях, фиксируя лишь основные моменты: Феликс, его спящая девушка, местный парень Фрэнк, поселок Порт-Селин. А вообще-то, могли догадаться и сами, и гораздо раньше. Знали ведь, со школьной скамьи вам вдалбливали в головы: Вселенная не терпит идентичности... На этой фразе он вдруг стал сам себе противен - и умолк.

В тишине с неестественно громким щелчком погас монитор.

Прощай, Лиза.

- Я все равно не понимаю, - тон Селестена ничуть не изменился: тоже своего рода защита. - Допустим, наша экспедиция была грандиозным мошенничеством. Но что им стоило время от времени приводить наших близких в какую-нибудь имитацию диспетчерской? И проще, и дешевле. Я не...

Стен осекся. Да, именно в это мгновение он вспоминает о спящих, о понятии их абсолютного возраста, которое сам же ввел... проводит логическую цепочку... и уже не нуждается в объяснениях.

Но сказать вслух все-таки придется. Некоторые вещи невыносимы, пока не сказаны вслух.

- Я не знаю, насколько мы удалялись от Земли и удалялись ли вообще. Но так или иначе, произошла сильная аберрация внутреннего времени... проще говоря, мы совершили временной прыжок. Минимум лет на сто вперед, может, больше. Я забыл спросить у того мальчика, какой у них сейчас год... от Эпохи Великих Свершений.

Сглотнуть. Перевести дыхание.

- Никого из... - нервный жест в сторону погасшего монитора, - этих людей...

Взять себя в руки и закончить:

- ...давно нет в живых.

Замок спящей красавицы

- Я ничего им не сказал, - сообщил Фрэнк. - Ни про Лили, ни про тебя. Наплел, что залез сюда с пацанами из банды Косячка - ему-то все равно ничего не будет, у него братан старший на Кордоне. Блин, я ж говорил, что надо побольше хавчика сюда перетащить! А теперь с ними попробуй...

- Что?..

Джерри недоуменно вскинул голову. Он прослушал слова Фрэнка и теперь пытался восстановить их в обратном порядке, словно сматывая за кончик нитки клубок размотавшейся шерсти. Получилось; у него всегда была хорошая память.

- Мордой в решето, - огрызнулся Фрэнк. - Ну почему ты такой тормоз?

У него была настолько забавная - малиновая, облупленная и злая физиономия, что Джерри лишь усмехнулся, пропустив "тормоза" мимо ушей. Если обижаться на каждого... как любит говорить Лили.

- Как она? - Фрэнк словно прочитал в его мыслях ее имя. И точно так же прочел ответ:

- Спит?..

Пришлось кивнуть. Пришлось повторить:

- Спит.

Они оба синхронно взглянули на небо: солнце, пока еще белое и ослепительное, уже проглядывало сквозь листву на уровне нижних ветвей деревьев. Через какой-нибудь час наступит вечер, а потом, так быстро, что едва успеешь развести костер, - ночь. Хотя с костром сегодня, раз в Замке появились патрульные с Кордона, вряд ли получится... а, какая разница.

Лили спала уже почти целые сутки. Свернувшись калачиком у самой воды на берегу пруда. Безмятежно и беспробудно.

Будить ее пробовал Фрэнк - первый раз еще утром, перед завтраком; тогда Джерри чуть ли не волоком оттащил его подальше, свистящим шепотом уговаривая "дать ей, наконец, поспать хоть немного". Ближе к полудню он сам подошел к ней, присел рядом на корточки и осторожно, боясь напугать грубым вторжением в СОН, коснулся ее плеча.

Лили не шевельнулась. Он видел в профиль ее спокойное тонкое лицо: губы в полуулыбке, легкий румянец на щеке, перевернутое блюдце выпуклого века со светлой опушкой ресниц. Позвал ее негромко, не решаясь повысить голос - а потом стиснул зубы и отправился на поиски Фрэнка. Не стал смотреть, как тот будет расталкивать Лили; уже потом, когда боксер опять куда-то исчез, ни сказав ни слова, - вернулся к пруду и понял, что и у него ничего не вышло...