Евгений Гаркушев - Три измерения времени

Что же произошло? Пожар из-за недоброкачественной катушки? Пространственный сдвиг из-за рассинхронизации? Или все прозаичнее и аппаратура просто кем-то уничтожена?

Василий подошел к выключателю, зажег свет – как ни странно, лампы загорелись – и увидел, что больше всего пострадал стол. Тетради с расчетами сгорели, доски были изломаны. По станине темпорального преобразователя, похоже, лупили кувалдой, причем слабо представляя, зачем это делают. Нет, пространственный сдвиг здесь ни при чем – аппарат разрушали люди. Причем делали это так, как первобытные люди разрушали бы лодку: пробили дыры в нескольких местах, выше и ниже ватерлинии, сделали зарубки на бортах, а потом опалили, тогда как достаточно было проделать одну большую дыру в днище.

Электрощит высокого напряжения сохранился – только кабель, ведущий к преобразователю, изрубили в куски. Звягин порадовался собственной предусмотрительности – резервный аппарат имел собственный кабель, причем достаточно длинный.

Открывать дверь ключом не пришлось – она болталась на одной петле, замок был выворочен с корнем. Такое развитие событий в настоящем, прошлом или будущем нравилось Звягину все меньше. Он подошел к окну, выглянул. Темно. Супермаркета не видно… Значит, он вернулся домой?

Крадучись, Василий прошел не к главной, а к пожарной лестнице, начал спускаться… И на площадке между третьим и четвертым этажом едва не столкнулся с человеком, который стоял в темном углу и курил. Или поджидал кого-то.

Бежать было поздно – и Василий сделал вид, что вовсе и не крадется к выходу, а идет по своим делам, но человек его окликнул:

– Эй, Звягин! Ты, я вижу, совсем страх потерял?

Несмотря на грозный смысл высказывания, мужчина широко улыбался, и физик узнал его – это же Виталий Усанов, его товарищ еще с университетских времен! Сейчас, правда, они совсем мало общались, Виталий даже работал вроде бы в соседнем здании – но вот, курит среди ночи в институте.

– Привет, Виталий! А ты что так поздно?

– Отчего же мне не задержаться? Работаю. Ты лучше расскажи, что за скандал сегодня вышел?

Вопрос был очень интересным, и Звягин сам хотел бы получить на него ответ. Тем более что его это касалось напрямую.

– А сам ты что слышал? – спросил Василий.

– То, что ты сбежал с молодой женой какого-то бандита-богатея, – хмыкнул Усанов. – И он приезжал на разборки. Всю твою лабораторию разнес.

Звягин сперва даже не стал задумываться о «разборках». Его занимал вопрос: может ли такое быть? Если он и в самом деле сбежал с Машей – как ему это удалось? В будущем? Ему только предстоит сбежать? И зачем он потащил любимую женщину в неизведанное?

Или он опять не дома, а в чужой временной ветке, в мире, порожденном действием преобразователя? Усанов, работающий в их институте программистом, своим присутствием говорил в пользу этой версии…

Но и Маковского сбрасывать со счетов не стоило. Для него нет разницы, этот или другой Звягин сбежал с его женой – поэтому ухо нужно держать востро. Василий придал лицу удивленное выражение – ему показалось важным сделать вид, что информация для него новая, а сильно стараться для этого не пришлось – и спросил:

– А охрана? Милиция? Сотрудники, в конце концов? Ему что же, позволили крушить аппаратуру?

– Долго ли умеючи? – спросил Усанов. – Они ведь не заявляли на входе, что собираются разрушить твой аппарат и заодно убить тебя. Бандитам, в отличие от честных граждан, и комендантский час не помеха.

Действительно… Вахтер задержит честных граждан, а настоящих бандитов не остановит. Тут как с продажей оружия. Преступник, когда ему понадобится, ствол достанет, а честный человек всегда останется безоружен.

– И что, поймали меня? – спросил Звягин, через силу улыбаясь.

Сигарета выпала из рук Виталия, лицо вытянулось.

– Так у тебя все же получилось?

Ага, университетский приятель в курсе его разработок. Ну, секрета, конечно, не было, но Василий не помнил, чтобы товарищ прежде интересовался его работой. Усанов из его времени занимался только программированием, от теоретической и экспериментальной физики давно отошел.

– Получилось, – признался Василий. – Я не уверен, попал ли туда, куда надо.

Виталий протянул руку и пощупал рукав пиджака Звягина.

– Надо же, – тихо прошептал он. – Из другого мира. Вот так встреча, друг!

– Все-таки другой мир? – сердце Звягина замерло. – Почему ты так полагаешь?

– Разные моды колебаний пространственных объектов. Степени свободы предметов. Комплексные функции, – бойко начал перечислять Усанов. – Почти невозможно попасть туда, куда планировал. А в твоем мире что же, не вычислили всего этого?

– Вычислили?! Да я сам занимался всеми расчетами! И аппарат строил сам. Спасибо, что директор хотя бы не запрещал.

– У нас-то ты тоже строил все сам. Однако тебе помогали. А ты прихватил девушку – Машу, кажется – да и ходу отсюда! Я бы тоже свалил, откровенно говоря, но ты другу не предложил.

Василий был ошарашен. Выходит, его занесло туда, где он получил признание, хотя бы частичное? Но все равно в этом мире что-то не так! А казалось, если убедить окружающих в своей правоте, в гениальности своих догадок – никаких преград не останется. Но нет, другой Звягин почему-то сбежал отсюда…

– А что… Зачем бежать? Здесь так плохо?

– Хорошо там, где нас нет, – загадочно усмехнулся в густые усы Виталий. – Ладно, Звягин, мне работать надо. Удачи тебе. Только помни – Мак не будет заморачиваться, ты его жену увез или не ты. Пристрелит, и вся недолга.

– Мак?

– Ну да. Бандит этот. А ты что, незнаком с ним?

– Если он и предприниматель Маковский – одно и то же лицо, то знаком.

– Фамилия его мне неизвестна, но похоже, что так.

– Мне он денег давал. На аппарат. Спонсорская помощь, так сказать.

– Не знаю, кто кому и чего давал. Если ты ему еще и денег должен – совсем нехорошо. Эх, Василий, предложил бы я тебе у себя перекантоваться, да семья, и голову под пулю подставлять совсем не хочется. А домой ты не ходи. Ни к чему.

– Спасибо, Виталий, – совершенно искренне поблагодарил Звягин. – Я, честно говоря, собирался. Что я здесь, женат, кстати?

Усанов вновь посмотрел на товарища вытаращенными глазами.

– А… Ну да… Нет, не женат, насколько я знаю. Разве что тайным браком.

– Уже хорошо, – кивнул Василий.

Не хватало еще, чтобы у Лены были из-за него проблемы. Она добрая, милая и ласковая, хотя готовить совсем не умеет.

Вахтер за стеклом около «вертушки» спал. Впрочем, ночью Юрий Яковлевич часто позволял себе вздремнуть. Большинство людей ночью спят, и институтский вахтер не был исключением. То, что он спит на работе и не лежит в кровати, а сидит на мягком стуле, Юрия Яковлевича никогда не смущало. В конце концов, не банк же он охраняет?