Гэри Гибсон - Тяготению вопреки

Он ее оттолкнул, но не грубо, заверил, что все у него в порядке. Как-то он сумел добраться до другой стороны улицы, потом медленно пошел прочь от отеля.

Сперва сильно хромая, он секунд через тридцать начал быстро набирать скорость. Скоро он сам заметил, что ушел от отеля квартала на два.

Вдалеке послышался вой сирен. Наверняка многие его видели, они его опишут, и в конце концов его опознают.

Сам себе удивляясь, Кендрик перешел на бег.

Он дождался темноты, очень неспешно попивая кофе, чашку за чашкой, в маленьком кафе на старой извилистой улочке возле Кокберн-стрит. Замерзающий дождик падал снаружи на плечи прохожих и на бетон улицы за стеклом, под порывами арктического ветра, устремленного на запад. Кендрик то и дело пробегал глазами эллист, брошенный кем-то на том столе, за который он сел - в глубине, где потемнее. Он смотрел научные сайты и базы данных статей насчет энергии нулевой точки, и отмечал про себя, что многие ссылки вели к исследовательским программам, запущенным дочерними компаниями Дрегера.

К его заметному удивлению, еще ничего не было о случае возле отеля. Он покрутил в голове мысль, нет ли у Дрегера способов воздействия на прессу, но она сменилась мыслью о том, когда он успел подхватить такую паранойю.

Вполне естественно было здесь сидеть и ждать, пока на улице молнии сверкают над крышами, ждать, пока буря налетит и накроет город своей яростью. Но кафе в конце концов закрылось, и Кендрик побрел по темным улицам, подняв воротник и глядя себе под ноги. От ледяной крупы лицо стало красным.

Времени подумать у него теперь было более чем достаточно. Надо было найти способ выбраться из города. И он в долгу у Кэролайн и обязан ее найти.

В тысячный раз Кендрик достал мобил. Даже если в сети ничего нет об инциденте в «Арлингтоне», это не значит, что его никто не ищет. А Эдинбург не такой уж большой город.

Вполне возможно, что кто-то выкачал сетевой адрес его мобила, и тогда Кендрика найдут сразу, стоит ему только выйти на связь. И еще ему надо было поговорить с Тоддом, и он два раза направлялся к «Святому» - и поворачивал обратно. Дрегер-то сообразит его там искать.

Именно в этот момент мобил решил сообщить, что поступил звонок от Тодда. Кендрик посмотрел на мигающую на экране иконку, потом нажал кнопку «принять» и поднес прибор к уху.

- Пока ты еще ничего не сказал, Кендрик: линия защищенная. У меня сто лет ушло, пока я тут разобрался. Слышал о том, что случилось. Или это кто-то другой выпал из окна четвертого этажа гостиницы, отряхнулся и пошел?

- Так эта линия точно безопасна? Может быть…

- Ты мне только не говори, где ты, - на случай, если я ошибся насчет защиты или у кого-то найдется нужный софт, чтобы расколоть шифр за пару минут. Так что я буду краток. - И после паузы: - Я сделал, как ты просил.

Кендрик заставил себя успокоиться, расслабить пальцы, судорожно сжавшие мобил.

- Ты нашел Харденбрука?

- А то. Сейчас я тебе сбрасываю его последние координаты. Судя по всему, он на пути в Нью-Йорк. Но должен предупредить: я его нашел тем способом, который он почти наверняка применит, чтобы найти тебя.

- Это интересные сведения, Тодд, но я тут малость спешу.

- Конечно, Кен, извини. Как только ты разберешься, что я тебе послал, мой тебе совет - мобил выкинь. Если бы Харденбрук свой выкинул, я бы никогда его не нашел так легко.

- Спасибо, Тодд. Я у тебя в долгу по уши.

Кендрик прервал соединение и включил экран - посмотреть полученные от Тодда данные. Понял, что не сказал Тодду о Малки - и не смог решить, хорошо это или плохо.

Мобил ему сообщил, что Харденбрук где-то над Атлантикой, направляется на Запад - в сторону Америки. В углу экрана прокручивались цифры, и Кендрик с удовлетворением отметил, что полученные от Тодда координаты обновляются в реальном времени.

«А что, если Кэролайн как раз у Харденбрука?» - спросил он себя. Она, что, бросится тебе в объятия, стоит тебе ее выручить? Почти наверняка нет. Дрегер ему сказал, что за похищением Кэролайн стоят «Лос Муэртос» - а это значит, что участие Харденбрука очень вероятно. Тогда, найдя Харденбрука, он найдет и Кэролайн.

Но мысли Кендрика стала заливать черная волна печали. «Признайся, все это из-за Роберта. Ты убил ее брата, и теперь тебе кажется, что представилась возможность искупить вину».

Он снова вспомнил, что рассказал ему Бадди, вспомнил, что выяснил сам, выискивая в сети информацию об энергии нулевой точки. Он себе даже представить не мог, вспомнив немногие слова, которые сумел понять, каким ужасом может обернуться подобное знание.

И теперь этот манящий посул бесконечной энергии влек всех к «Архимеду».

- Я знаю, где мы. Клянусь, я знаю, где это!

В жуткой тьме нижних уровней лицо Вернона Ли выглядело бледной тенью. Он был один из троих, уцелевших в Девятом.

Они держались тесными группами с тех самых пор, как оказалась заперты в холодных и темных коридорах в глубинах Земли. Некоторые, как Кендрик, видели вокруг бледные контуры людей. Другие, у которых биоусиления не так хорошо вжились в организм, продолжали блуждать в темноте, в буквальном смысле держась друг за друга в просторных гулких коридорах и залах.

Не было никаких признаков, что когда-нибудь появятся пища или вода, и люди по прошествии полутора суток уже заметно страдали. Сам Кендрик ощущал сухость, запекшиеся губы и холод. Желудок тосковал даже по той овсяной жиже, которой кормили в отделении.

Он прижал руки к холодному металлу бронированной двери и ощутил какое-то гудение под твердой поверхностью - скрытые токи электричества, бегущего в схемах. Но оно казалось далеким-далеким.

- О'кей, - Кендрик оглянулся на Ли через плечо. - Так где мы?

Сбоку от него стоял Бадди, стоял и слушал.

- Работал на компанию, контракт на армию, - объяснил Ли. - Мы для них сделали, но только кусками.

Бадди переступил с ноги на ногу:

- Не въехал, - сказал он.

- Ну, было так, что, если кто-то в армии хочет что-то построить совершенно секретное, все равно приходится штатских привлекать сплошь и рядом. И они тогда тебя прозванивают по всем цепям, кучу анкет надо заполнить, подписать, - тебе только разве что фонарь не суют в задницу посмотреть. - Ли пожал плечами. - Хотя и такое бывает. Но все тебе никогда не покажут - только твою часть. Вне армии мало кому случается видеть проект полностью, обычно тому, кто на самом верху командует операцией.

- Постой, - сказал Кендрик. - Ты хочешь сказать, что ты участвовал в строительстве вот этого?

- Да! - воскликнул Ли. - Именно это я и говорю. Эти двери должны выдерживать атомный взрыв, - объяснил он, кладя руку на тот же холодный металл.

Коридор перерезала стальная стена, начисто перекрывая доступ к верхним этажам. Их бросили в этих милях и милях темных переходов, но полдюжины стальных дверей начисто перекрывали им выход.