Мэри Джентл - Отряд (Аш - Тайная история - 2)

- Я не принимала причастия со времен Пустого Трона. Не собираюсь и теперь. Мессы сегодня не будет, и вы можете отослать прислужников по домам, пусть хоть они выспятся, - Флора дернула плечом: - Если вам так нужно это бдение, объясните мне, почему герцоги Бургундии есть то, что они есть. Объясните, во что я влипла. Не то я просто свернусь в уголке и посплю. Мне случалось спать и в худших местах.

- Но только спьяну, - вырвалось у Аш, прежде чем она успела подумать, что говорит.

- Мадам герцогиня! - опешил возмущенный епископ. Флора что-то сказала ему, но Аш уже не слушала. Ее взгляд привлек отблеск света на раке, стоявшей под барельефом на стене, и глаза, привыкшие к зыбкому полумраку, наконец увидели, что изображала раскрашенная резьба.

Аш отвернулась от Флоры и епископа, напрямик шагнула мимо алтаря к дальней стене. Раскрашенная и позолоченная мраморная рака сияла под огнями толстых восковых свечей.

- Зеленый Христос! - вырвалось у нее. И, увидев устремленные на нее две пары глаз, Аш указала пальцем: - Это же пророк Гундобад!

- Да, - в неверном свете не разобрать было, дрогнуло ли что-то в серьезном взгляде епископа. - Это он.

- Вы храните мощи еретика? - поразилась Флора.

- Это не мощи Гундобада, - ответил епископ, шагнув вперед и указывая на одну из меньших фигур. - Это мощи Хейто. Сир Хейто - один из предков герцога Карла. И, как теперь очевидно, ваш предок, ваша милость.

- Не ожидала увидеть его здесь, - Аш привстала на цыпочки, чтобы коснуться пальцами мраморных сандалий Гундобада. - Флориан, герцог собирался сказать мне перед смертью. Пусть теперь скажет епископ... "Почему Бургундия?"

Обернувшись, она успела заметить волнение, почти восторг, мелькнувшее на изношенном страстями лице епископа. Но начал он сдержанно:

- Герцогиня взяла вас с собой, мадам, но она сама решит, как провести ночь Бдения. Не забывайте об этом, и проявляйте должное уважение.

- О, я очень уважаю Флориан, - Аш уперла в бока сжатые кулаки, привычно изготовившись к обороне. - Я видела, как ее выворачивало наизнанку за стеной госпитальной палатки, а через минуту она вернулась, и извлекла стрелу длинного лука, пробившую солдату легкое... - "Конечно, лучше бы ей вообще не напиваться..." - И не каким-то там бургундцам рассказывать мне о Флориан!

- Тише, - в глазах Флоры тот же холодный огонь, который горел на ее перемазанном кровью лице после Охоты. - Епископ, вы рассказали нам, с чем пришел сюда Карл Валуа. Рассказали, с чем приходил Филип. Но не спросили, с чем пришла я!

- С вопросами, - пробормотал епископ Джон. - Вы пришли с вопросами.

- И я тоже, - вставила Аш и, когда взгляд побочного сына Филипа Доброго обратился на нее, ткнула пальцем в раку: - Вы знаете, что там у вас?

- Это изображение карфагенского пророка Гундобада в момент его смерти.

- Гундобад был чудотворец, - ровным голосом заговорила Аш. - Я про него знаю. Я на юге много чего узнала о Гундобаде. От Леофрика, и от Диких Машин... я знаю, что на самом деле произошло семьсот лет назад. Гундобад превратил земли вокруг Карфагена в пустыню! Он высушил реки... Какого же дьявола... - Аш раздельно повторила: - Какого дьявола он позволил солдатам папы сжечь себя заживо?

Она не обернулась, почувствовав, как вздрогнула Флориан; может, просто озябла.

- В самую точку, - спокойно заметила та.

- Он был чудотворец, - повторила Аш. - Если он сумел устроить такое с Карфагеном и Дикими Машинами - не мог он умереть просто потому, что так приказал какой-то священник.

Покосившись на Флору дель Гиз, епископ напомнил:

- Он проклял папу Лео*, [Если это ссылка на Папу Леона Третьего, то смерть Гундобада относится к 816 году.] и сделал пустым Пустой Трон. На боковой мозаике часовни как раз изображалась смерть Лео - ослепленного, загнанного, с изодранным в клочья телом - но Аш слишком хорошо знала эту историю, ей не было нужды смотреть на картину.

- Человек, который сумел превратить в пустыню половину Африки, настойчиво твердила она, - не должен был умереть от руки римского епископа. Разве что мы не все знаем о папе Лео... Нет, - поправилась она. - Дело не в Лео. Кто был этот Хейто?

Воцарилось молчание, нарушаемое только стуком капель измороси с потолка.

Первой заговорила Флориан.

- Я собиралась сегодня молиться. Девочкой я молилась. Я была... благочестива. А если и ожидала получить ответы, то думала, что мне расскажут о Бургундии, о том, что произошло со мной тогда, на Охоте.

Флора вздохнула.

- Я думала, что выбравшись из Карфагена, мы оставили демонов пустыни позади. Но вот они здесь, - она указала на резьбу задней стенки раки: еретик Гундобад проповедует со скалы над зеленым южным ландшафтом, а на заднем плане видны крошечные силуэты пирамид.

- Флориан...

- Я думала, здесь им до нас не добраться, - глаза Флоры казались темными провалами в тенях свечного пламени. - Я видела, как ты пошла к ним, помнишь? Видела, как они заставили тебя!

- Два дня назад, когда я говорила с ними, им это не удалось, отозвалась Аш. - Речь не обо мне. Не я загнала оленя, а ты. И вот я хочу понять, почему Бургундия? И ответ связан историей Гундобада, верно?

Епископ Джон повернулся к ней, но смотрел на Флориан. Повинуясь ее короткому кивку, заговорил:

- Это площадь святого Петра, - он коснулся центральной картины на раскрашенном мраморе. - Здесь, у дверей собора, короновался великий Шарлемань. Через год после его смерти его сыновья и папа Лео обвинили пророка Гундобада в арианской ереси и отдали под суд. Вот сам Гундобад в камере папской тюрьмы, с женой Галюциндой и дочерью Ингундис.

- Он был женат? - вырвалось у Аш. - Зараза, вот уж не думала. Что с ними сталось?

- С Галюциндой и Ингундис? Они были обращены в рабство. Их отправили на корабле обратно в Карфаген еще до суда - думаю, папа Лео хотел таким образом дать знать королю-калифу, - епископ прищелкнул пальцами. - Хотя думаю, к тому времени калиф был только рад избавиться от подобного пророка: за один год его земли превратились в лишенную солнца пустыню.

- Да нет! Не в один год! - в сознании Аш звучал холодный бесстрастный голос machina rei militaris, сохранившей в памяти действительную историю. Тьма опустилась после "проклятия Рабби", четыре века спустя. Именно тогда Дикие Машины начали впивать силу солнца, чтобы с ее помощью говорить через каменного голема. Гундобад жил задолго до того!

- Вот как? - епископ Джон кивнул. - У нас рассказывают по-другому. С веками история искажается. Людская память коротка.

"А у Диких Машин память долгая. И чертовски более точная".

- Как бы то и было, - добавил священник, - именно в тот год сады, окружавшие Карфаген, стали пустыней, а Гундобад бежал на север, чтобы проповедовать свою ересь в городах Италии.

- Сколько в этом правды? - недоверчиво спросила Флориан. - Сколько записей в старых хрониках, а сколько догадок?