Эндрю Свонн - Кровавый рассвет

Эйнджел продолжала отступать и вскоре прижалась спиной к выходу. Надеясь, что в вопросах безопасности «Рыцари», как горох из мешка сыпавшиеся со сцены, были такими же болванами, как и во всех остальных, она навалилась плечом на двери. Двери поддались и приоткрылись, снайпер навел оружие на забрезживший под балконом свет. С соседних кресел во все стороны отлетали щепки, штукатурка с края балкона была уже изрядно оббита.

Двумя последними выстрелами в снайпера, она вынудила его подчиниться своей воле. В заключение Эйнджел решила сделать нечто, что заставило бы людей в актовом зале надолго ее запомнить.

Перед тем, как нырнуть в полуоткрытую дверь, Эйнджел бросила гранату в люк склада.

Бросив пистолет, она помчалась так быстро, как только могла. Снаружи никого не было, и до самого конца коридора на глаза ей никто не попался. Завершался он окном, выходившим на простую кирпичную стену. Эйнджел молила только об одном, чтобы окно это было на первом этаже.

Уже в прыжке она услышала раскат первого взрыва, прозвучавший низким басом субконтроктавы фортепиано. В тот момент, когда плечо ее коснулось оконного стекла, до нее долетело эхо новой серии взрывов. Она слышала, как распахнулись за спиной двери, и взрывная волна выбросила ее в окно. Затем повалили клубы густого дыма.

Сильно ударившись о кирпичную стену напротив, Эйнджел приземлилась прямо на мусорный ящик.

Несколько секунд она не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Мысленно она уже ясно представила себе, как, по орлиному распластав крылья, над кучей отбросов завис один из «Рыцарей»…

Но никто не появлялся. Вскоре густой дым заслонил над головой прямоугольник неба. К тому времени, когда Эйнджел пришла в себя настолько, что могла двигаться, отовсюду были слышны завывания полицейских и пожарных сирен.

Выкарабкавшись из мусорного бака, она, прихрамывая, заспешила прочь.

Порядком попетляв по городу, она двинулась в северном направлении. Принимая во внимание нынешнее состояние дел, это было не очень разумным решением. Но ее это ничуть не волновало. Прислушиваясь к звукам оставшихся далеко позади сирен, она шла по непривычно пустынным улицам Ноб Хилл.

Мир, казалось, утратил присущую ему ясность.

Но ее волновало что-то еще…

Оказавшись севернее Юнион-сквер, Эйнджел остановилась.

Куда все подевались?

Улицы словно вымерли. Она была единственным пешеходом. Транспорта также не было видно, если не считать промелькнувшего вдали света полицейской мигалки. Эйнджел стояла, вслушиваясь в мертвую тишину, нарушаемую только далекими отзвуками сирен полицейских машин и береговой охраны, подаваемой судам во время тумана, — и это все.

Сначала Эйнджел решила, что было еще пять часов утра, и город еще спал. Но в таком случае она впервые за всю историю наблюдала бы солнечный восход над Тихим океаном.

Она подняла глаза к багровеющим небесам, и ее осенила мысль.

«Проклятье, комендантский час».

Как в Нью-Йорке и Лос-Анжелесе, а также в полудюжине других городов. Это был дурной знак. Но самым отвратительным было то, что она находилась в миле или двух от знакомых ей мест.

Идти ей также было некуда. К тому же после всех злоключений, которые выпали на ее долю в последнее время, Эйнджел вовсе не хотелось искать помощи и защиты копов.

Она осмотрелась вокруг, пытаясь найти более или менее подходящее место, где можно было укрыться до захода солнца. В Сан-Франциско, где бы ты ни находился, всегда можно было без труда дойти до четырехзвездочного отеля. Поскольку «Рыцари» не тронули ее кошелек, она могла себе позволить это. Сомнение все же глодало ее душу, так как Эйнджел не хотела оставлять никаких следов. В том случае, если она не придумает ничего другого, ей придется зарегистрироваться в компьютерной сети.

Хм, компьютеры. На ум ей пришло кое-что получше.

Эйнджел развернулась на сто восемьдесят градусов и посмотрела в направлении неоновых огней Чайнатауна, что зажглись у подножия холма всего в нескольких кварталах от нее.

Тетсами, то бишь мистер Кей, привел ее в свой кабинет. На этот раз на голографическом экране вместо бездонного голубого неба пульсировала какая-то трехмерная абстракция.

— Добро пожаловать, — проговорил франк.

На экране за его спиной волновалось море многоцветных равносторонних треугольников.

— Я очень обеспокоился, когда узнал, чем закончилась авантюра с полицейской охраной.

— Как…

Мистер Кей усмехнулся себе под нос.

— Суть вопроса состоит в том. что моро совершенно уверены в участии полиции в вашем похищении.

Эйнджел покачала головой. Чушь собачья. Но она ясно представляла себе, откуда исходил этот слух. Все дело во взаимоотношениях «Рыцарей» и моро, именно они послужили причиной введения комендантского часа.

— Я в это не верю.

Мистер Кей пожал плечами.

— Что касается ответа на заданный вами вопрос… Ввиду нашего сотрудничества, я распорядился, чтобы мои люди собирали любую касающуюся вас информацию. Правда, белых пятен осталось еще много, но у меня не мало источников.

Мысль о том, что этот парень устроил за ней слежку, была не из приятных и потому немного обеспокоила ее.

— Значит, вы знали, что «Рыцари» похитили меня?

— Правильнее было бы сказать — подозревал. Информация, над расшифровкой которой мы сейчас трудимся, похоже, имеет весьма ограниченный рынок сбыта. В списке предполагаемых покупателей государственные учреждения стоят не на последнем месте.

Эйнджел подняла на мистера Кея взгляд. Было видно, что эта новость не слишком удивила ее.

— Правительство?

— Агентство Национальной Безопасности, в частности.

— Вам удалось выяснить, что…

— Нет, — мистер Кей покачал головой, — по правде говоря, еще предстоит разобраться в этом.

— Я что-то не понимаю вас.

Он улыбнулся.

— Вот уже сорок лет, как не существует такого понятия, как неподдающийся расшифровке шифр.

Эйнджел открыла было рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и снова закрыла его.

— Карточки с информацией, переданные вами, построены на совершенно ином типе алгоритма. С имеющимся у нас программным обеспечением… — мистер Кей пожал плечами. — Пока ничего иного сказать не могу, но, возможно, на карточках записана бессмысленная абракадабра. Это розыгрыш, так сказать.

— Что же делать?

— Если мы не получим ключа к технике шифрования, хранящейся где-нибудь в главном процессоре «Ван Дайна»…

— А вы не можете «влезть» в их компьютер?

Мистер Кей вздохнул.

— Мне бы очень хотелось этого, но…

— Я думала, что именно этим вы и зарабатываете себе на жизнь.

Эйнджел охватило отчаяние. Из-за этих проклятых пластиковых карточек с информацией она прошла по всем кругам ада и все для чего? Чтобы снова оказаться там, откуда начала.