Сергей Афанасьев - Звездный странник

— Да, — подхватил Сергей. — Вернемся на корабль, перечитаю «Таинственный остров» Жюль Верна.

Сазонов впереди осторожно отодвинул в сторону завал из остатков шкафов и стелажей, расчищая проход.

— Ну вот и электростанция, — облегченно сказал Сергей, выглянув в отверстие.

— На удивление, свежий вид, — озадаченно проговорил Сазонов, поглаживая гладкую поверхность крайнего фрагмента солнечной батареи. Ни одного метеоритного повреждения.

— Теория вероятности это вполне допускает, — заметил Сергей, присаживаясь на край ближайшей пластины. — Ну хоть какой-то источник энергии. Уже плюс.

Вдруг он подскочил, как ужаленный.

— Серега, они двинулись.

— Ну и что? — пожал Сазонов плечами. — Вполне естественно. Масса у тебя какая…

— Нет, — решительно покачал головой Сергей, приходя в себя и уже поделовому осматривая состояние шарнирных механизмов. — Совершенно в другую сторону. — Он посмотрел вверх. — Все правильно, они ловят Солнце.

— Ты думаешь? — задумчиво спросил Сазонов.

— Уверен, — кивнул Сергей. — Железяка, она и в Африке железяка. Крутится по одной программе…

— Тогда, сам понимаешь, должна действовать система регенерации организма, всякие там восстановительно-ремонтные службы…

Элора не участвовала в разговоре. Сидела себе тихо в сторонке, наверное, даже и не прислушиваясь к ним.

— Судя по состоянию плит, так оно и есть, — кивнул Сергей.

Сазонов подумал немного.

— Ну что ж, — сказал он, высыпав содержимое сумки на плиту. Безобразничать, конечно, не будем, не красиво как-то…

— Это идея, — поддержал его Сергей. — Правда, нехватка тока будет мизерной. Вряд ли автоматы настолько точны.

— Камней накидаем. Не зря же они навалены вокруг такими ровными кучками.

Где-то на двадцатой пластине, из-за спины Сергей, вдруг бесшумно выскочил неизвестно откуда взявшийся небольшой по размеру автомат, задержавшись возле них на секунду, быстро выдвинул из чрева щетки, решительно смахнул с таким старанием наваленный ими мусор, и лихо продвинулся по рельсам дальше, к следующей пластине. Элора, завороженная, не шевелясь, смотрела на него, держа в руке теперь уже не нужные камни и не замечая, что стоит на пути. Сергей, легко подхватив девушку — сила тяжести все-таки меньше, чем на Земле — не дал загадочному агрегату продемонстрировать, знаком ли он с человекообразными особями.

Действия автомата были точны и быстры, всю работу он проделал за считанные секунды. Но, не смотря на это и на всеобщий столбняк, Сазонов успел таки налепить ему на бок датчик на вакуумной присоске.

Сделав свою работу, автомат, набрав дикую скорость, мгновенно скрылся в ближайшем туннеле.

— Быстрей за ним, — скомандовал Сазонов и сам первым понесся большими прыжками.

Гонка по коридорам была недолгой — несколько поворотов, залы с наваленным хламом (сам агрегат несся по рельсам под потолком), все уже и уже сжимающийся ход, и вот, наконец, тупик, узкое отверстие, куда человек не пролезет, к тому же там в глубине еще и закрытый люк.

— Уже немало, — устало проговорил Сергей, присаживаясь возле отверстия. — Все не одиноки. Будет с кем в картишки перекинуться.

Элора как-то странно взглянула на него, не понимая, шутит он, или говорит серьезно.

Задумчивый Сазонов почесал шлем в районе затылка.

— У меня такое ощущение, что по дороге, я что-то видел неправильное…

— Что ж, пойдем посмотрим, — пожал плечами Сергей. — Тут пути-то двести метров.

Сазонов старательно шел по своим следам, аккуратно разгребая мусор. Сергей и Элора шли чуть поодаль, просто посматривая по сторонам.

— Не понимаю, — бормотал про себя командир. — Что же это такое было? Ведь мелькнула же какая-то мысль… И помню еще поразила меня… А с этими черепашками…

Он замер на полуслове, разглядывая что-то под ногами.

— Серж, — позвал он. — Глянь.

Из под кучи мусора, откуда-то снизу, сквозь мутное полуоплавленное стекло, пробивался неяркий свет.

— Ни черта, конечно, не видно, — сказал, вставая, Сергей. — Хотя общий фон — зелено-коричневый.

— Думаешь — растения?

Сергей пожал плечами.

— Сходим — увидим.

— Элора, — обратился Сазонов к девушке. — Что тут было.

— Здесь, на верху, насколько мне помниться, находились оранжереи, тихо ответила подавленная всем увиденным Элора. — А там внизу — ее технические службы.

— И каким образом можно туда спуститься?

— Обычно ходили по лестнице через обыкновенную дверь. Но, если там есть воздух, значит этим путем пройти нельзя. Либо он сильно завален, либо мы его выпустим, расчищая завал. — Сазонов кивнул, соглашаясь. Здесь неподалеку должен быть аварийный переходной шлюз. Хотя, вполне возможно, что он и не работает.

Они повернули за угол и уперлись в большую шлюзовую дверь, изъеденную мелкими трещинами. Она была слегка приоткрыта. Сергей налег на нее плечом, но дверь удивительно легко распахнулась. Вторая дверь шлюзовой камеры — та, что вела непосредственно в технические службы оранжереи, была наглухо закрыта.

— Радоваться пока рано, — скептически заметил Сергей. — Повреждения могли быть и с другой стороны конструкции.

— Элора, вы случайно не знаете, как им пользоваться? — спросил Сазонов.

— Тут я ни разу не была. Но, наверное, так же, как и всеми… нерешительно пожала она плечами.

Сергей, опережая движение девушки, закрыл дверь, заперев шлюз изнутри. Элора повернула какую-то ручку, где-то внутри что-то щелкнуло — дверь, якобы, закрылась герметически. Теперь, по идее, надо запустить воздух в камеру и можно открывать дверь в оранжерею.

Элора, ни капельки не суетясь, по-деловому спокойная, подошла ко второй двери, покопалась в каких-то внутренностях, снова щелчок, на этот раз сопровождаемый характерным свистом — шел воздух.

— Вот тебе раз, — поразился Сазонов, почему-то никак этого не ожидавший.

Сергей поднес к форсунке руку с браслетом, посмотрел на встроенный в скафандре индикатор. — Пока все в норме, кислород, азот, никаких вредных примесей, — заметил он. — Запах будет только не очень. — Потом добавил с сомнением. — Уж больно все гладко.

— Бывает, — легкомысленно пожал плечами Сазонов, а Элора ничего не ответила.

— Может, снова наденем? — спросил Сазонов, держа шлем скафандра в руке и с неудовольствием принюхиваясь к местным запахам.

Полумрак и затхлость помещения вселяли необъяснимую тревогу, растения непонятного вида и формы облепили стены и лампочки, мягкая, словно мох, субстанция под ногами, издающая при каждом шаге чавканье, мелкие брызги черной вязкой жидкости вперемежку с небольшими порциями неприятного запаха гнили.

— Да нет, помереть не помрем, а привыкать надо, — отрицательно покачал головой Сергей. — Лучше, оставим скафандры здесь, в кустах, предложил он, вытирая рукавом пот. — Что их таскать с собой?