Сергей Афанасьев - Звездный странник

Женька кивнул. Сергей выпил первым, резко выдохнул, сделал паузу, прислушиваясь. Леднев внимательно смотрел на него.

— Ну как?

— Нормально.

Евгений покрутил стакан, подумал о чем-то, заранее поморщился, осторожно выпил. Сергей протянул ему открытую банку.

— Ну и гадость…

— А цвет-то какой забавный, — заметил Сергей.

— Да. Чего только пить не научишься. Что там у тебя в банке?

— Какие-то ТУМАННЫЕ АНЧОУСЫ. Неясно только, их из Туманности как подарок к празднику посылали или для исследований?

— Сейчас это уже не имеет значения.

Некоторое время молча закусывали, прислушиваясь к вкусовым ощущениям новых продуктов.

— Что это она тебя не называет по имени? — вдруг произнес Женька. К чему бы это?

— Наверное, этот Харви оставил по себе у нее не очень приятное впечатление, — заметил Сергей, соглашаясь, и не удивляясь смене темы разговора.

— Да, — кивнул Женька, немного подумав. — Есть что-то такое… Хотя, знаешь, недаром говорят — лучше ненависть, чем равнодушие.

— Ты хочешь сказать — от любви до ненависти один шаг? — усмехнулся Сергей.

— И так тоже можно, — подтвердил Леднев, тщетно пытаясь выловить пальцами скользкие кусочки доселе неизвестного продукта. — Зря ты смеешься, между прочим, — заметил он. — Нас тут трое мужиков, одна женщина. Жить, скорее всего, здесь придется, в этом мире. Вот и думай.

Сергей отобрал у Женьки банку, высыпал продукт на крышку коробки. «Благодарю», — кивнул Евгений.

— Ты думаешь, что-то вроде матриархатных семей?

— Как вариант, тоже пойдет, хотя я слабо себе это представляю. Но ты ведь не споришь, что уже все — мы тут навечно?

— Как-то не вижу я обратных путей. Антивещества мы столько не наработаем, чтобы повторить тот трюк в космосе. Да и, скорее всего, просто рванем в том случае на всю галактику…

— Вот-вот, — согласился Леднев.

— Так что внутренне настраиваюсь на самое худшее.

Оба помолчали, думая каждый о своем.

— Давай по второй что ли, за женщин, — вздохнул Женька, потянувшись за канистрой.

— Только по последней. Продукты теперь придется экономить.

— Днем раньше, днем позже… — невесело проговорил слегка опьяневший Леднев.

— Извините, — сказала, появившаяся вдруг в проходе между контейнерами Элора и, повернувшись, скрылась за углом.

— Элора, можно вас на минутку? — крикнул вдогонку Евгений, привставая.

— Да? — Девушка, вернувшись, в выжидательной позе замерла у крайнего контейнера.

— Присядьте, пожалуйста, — попросил он, а Сергей выбрал из кучи подходящую по размеру и мягкости коробку и пододвинул ее к импровизированному столу.

— Хорошо, — кивнула Элора, подошла к ним и аккуратно присела, обхватив колени руками.

— У нас тут небольшой сабантуйчик, — стал сбивчиво объяснять Леднев, неловко улыбаясь. — Тост за женщин. Выпьете с нами?

Она с любопытством посмотрела в стаканчики.

— А что это? — чуть улыбнувшись, спросила она.

— Сами не знаем. Но вполне съедобная гадость.

Девушка кивнула и Леднев, расценив это как согласие, скрутил третью пробку.

— Как уже было сказано — за женщин. За лучшую половину человечества, — поднял он свою крышку-стакан. — В данном случае, за единственную представительницу во всей вселенной.

— Звучит как-то мрачно, — заметил, поморщившись, Сергей.

Выпили, причем мужчины, не сговариваясь, пронаблюдали, как Элора выпила свою порцию. Как-то у нее получилось это по-аристократически красиво. Оба незаметно вздохнули.

— Орбита Луны, — раздался в динамике голос Сазонова.

— Командир, ставь на авто и иди к нам, — весело проговорил в браслет внутренней связи буйный Леднев, слегка придерживая Элору за руку.

Сергею неприятно было смотреть на это и он, не зная, как себя вести, принялся с независимым видом разглядывать этикетки на банках, совершенно не вдумываясь в смысл прочитанного.

— А что у вас за собрание? — поинтересовался Сазонов.

— Приходи, увидишь, — загадочно ответил Леднев, чуть заметно погладив руку Элоры. Девушка руку не убрала.

— Хорошо, ждите, — сказал командир, отключаясь, а собравшийся было уходить Сергей, остался на месте, внутренне злясь в первую очередь почему-то на себя.

Женька принялся облагораживать стол, а Сергей и Элора просто сидели и молча наблюдали за его действиями.

Евгений поднял глаза и посмотрел на обоих.

— Сергей, — сказал он недовольно. — Займи девушку, а то ей станет скучно с нами и она уйдет. — После чего он обернулся к Элоре. — Вы не обращайте на него внимания. Он у нас самый молчаливый.

Сергей чуть поморщился, не поднимая глаз, а Элора почему-то внимательно посмотрела на него.

Сазонов долго не заставил себя ждать и вскоре появился улыбающийся в узком межконтейнерном проходе.

— Пьянствуете, — весело заметил он.

— Празднуем принятие Элоры в члены нашего экипажа, — громко ответил энергичный Леднев.

— Слушай, — поразился Сазонов. — Это мысль. Как мы раньше-то не догадались. Женька, наливай.

— Вон, Сергей свободен, — проворчал Евгений.

— Ну-ну, — построжился командир. — Не нарушай традиции.

— Нашли главного алкоголика, — буркнул он, отодвигаясь от молчаливо сидевшей все это время Элоры.

Сергей подал канистру.

— Серж, давно вы так? — тихо спросил Сазонов, наклонившись к уху.

— Два по тридцать сделали.

— А что пьете?

— Произведение местных умельцев из Туманности.

— Ба! Какая экзотика. И как она? Вид, прямо скажем… На нефть похожа.

— И вкус такой же. Но 60 градусов дает. И вполне съедобна.

Женька, частично расплескав, кое-как справился с неудобной канистрой. Сазонов взял свою крышку, официально встал, подошел к Элоре. Девушка посерьезнела и тоже встала.

— Я, как представитель власти на корабле, данными мне полномочиями, объявляю вас с этой минуты членом экипажа грузового корабля? Атлант? — неестественно торжественно провозгласил он. Выглядело это со стороны несколько смешно и Сергей улыбнулся. Впрочем, только он один.

— Спасибо, — серьезно сказала Элора, чуть наклонив голову.

Сазонов поднял свой стакан. Глухо чокнулись.

— Поздравляю, — задев стакан девушки, сказал Сергей.

Она остро взглянула на него из-под бровей.

— Спасибо, — кивнула одними ресницами.

Изрядно нетрезвый Леднев умудрился еще как-то отправить робота-уборщика за библиотечным магнитофоном, организовал музыку и пригласил Элору на танец. Они медленно танцевали в темном углу, Женька что-то шептал ей на ухо, девушка, чуть прижавшись, иногда кивала головой, улыбаясь, внимательно слушала, забыв об окружающих. Они словно отгородились ото всех, замкнувшись в своем мирке.

— Не бери в голову, — заметив взгляд Сергея, улыбаясь, сказал Сазонов.