Пол Андерсон - Орион взойдет (с примечаниями переводчика)

Возле створок в скалу и бетон был врезан контрольно-пропускной пункт.

Тоннель оканчивался в чуть освещенной йустоте стартовой шахты. Виден был узкий балкон, огражденный поручнями.

Двое охранников сидели за столом возле двери у входа в туалет. Они играли в карты, не проявляя особой тревоги. Одеты они были просто, их должность определялась лишь нарукавными повязками и оружием.

Неподалеку в стойке стояли две автоматические винтовки.

Заметив Иерна, они неторопливо поднялись. Когда Иерн подошел поближе, охранники узнали его и на лицах появилось некоторое облегчение... мужчина средних лет, поседевший и грузный, а с ним женщина, рыжая и молодая, от уголков рта и глаз разбегались веселые морщинки. Она была в платье - не в блузе и брюках - поскольку находилась примерно на шестом месяце.

- Привет, Иерн, - проговорила она. Аэроген был знаком с ними обоими, он легко сходился с людьми. - Что мы можем сделать для вас?

- Я хочу кое-что сказать вам, Джори, - ответил человек из клана Таленс. Он остановился, не дойдя до них, и кивнул мужчине, - и вам тоже, Далт.

- Собрание завершилось? - спросил последний. - Что же произошло?

Остатки доброго настроения оставили Джори. Она протянула руку, словно умоляя.

- Скажите мне, что все слухи оказались не правдой, - проговорила она неровным голосом. - И никаких атомных бомб не было. Я не могу поверить.

- Увы, все верно, - ответил Иерн.

Она побледнела. Далт поглядел на него.

- Чему удивляться, когда мы в таком положении? - негодовал норрмен. Но к чертям этих монгов, мне их не жалко, и тебе нечего жалеть, Иерн.

- Что же будет потом? - выдохнула женщина, прикасаясь рукой к животу.

Далт пожал плечами:

- Канаки спешно уберут свои задницы из наших вод, если у них остался еще рассудок. Кстати, Иерн, неужели сборка закончена? Что там говорили? И потом - зачем ты здесь?

Летчик оставался там, откуда окликнул их... в пяти метрах у противоположной стены.

- Вышло так, что тебе, наверное, придется выполнить одно специальное поручение, - напрягся он. - Мне придется показать, что надо делать - я тоже принимаю участие в деле. - Преднамеренно понизил голос.

- Э? - рыкнул Далт. - Я не слышу тебя. Говори громче и подходи ближе.

- Чрезвычайная ситуация! - крикнул Иерн.

Сигнал . Он медленно направился к ним. Оба смотрели лишь на него, так что Роника, вынырнувшая из шахты, успела далеко пройти по коридору, прежде чем ее заметили. Но часовые знали и ее, а потому зла не подозревали. Еще миг, и они заметят, что левая рука ее заведена за спину. Иерн отступил. Роника выставила оружие перед собой.

- Стоять! - вскричала она. - Не двигаться! Поднимите руки! - Далт потянулся к пистолету. Роника выстрелила. Пуля свистнула возле уха мужчины. Оскалившись, она рявкнула, подойдя ближе:

- Не шевелись, сказала ведь. Ты знаешь, какой я стрелок.

За ними следовал Ваироа. Вторая винтовка была у него. Через плечо его были переброшены полосы, нарезанные из простыни. Джори завизжала. Оба охранника подняли руки. Ваироа присоединился к Ронике. Иерн торопливо заговорил:

- Мы не причиним вам зла, если вы не будете сопротивляться. Только свяжем и вставим кляп поставим у двери - с безопасной стороны, естественно, но я предупреждаю - шутить не будем: мы намереваемся увести "Орион-2". Так что поймите, с кем имеете дело, и ведите себя правильно!

- Ах нет, нет, - простонала Джори.

Далт взревел, дернулся, чтобы броситься, но увидел перед собой дуло винтовки Роники и топнул в гневе. Дернулся его кадык.

- Канака - понятно, - сказал он, словно плюнул. - Иностранец тоже. Но ты - женщина Волка. Значит, и ты ссучилась?

Он плюнул.

- Нечего болтать, - оборвал Иерн и уже собирался приказать часовым стать так, чтобы их удобно было связать, когда Джори повернулась на пятке и бросилась к пульту.

- Остановись, дура! - вскрикнула Роника и выстрелила предупреждая.

Джори не дрогнула. Иерн бросился следом. Она опережала его... было просто удивительно, что женщина с таким животом могла бежать так быстро, безусловно, она первой доберется до сигнала тревоги...

Прозвучал третий выстрел. Череп Джори лопнул, разбрызгивая кровь и мозги. Тело ее повалилось вперед, дергаясь руками и ногами, и замерло возле пульта. Натекла кровь... отвратительно алой лужицей.

Колени отказали Иерну: он пал на них и попытался прийти в себя. Клочья тьмы проплывали перед глазами, в голове гудело. Он ощутил, что Роника склонилась возле него... прижалась.

- С тобой все в порядке, дорогой? - негромко рыдала она. - Ты-то не ранен?

Усилием воли он обрел полное сознание.

- Это ты застрелила ее? ("Если она, что тогда?") - Нет, - ответил Ваироа. Стоя над покорно лежащим Далтом смуглым воплощением Смерти, в темной маске на глазах и тигровом колпаке, он отвечал негромко и ровно:

- Это сделал я. В ее решимости трудно сомневаться. Ранение не остановило бы ее, учитывая количество адреналина в крови.

- Я... не могла бы... сделать это, - проговорила Роника. Слезы текли из ее зеленых глаз.

- Женщина и нерожденный ребенок, - рычал в гневе Далт. - Теперь ты довольна, предательница?

"Ребенок еще жив, - промелькнуло в голове Иерна. - Сколько же он будет умирать? Можно ли его спасти? Нет, я запрещаю себе думать об этом".

- Она поставила бы под угрозу все наше дело, - объявил Ваироа, сохраняя полное бесстрастие. - Орион взойдет, но чтобы погубить тех, кто делает ядерное оружие.

Далт икнул.

- Я не сказала, что осуждаю тебя, - печально произнесла Роника. - И не горжусь тем, что не смогла бы поступить так, как ты. - Она поднялась и помогла Иерну встать. - Пошли, дорогой. Незачем терять время.

"Мы делаем то, что должны; то, что должны; то, что должны". Напев этот звучал в его голове, пока они связывали Далта и затыкали ему рот, а потом оттаскивали пленника подальше от двери. Дела позволили аэрогену отогнать мысли о случившемся. Он будет плакать потом, коща придет время. Ваироа стал на страже, Роника отодвинула убитую в сторону, сложила ее руки на груди, прикрыла изуродованное лицо полотенцем, взятым из туалета, тряпкой затерла самые откровенные следы.

Тем временем Иерн закончил свое дело. И подойдя к Ваироа, выдавил, ощущая, как механически выступают слова:

- Мы не может откладывать. Мне нужно показать тебе все, что ты должен будешь сделать.

- А выстрелы могли услышать? - спросил маурай.

- Едва ли, - "благословенны технические подробности". - Мы находимся на верху шахты высотой в сто один метр; все здесь предусмотрено, чтобы поглотить звук и радиоактивные осадки в случае несчастья. Однако мы не знаем, когда они закончат свое собрание. Сейчас Микли наслаждается собой, сеет семена своей будущей политической карьеры, но есть и другие дела, о которых он должен заботиться.