Сергей Барнатин - Сквозь хаос многомирья

— А ты не понимаешь?.. Если бы я рассказал, что Везавий стал черным, снова побывал в многомирье и принял некую необъяснимую сущность, — кто бы смог довериться мне?!

— Никто. Нет никакой гарантии, что ты тоже не станешь черным.

— Гарантия — это я! — Лад ткнул в себя пальцем. — Я никогда не сорвусь, слышишь, никогда!

— Везавий тоже был уверен в этом?

— Да, но сравнение здесь неуместно! Я даже сейчас не верю, что он мог кого-то убить! Возможно, на его очернение повлияло что-нибудь другое.

— У тебя есть предположения? — Ститри мельком взглянула на Демитрия и Уриса. Они уже начали проявлять нетерпение.

— Предположения ничего не могут дать. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь знал о многомирье все. Чернота — это сила, и ее границы не известны никому.

— Почему же ты так уверен в себе?

— Я лишь уверен, что смогу воздержаться от убийства. Но нет никаких гарантий проникновения черноты другим путем. И на этот фактор не повлияет ни-че-го! Я сделаю все зависящее, чтобы остановить продвижение черноты, но ты должна мне помочь.

— Каким образом? — спросила Ститри, уже догадываясь об ответе.

— Ты должна молчать. Только я смогу дойти до Ке-Ру! К тому же на Марсе Везавию будет трудно меня достать, и он приостановит продвижение черноты. Помни: он должен убить меня — иначе все его старания пойдут прахом.

— Хорошо, я буду молчать, — произнесла Ститри. — Я надеюсь на тебя, Лад. Всегда будь белым, стиглер, иначе я приду за тобой! — Ститри шутливо пригрозила Ладу пальцем, но настроения это ей не прибавило. Что-то важное упустили они в этом разговоре!

Лад обнял на прощание Ститри. Они простояли так почти целую минуту, словно расставаясь навеки.

— Слишком долго! — упрекнул Урис и показал на дальний конец поля. Там уже собралось несколько любопытных людей. — С таким же успехом мы могли взлететь прямо в городе.

— Уже отправляемся, только быстро прощусь с другом. — Лад подошел к Демитрию и крепко обнял его. — Вы остаетесь одни, береги Ститри, — прошептал он ему. — Она знает о твоих чувствах, так что будь смелее.

Демитрий засмущался, но ничего не ответил. И только когда Лад вошел в звездолет, тихо сказал дрогнувшим голосом:

— Прощай, друже.

Стартовые двигатели несильно взревели и жарким пламенем обожгли землю. Звездолет плавно взлетел, на мгновение закрыв солнце, и через секунду исчез в голубом небосводе.

Светало. Ночь прошла на удивление спокойно. Это был хороший знак. Кажется, Лад оказался прав — Везавий действительно приостановил движение черноты. Или нет? Ститри открыла ставни и выглянула на улицу. Для такого раннего утра людей было много. Некоторые улыбались, спеша по своим делам. Похоже, ночь выдалась спокойной для всего города.

Ститри сладко потянулась, разбудила Демитрия. Он так и не расстался со своим мечом.

— Что случилось? — Демитрий потер сонные глаза. Ститри широко улыбнулась:

— Пора поесть.

Демитрий поднялся с кровати и сладко зевнул.

— Это все ты со своим бесенком… Последний золотой выкинула. Глупо было надеяться, что он принесет еды.

— Не бурчи! — Ститри задорно пихнула Демитрия в бок. — Встряхнись, сегодня хороший день. Идем на площадь, возможно, найдется работа.

Демитрий громко расхохотался:

— Только не говори мне, что ты сможешь работать! Давай найдем чертенка и вернем свое.

— Я сама дала монету.

— Да, но он тоже сам обещал принести еды.

— Хорошо, — согласилась Ститри, — но если Придин ничего не достанет, придется отправляться в аббатство святого Луки голодными. К полудню мы должны выйти, и времени подзаработать уже не будет.

— Согласен. — В предвкушении сытного обеда Демитрий потер руки. — Поторопимся, нам еще нужно найти его дом, а у меня плохая память на такое…

Дом Придина удалось найти довольно быстро. Ститри прекрасно ориентировалась в лабиринте улочек небольшого городка. Но дом Придина был пуст. Повсюду виднелись следы разгрома и пятна засохшей крови. Ститри осмотрела все вокруг и подобрала небольшой шест, с которым обычно ходят солдаты инквизиции.

— Кажется, у мальчика проблемы, — произнесла она. — Пойду осмотрю верхнюю комнату, а ты поищи на кухне еды. Нам необходимо поесть, а запасы все равно пропадут.

— Тогда сама и пошарь на кухне, а я осмотрю верхнюю комнату, — Демитрий направился к лестнице.

На кухне было полно еды, но Ститри выбрала только то, что не слишком быстро портится. Она уже упаковала все в дорожную сумку, когда неожиданно из-под печи выскочил и бросился бежать Придин.

— Стой! — Ститри поймала мальчика за рубашку. — Не бойся, это мы!

Придин замер, посмотрел перепуганными глазами на Ститри и вдруг, уткнувшись черным от сажи лицом ей в грудь, громко разрыдался.

— Их всех забрали, и Дайгу, и Беату, — захлебываясь, причитал он. — Отец Яков пришел с солдатами… Я ничего не понимаю. Раньше он был таким добрым…

В проеме двери показался Демитрий.

— Надо же, боевой парень плачет! Вот не ожидал.

— Помолчи! — перебила Ститри. — Инквизиция была здесь. Они забрали всю семью и девочек тоже, парень много пережил. Кстати, — Ститри взглянула на Придина, — а почему тебя оставили?

— А меня и не оставляли. — Парень сквозь слезы улыбнулся. — Уход с линии атаки, расслабляющий удар, захват и бросок. Солдат упал на отца Якова, а я удрал. Потом, когда все ушли, я вернулся. Здесь меня искать не станут.

— Умный парень, — Ститри потрепала Придина по волосам, — соображаешь. А почему забрали остальных? Что говорил отец Яков?

— Когда вы убежали, отец Яков сказал, что мы пособники дьявола, что мы продали ему душу и всех нас надо сжечь. Он был очень зол.

Парень вновь заплакал. Ститри прижала его к себе.

— Ну перестань, не реви. Мы поможем и тебе, и твоим близким. Куда их увели, ты знаешь?

Придин отрицательно покачал головой.

— Ничего, — успокоила его Ститри, — мы их найдем. Правда, Демитрий?

— У нас нет на это времени, ты же сама говорила, что к полудню мы должны выйти из города. И потом, его отец сам виноват. Верно говорят люда — не рой яму другому, а то сам в нее попадешь. Вот и получилось. — Демитрий демонстративно отвернулся и вышел из комнаты.

Ститри нахмурилась.

— Ничего, я с ним поговорю, — сказала она и вышла следом.

Демитрий сидел на кровати. Ститри врезала ему оплеуху.

— Никогда не думала, что ты такой! — зло прошипела она. — Разве можно говорить ребенку подобное?!

— Хмы, — потирая покрасневшую щеку, Демитрий встал, — это уже не ребенок, и выручать такую погань, как его отец, я не стану! Из-за таких ублюдков страдают невинные люди! В подвалах инквизиции полно схваченных по лживому оговору подобных скотов! Если хочешь погеройствовать, давай освободим их!