Эндрю Свонн - Акция возмездия

Каунда отхлебнул чаю и продолжил излагать свою точку зрения по волнующей обоих собеседников теме.

— Даже если эта ситуация для нас беспроигрышна, как ты говоришь, мне совсем не нравится, что Конфедерация — и особенно Исполнительный Комитет — получает такой козырь.

Его визави, Сим Вашния, делегат в Земной Исполнительный Комитет от Народного Протектората Эпсилон Инди, представитель Шивы в Земном Конгрессе, почти утопал в глубоком мягком кресле. Лицо его не выражало ничего, кроме, пожалуй, легкого лукавства.

— Прежде тебя удовлетворяла моя аргументация…

— Да, когда мы подсчитывали основные места в Конгрессе. Ты неустанно подчеркивал, что Союз Центавра и Сообщество Сириуса обладают большинством. Но с этими двумя, не поддерживающими «Распутина» голосами Сириуса, мы вполне могли заблокировать операцию.

— Что ты на это скажешь? — спросил Каунда.

— Да, мы могли заблокировать операцию. Фактически, именно поэтому два сирианских голоса не поддержали ее.

Каунда поставил полупустую чашку чаю на стол.

— Не понял.

Ему не нравились ни политические игры, ни возня спецслужб, и хотя сам он давно уже являлся шефом полиции Мулавайо и главой разведки всей планеты Мазимба, он так и не научился искусству тонкой дипломатии. Это понуждало его доверять людям типа Вашнии, искушенным в подобного рода вещах, а он не любил доверять людям.

— Произошедшее вовсе не было случайным, — объяснил Вашния. — Те два сирианских голоса были запланированными.

— Они сами хотели, чтобы предложение провалилось, — закончил Каунда мысль собеседника, стараясь говорить ровным тоном, не выдающим удивления.

Задумавшись на секунду, Каунда вдруг понял, что Сириус и Центавр — а значит и Олманов — попытались повернуть дело таким образом, чтобы участие ЗИКа в осуществлении акции на Бакунине не казалось бы столь очевидным. Более того, они хотели создать видимость абсолютной непричастности ЗИКа к операции «Распутин». Они ожидали от нас того, что мы твердо выступим против и нанесем им поражение с перевесом в два голоса. Но если они сами желали провала предложения, зачем тогда вообще было выдвигать его?

Вашния рассеянно потеребил свою седую бороду.

— Операция «Распутин» — далеко не экспромт. Последние фазы спланированной миссии потребовали почти пяти лет тщательной подготовительной работы, проведенной разведывательными службами Центавра и Сириуса. И проделали они это с ведома ЗИК.

— Несомненно.

ЗИК ревниво оберегал свое положение в разведывательных кругах Конфедерации, контролируя все сколь-нибудь значимые тайные акции в отношении той или иной планеты.

— Итак, — продолжил Каунда, — предложение Исполнительному Комитету было всего лишь дымовой завесой…

— Предназначенной для прикрытия перестройки объединенных разведывательных аппаратов Центавра и Сириуса. Они рассчитывали, что идею заблокируют.

— Точно. Задумка их была такая: подготовить почву для операции «Распутин», затем провалить предложение в Комитете, потом задействовать на Бакунине воинские соединения Сириуса или Центавра — якобы без ведома ЗИК — и, наконец, поставить Конгресс перед свершившимся фактом. И волки сыты, и овцы целы.

— Но вследствие того, что Протекторат воздержался, ответственность за операцию легла на ЗИК.

— И мы приложили к этому руку. — Вашния позволил себе довольно улыбнуться.

— Мне кажется, для нас было бы лучше, если бы мы вообще отмежевались от операции.

— Да, но ведь мы именно этого и добились. И кое-чего еще. — Вашния посмотрел на смоделированную панораму Сиднея.

— Когда пыль уляжется, когда Конгресс впервые соберется в этом новом веке, мы, наконец-то, увидим, как европеоиды теряют свое главенствующее положение. Нужно мыслить перспективно, Каунда.

Каунда тоже окинул взглядом голопанораму Сиднея, но промолчал.

— Если операция провалится, то что ж… пусть проваливается. Но если она увенчается успехом…

— Если, — буркнул Каунда.

Ему потребовалось более месяца, чтобы решиться покинуть Марс.

Это оказалось гораздо труднее, чем он себе представлял. За девять лет он сильно привязался к мрачноватому марсианскому ландшафту, суровому климату и, более всего, к своему уединению.

Даже осознание того, что где-то далеко на огромном расстоянии в пятнадцать световых лет, на Бакунине, вскоре чертям станет тошно, не могло заставить его поторопиться. Грядущие события на Бакунине можно было считать, в каком-то смысле, завершенными. Первостепенную важность приобретали теперь приближающийся Земной Конгресс и то, что произойдет в процессе его работы.

Больше всего добровольного ссыльного беспокоило сейчас то, что ему придется вскоре окунуться в людской водоворот, впервые за девять лет отшельничества.

И вот, наконец, он оставил — с большим сожалением — хрустальную сказочную страну, которая давала ему приют на протяжении столь долгого времени. Воздав последние почести одинокой могиле, он отправился в дальний путь к ближайшему поселению.

Доминик не спускал глаз с дороги, а Тетсами неотрывно смотрела на своего компаньона. Новехонький контрагравитационный грузовичок резво бежал по туннелю, будто последний построили именно для него, а не для магнитного пригородного поезда.

— Я никак не врублюсь, зачем нужно было покупать его, — сказала девушка, нарушая слишком затянувшуюся паузу.

— Нам необходим туннель для этой работы.

— Понятно, — бросила Тетсами и отвернулась, чтобы не видеть его неподвижного лица.

Они неслись по туннелю Годвин-Прудон; мощные магниты проскальзывали мимо, словно безмолвные пульсации сердца в громадной бетонной вене. Сейчас грузовик проезжал как раз под лесом к востоку от Годвина; впереди лежала уцелевшая подземная автострада, ведущая почти до самого Прудона.

Магнус и Тетсами совместили инспекционную поездку по туннелю с визитом к рекомендованному Йоханном Леви электронному «кудеснику», и — Тетсами пришлось признать это — Доминик выбрал наиболее безопасный для них способ передвижения.

— И все же, зачем ты купил его? Ведь он никем не охраняется.

— Тебя беспокоят затраты?

— Да, черт побери, меня беспокоят затраты, без которых можно было обойтись. Никогда не думала, что…

— Туннель — относительно дешевое капиталовложение, — перебил ее Доминик.

— Дешевое? — Тетсами едва не поперхнулась. — Ты отвалил почти сотню кило за этого белого слона.

— Как я уже сказал, это — капиталовложение. — Доминик начал непроизвольно постукивать кончиками пальцев по пульту управления.

— Тетсами, не думай о деньгах, которые мы тратим. В данный момент меня волнует лишь предстоящая операция.