Сергей Барнатин - Миротворцы

Неожиданно годр рухнул на пол и из его рта потекла густая пена. Лас-Кас быстро нагнулся к нему.

— Он мертв? — тихо спросил Мот.

— Да. — Лас-Кас выпрямился. — Дальше нам придется идти самим.

Мот ничего не ответил. Он молча подобрал излучатель годров и двинулся вперед по туннелю. За ним, угрюмо глядя себе под ноги, последовали Лас-Кас и Кори. Им предстояло преодолеть еще два поста, и сделать это нужно было как можно быстрее.

Выбирать дорогу миротворцам не пришлось. Туннель шел все время прямо и не имел никаких ответвлений. Через полчаса ходьбы что-то подсказало Моти-Мару, что они практически топчутся на месте. Это было невероятно, и, чтобы проверить свою догадку, Мот оторвал лоскут от одежды и незаметно бросил его на пол. Через десять минут под ногами показался знакомый кусок материи.

— Прибыли, — произнес Мот и остановился.

— Куда? — хором спросили Лас и Кори.

— Ко второму посту.

Лас-Кас и Кор-Бунт недоуменно огляделись.

— Вы ожидали увидеть свору годров, но все оказалось куда сложнее. Думаю, в ближайшее время нам не придется драться. Мы кружимся на одном месте. Заподозрив неладное, я оторвал кусок ткани и бросил на пол, а через десять минут, — Мот подобрал под ногами лоскут и показал ребятам, — мы вернулись на прежнее место.

— Но как это происходит на совершенно прямой дороге? — спросил Кори.

— Я бы тоже не отказался узнать, как, — ответил Мот.

Он оглянулся и посмотрел назад. — Кто-нибудь видел, как исчез третий пост?

Лас-Кас и Кор-Бунт отрицательно мотнули головами.

— Попробуем вернуться назад, — сказал Мот, заранее предчувствуя неудачу. Он бросил на пол кусок материи и, повернувшись, пошел обратно.

— Хорошо, — пробормотал Лас и вместе с Кори двинулся за командиром.

Через десять минут Мот снова увидел под ногами кусок материи.

— Это ловушка, и мы в нее попались, — произнес он, опускаясь на пол.

— Пусть даже так, — запальчиво проговорил Лас-Кас, — но перед тем, как взять нас, монстру придется сильно потрудиться!

— Больно мы ему нужны. Мы и сами сдохнем здесь от голода, — сказал Кори.

— Ну, до голодной смерти нам еще далеко, — тихо произнес Мот. — Не тратьте напрасно время и не спорьте, а лучше садитесь рядом и подумайте.

Лас и Кори послушно сели на пол.

— Нашел! — неожиданно выкрикнул Кори через несколько минут.

— Что? — недоуменно спросили Лас-Кас и Моти-Мар.

— Кажется, я понял, как работает ловушка. Смотрите! — Кори провел пальцем по полу. — Это туннель. Он, как мы знаем, прямой. Мы вышли из комнаты третьего поста и попали в ловушку, которая делится на две активные части. Первую мы проходим беспрепятственно, но как только попадаем во вторую — ловушка начинает действовать. Две части каким-то образом меняются местами, и мы попадаем в начальную точку. Поняли?

— Это как жуку: подставляешь то одну, то другую ветку, и он все ползет и ползет, полагая, что скоро будет конец?!

— Точно, командир!

— И как же нам тогда выбраться? — спросил Лас.

— А я отвечу, как, — произнес Кори, не обратив внимания на нотки недоверия в голосе Лас-Каса. — Ты, командир, и Лас остаетесь на месте, то есть в первой части поста, а я отправляюсь вперед — во вторую. Как только начинается процесс обмена, встает неразрешимая дилемма: какую часть сделать первой, а какую второй? Если ловушка автоматическая, она обязательно выйдет из строя. Ну как?

— Чушь! На «если» надеяться глупо! — ответил Лас.

— А я думаю, стоит попробовать, — поддержал Кор-Бунта Моти-Мар.

Весело улыбнувшись и поддев тем самым Лас-Каса, Кори поднялся и двинулся в путь. Не зная почему, он был абсолютно уверен в своей правоте.

Как только Кори отошел, Лас чуть слышно прошептал: «Удачи тебе», — и, уткнув голову в колени, принялся ждать. Скрытный от природы, он не любил выставлять свои чувства напоказ и предпочитал замыкаться в себе.

Пять минут прошли совершенно спокойно. Мот и Лас сидели на полу туннеля и с нетерпением ждали результатов эксперимента. Затем вдруг окружающее их пространство словно бы взорвалось, вспыхнув сотнями разноцветных огней. Свистопляска продолжалась несколько секунд, и все это время Моти-Мар и Лас-Кас качались по полу, спасаясь от непонятной боли внутри. Как неожиданно все началось — так и кончилось.

— Уф-ф, — простонал Лас-Кас, — такое ощущение, будто у меня внутренности перевернулись.

— А ведь получилось, — произнес, вставая на ноги Моти-Мар. Он еще машинально держался за живот, хотя боль уже ушла. — Получилось, Лас! — закричал он радостно. — Кори был прав, мы сломали эту чертову ловушку!

Мот не успел замолчать, как его оглушил пронзительный вой сирены, зазвучавшей неизвестно откуда. Сирена трепала барабанные перепонки примерно минуту, и, когда она смолкла, вокруг снова наступила тишина, которая после оглушительного воя отдавала слабым писком в ушах.

— Они подняли тревогу, — проговорил Мот. — Бежим скорее к Кори!

Быстро схватив оружие, Моти-Мар и Лас-Кас, подобно ураганному ветру, бросились вперед. Вскоре они увидели Кори, отчаянно махавшего им руками.

— Быстрее, быстрее, скоро здесь будет целое стадо годров! — кричал он.

Когда Лас и Мот подбежали, Кори показал на непонятное здание, видневшееся за его спиной.

— Командир, кажется, это Храм монстра, мы уже у цели!

— Да, ты прав, — ответил Мот. — Но не забывай про первый пост. Не стоит сломя голову бросаться вперед.

— Хорошо, — согласился Кори, — но только я пойду первым! Думаю, я заслужил это!

Мот не стал возражать — на подобные мелочи не было времени. Выстроившись в цепочку, миротворцы двинулись к Храму, который причудливым сооружением виднелся впереди. Кори шел первым, за ним — в трех шагах — Мот, а замыкал шествие Лас, который посматривал назад в ожидании отряда годров.

До Храма оставалось уже совсем немного, когда Кори вдруг упал, схватившись за живот.

— Первый пост, — с трудом прохрипел он, будто что-то мешало ему говорить.

Мот было бросился на помощь, но тут же упал от произведенной кем-то подсечки. Это был Лас-Кас. Он сверху навалился на лежащего командира и придавил к полу.

— Не лезь, а то погибнешь! — закричал он на ухо Моти-Мару.

Мот поднял голову и посмотрел на Кори, который извивался в судорогах. Его тело вдруг стало быстро удлиняться, а голова вдвое увеличилась в размерах. Это уже был не Кори, а какой-то мутант, постоянно меняющий свою форму. Из его невообразимо большой головы — прямо изо рта — вдруг выскочили все внутренности, которые с чавкающим звуком то опускались, то поднимались на полу. Они так же, как и его тело, преобразовывались, увеличиваясь в размерах. По туннелю распространился отвратительный, тошнотворный запах. Не в силах больше смотреть, Мот отвернулся, и его почти сразу вырвало. Он весь передергивался от отвращения.