Сергей Афанасьев - Звездный странник

Дверь купе распахнулась, осветив темное пространство и танцующих светом из коридора. Стало тихо, некоторые парочки поспешно отстранились друг от друга. На пороге стоял секретарь Цетега и с любопытством обводил глазами присутствующих.

— Молодежь активно веселится, — сказал он.

— Стараемся, — донеслось откуда-то из угла.

И тут он заметил Лану, улыбнулся ей как старой знакомой. Она тоже кивнула в ответ.

— Примете старика в свою компанию? — небрежно поинтересовался секретарь, переступая порог.

— Да, конечно, — облегченно загалдели все разом. — Какой вы еще старик. За вами нам и не угнаться… Клод, организуй чистый стаканчик…

Дверь в купе закрыли, свет погас, снова зазвучала музыка и танцующие пары прижались друг к другу еще более тесно.

Неплохо ориентируясь в темноте секретарь Цетега, Август Зелински, подошел прямо к Сергею с Ланой.

— Добрый вечер, — произнес он. — Приятно в этой шумной кампании увидеть знакомое лицо.

— Здравствуйте, — произнесла Лана. Сергей промолчал.

— Можно пригласить вашу даму на танец? — поинтересовался секретарь у Сергея, который в свою очередь посмотрел на Лану.

— Пожалуйста, — разрешил он, не заметив никаких отрицательных движений с ее стороны, и девушка и секретарь скрылись в темноте.

Сергей посмотрел по сторонам — при очередном пробеге под редким уличным фонарем, он увидел стоявшую среди молодых парней Элору и подошел к ней.

— Можно вас пригласить? — волнуясь, спросил он, дотрагиваясь до ее локотка и почти приблизившись губами к самому ее уху.

Девушка весело обернулась.

— А-а, это вы… — протянула она с неприятной интонацией, меняясь в лице. — А зачем? — спросила она с подкупающей наивностью. Стоявшие рядом парни с интересом наблюдали за этой сценой.

— У нас в прошлый раз намечался любопытный разговор. Может, договорим?

— С вами скучно, — сказала девушка, беря ближайшего парня за руку и увлекая его к танцующим. — К тому же вы все время лжете.

Сергей, волнуясь, придержал ее за руку, надеясь, что все все-таки изменится.

— Ну почему же? Не всегда, — сказал он просительно.

— Ну до чего вы прилипчивы, — сказала вдруг Элора громко зло и устало, — Как вы мне надоели, если бы знали. Или вы нормального языка не понимаете? — спросила она, пристально посмотрев в не без того уже красное лицо Сергея. — Может, вам надо выразить это погрубее?

Парни засмеялись.

Сергей некоторое время смотрел на спину отвернувшейся девушки, потом резко развернулся и решительно вышел из купе.

Да пропадите вы все пропадом, злясь думал он, быстро шагая к себе. Слова никому не скажу, и не подойду больше. Все, надоело. Умерла так умерла.

Он энергично расправил постель и лег, обхватив подушку руками и закрыв глаза.

В страшном грохоте и дыму в гладкой стене камеры образовалась рваное отверстие. — Серега, быстрее! — хрипло крикнул Женька… Рискнем, — и решительно проглотил розовый шарик, морщась от боли в сломанных ребрах. Сергей проделал то же самое, ощутив во рту неприятный привкус железа. Оболочка шарика быстро растворялась во рту с шипением и покалыванием и вдруг внутренности Сергея скрутило тугой спиралью, от боли в глазах потемнело и тело зависло где-то в воздухе, потеряв опору под ногами.

Неприятное чувство невесомости резко закончилось ощутимым ударом обо что-то твердое. Туман перед глазами мягко, словно ветром, рассеялся, и он, еще не ориентируясь, и не держа равновесия, упал в полной темноте, руками ощущая холод земли и неприятную влагу толстого мха. Секунду полежал, прижавшись щекой к влажной заплесневело-склизской поверхности, ожидая, когда организм, наконец, сможет различать где верх, а где низ. Наконец, тошнота и вязкая каша в голове потихоньку и частично отступили — т. к. нестерпимо резко воняло застарелой гнилью и плесенью — и Сергей открыл глаза, осторожно приподнявшись на руках. Первое, что он увидел, это темнота. Темнота была кругом. Он внимательно прислушался к своим ощущениям. Легкий ветерок был совсем не таким, как в корабельной оранжерее, более ощутимым и более порывистым. Значит, это все-таки Земля — подумал он. Значит над головой уже не постоянно нависший потолок, а бесконечная глубина неба. И вокруг пространства не охватить взглядом, а не теснота корабельных отсеков.

Сергей привстал, придерживаясь за ближайший куст — голова все еще кружилась — и огляделся уже внимательнее. Да, так и есть, звезды над головой на ночном небе, кругом деревья, сквозь листву совсем рядом, рукой подать, море огней какого-то гигантского супергорода, охватившего этот островок живой природы тесным плотным кольцом и уходящим куда-то далеко-далеко на необозримую высоту. Город обрушился на него сразу со всех сторон, подавив его своими огромными размерами.

Тихий стук прервал цепочку воспоминаний.

— Открыто, — недовольно сказал Сергей.

Дверь осторожно приоткрылась, но вместо соседа, в купе тихо скользнула Лана. Девушка быстрым движением закрыла дверь на замок, стараясь не шуметь, и в полной темноте, приблизившись к кровати Сергея, прижалась к нему, тихо подрагивая.

— Инспектор, — полушепотом произнесла она, — вы не будете возражать, если я разденусь и лягу рядом?

Сосед пришел только под утро. Тяжелый и хмурый с сильного похмелья — оказывается, проспал все-это время в просторном пятом купе где-то на багажных полках, — он молча завалился на нерасправленную койку и тут же заснул, так и не заметив присутствия девушки.

— Мне пора, — прошептала она на ухо.

— Рано еще, — сказал уставший от бессонной ночи Сергей. — Паренек наверняка проспит еще несколько часов.

Она тихо засмеялась, прижимаясь под одеялом и целуя его в плечо. Сергей ответил, а остальное вдруг получилось как-то само собой. Очнулись они на полу, лежа на одеяле, и левая нога девушки упирались в бок пьяному соседу, который однако даже не пошевелился.

— Пить хочу, — жалобно попросила Лана. — Сил никаких нет.

Сергей поднялся, нашел недопитую с ночи (Лана с собой принесла) бутылку шампанского, налил в выскочившие из автомата одноразовые стаканчики.

Лана присела на койку, обмотавшись одеялом, словно древнегреческой тогой, и сильно похожая на римскую патрицию.

— Я люблю тебя, — вдруг тихо и быстро произнесла она, беря обнаженной рукой стаканчик. — Честно, честно…

Сергей проснулся только после обеда. Сон его был неспокойный — в голове в тугую кашу переплелись горы розовых шариков, бескрайние пустыни красного песка и заброшенные космические станции. Сбив одеяла и простыни он некоторое время бессмысленно смотрел в потолок купе, а потом с облегчением поднялся, ощущая боль в мышцах и голове. Напротив него на своей кровати сидел сосед с зеленым лицом и синими мешками под заплывшими глазами.